Когда я появилась у нее в Москве, мама посмотрела на меня с удивлением, даже с интересом, но без всякого чувства. Я для нее была – существо из параллельной реальности. Но она постепенно привыкала к мысли, что у нее есть старшая дочь. Мама дала мне несколько важных советов, как изменить внешность, как найти денежную работу по специальности, разрешила иногда жить в ее квартире.
Теперь я многое поняла в ее жизни. Я понимаю, почему она возненавидела меня еще до рождения. Я понимаю, какую злобу она ощутила, когда узнала, кто был ее настоящий враг. Марина, я не должна осуждать свою маму, но все, что я говорила тебе раньше, когда подозревала мать Игоря, осталось в силе. Мне очень тяжело от этого. Как мама сможет жить с таким грузом на совести? Как я смогу не думать об этом?
– Ульяна, а когда ты догадалась?
– Вечером, когда приехала домой, села и стала думать. Павел Викторович относился ко мне очень хорошо, по-доброму. Представляешь, он синюю чашку, мой подарок новогодний, с работы на работу таскал. Но он ни разу ни словом, ни полусловом не намекнул мне об этом. Я и не догадывалась. Просто, кроме Игоря, только я с семьдесят пятого года.
– Кстати, об Игоре. Он мне названивает постоянно. И Андрея просил вас помирить. Говорит, что он еще после Нового года решил на тебе жениться, а его Шведов подбил устроить напоследок мальчишник. С той вечеринки одна девица Игорем заинтересовалась, узнала телефон, стала звонить. Он уже не знал, как от нее отделаться. А ты опять ушла. И это «дефиле» с Анфисой он придумал, чтобы в тебе ревность разжечь.
– Нет, Марина, спасибо, но я не выйду замуж. Ни-ког-да! Я уже поняла, что лечиться мне бесполезно. Я никогда не смогу родить, остается жить одной. Марина, как же я устала лечиться и ждать! Мне не помогло это лечение, только хуже стало!
– Не плачь, Уля, не помог этот метод, найдем еще. Иглоукалывание или гомеопатию или… не знаю, что. Не плачь! У тебя обязательно будут дети!
Ульяна притихла под рукой Марины.
– Уля, а почему ты сказала, что стало хуже? В чем это выражается?
– Мне плохо, аппетита нет, месячные ненормальные. Господи, вместо лечения – вред здоровью!
– Погоди, не спеши обвинять профессора. Что по твоему значит «ненормальные»?
– Ну, у меня раньше они то через месяц, то через три приходили. А последнее время стали идти каждый месяц, но какие-то куцые: три дня – и все.
– Ульяна, повтори, что ты сказала: тебя тошнит, и месячные были слишком короткие? Это у тебя после Нового года началось?
– Да. Господи!.. Марина!.. Неужели ты думаешь, что я?..
– Что тут думать! Беги к своему профессору или в любую женскую консультацию.
Ульяна порывисто кинулась обнимать и целовать Марину.
– Спасибо тебе! Какая же я тундра дремучая!
– Ну, теперь ты скажешь Игорю, что готова выйти замуж?
– Смотря по тому, что скажет профессор. Но мне сейчас важнее с мамой поговорить, она вечером приезжает из Питера.
– Ты ей все-все скажешь?
– Не знаю, но хотелось бы – все.
Я была безжалостной к себе и другим, упорной и честолюбивой. Мне хотелось доказать всему миру: «Да, меня однажды втоптали в грязь, но я выберусь наверх, чего бы мне это ни стоило». Я карабкалась вверх, падала, много раз начинала все с нуля. Я стала богатой и известной. Меня боялись и уважали в наших кругах. Кроме Ульяны, я родила себе сына, вокруг меня вертелись красивые мужики. Замуж я не собиралась, зачем? У меня и так все было, полной чашей.
Был обычный, ничем не примечательный день. Секретарь доложила, что меня хочет видеть Штейгер Павел Викторович. Она извинялась, что потревожила мою персону, но посетитель говорил, что у него важное дело. Почему я согласилась его принять? Что-то дрогнуло внутри, где у меня давно не было души.
Он сильно постарел за двадцать с лишним лет. На нем был старенький потертый пиджак, заношенная рубашка. Но все вещи были аккуратно выглаженные, чистые. Даже старенький галстук гармонировал с пиджаком и рубашкой. Он был чисто выбрит и благоухал одеколоном. Неужели до сих пор где-то существует «Шипр»? Этот запах напомнил мне об отце. Он после бритья использовал одеколон: по будням – дешевый «Тройной», по праздникам – дорогой «Шипр». Нынешние щеголеватые «мужчинки» моему папе и в подметки не годятся! Аромат праздииков моего детства настроил меня терпеливо выслушать нежданного посетителя.
Павел Викторович хотел узнать, как он коряво выразился, «о судьбе ребенка своего сына».
– Зачем? – спросила его я. Двадцать лет прошло, ребенок Вам чужой.
– А, так Вы его не бросили! Я так и думал, я надеялся. Я много лет безуспешно искал Вас. Совершенно случайно я увидел Вас в передаче «Женщина года» по телевизору, но там упомянули только Вашего младшего сына. Расскажите мне, где сейчас ребенок Сережи!
– Это ни к чему. Моя дочь не знает, кто ее отец.
– Значит, родилась девочка! Как хорошо! Сережа всегда хотел, чтобы у него была девочка!
– Так я продолжаю. Я не хочу, чтобы моя дочь что-то узнала о той истории, встречалась с отцом и его родственниками.
– Сережа умер.
– Умер?