Только вот убраться сейчас было бы неприлично. Том и мистер Андерсон играли в карты в компании с Мариной и подростком. Пока Джефа знакомили с гостями, игра, понятно, приостановилась, и Райан, встав, попытался обойти стол. Отец его дернул было его обратно, на что он беззастенчиво окрысился, недовольно сморщившись. При этом у него стало такое мелкое и острое лицо, что Джефу показалось, будто запахло скунсом. Пацан явно был нахальный и без тормозов. Следующий ход выбросил его из игры, как проигравшего, и он встал, начав слоняться по гостиной. Незаметно дрейфуя в сторону Николь. Джеф, которого усадили в кресло рядом с играющими, тоже встал. Захватил возле окна стул и сел по другую сторону Николь. Задал настоятелю, чтобы обозначить причину перемещения, самый универсальный вопрос, который годится для всех священников, чтобы завязать разговор:
– Простите, я вас перебью. К какому ордену вы принадлежите, отец мой?
Николь расслабилась и даже улыбнулась, окатив Джефа сияющими, на миг посветлевшими глазами. Тинейджер, подумав, устроился чуть подальше в кресле, почти напротив. Развалился, иронично оглядывая Николь. Его взгляды Джефу однозначно не нравились.
– Во! – воскликнула Марина, заставив их вглянуть на неё и засмеялась.
– Я не такой мастер рассказывать как отец Тед, – пояснил отец Вильхельм. – Уж он непревзойденный оратор на такие темы. Но могу сказать, что бы у вас в голове не возникло путаницы, Джеф, есть разделение: епископальный священник и орденский.
– Что это значит? – поинтересовался Джеф.
Николь едва слышно хмыкнула и Джеф засомневался стоило ли таким образом внедряться в их беседу. Вот он, сидит теперь и демонстрирует всем качество своих знаний.
– Всё очень просто: – спокойно объяснил настоятель, ничуть не удивляясь и с величайшей серьезностью. – Епископальный священник находится под крылом своего епископа. Это его непосредственное начальство. Орденский же священник должен в первую очередь подчиняться своему генералу. Он может жить и работать на территории, которой управляет епископ, но его начальство – руководитель ордена, он отвечает за него, принимая на себя и его достижения и его прегрешения.
– Значит, если священник не подчиняется епископу он может делать что хочет? – поднял кончик брови Джеф.
– Ни в коем случае.
– Почему? – по тому, как на него вскинула глаза Николь, Джеф рассудил, что опять сказал явную глупость.
– Существуют обязанности священника, которые он принимает на себя при своём рукоположении. Священство не только дар, это ещё и ответственность. Если священник принадлежит ордену, к его обязанностям и ответственности добавляется ещё и выполнение устава его ордена.
– Не понял, – искренне озадаченный, заявил Джеф. – С одной стороны священник подчиняется своему генералу…
– Или начальнику ордена, – согласился кивком настоятель. – Не во всех конгрегациях есть генералы.
– С другой стороны, его начальником, пусть второстепенным, является епископ. Какая разница между епископом и генералом или как там: начальником, они что, все епископы?
– О-о, вижу, вам, друг мой, надо прочесть лекцию о структуре католической церкви, – засмеялся настоятель, протянув руку и похлопав Джефа по колену.
Николь засмеялась тоже и Джеф, решил, что вот так, когда она защищена с двух сторон, ей гораздо уютнее. Настроение у него моментально улучшилось.
– Давайте прямо сейчас, если вас не затруднит, – предложил он, отбросив сверлящую мозг мысль о том, как ювелирно ушёл от его первого вопроса настоятель.
– Принеси-ка, Ники, мне листочек, – и пока Николь ходила в столовую, отец Вильхельм извлёк из кармана маркер. – Для начала уточню: епископ – руководитель церкви на определённой территории, которую занимает его епархия, со всей полнотой власти. Границы епархий церковь определила во время своего исторического развития, где раньше, где позже. Могу добавить, что новые епархии создаются достаточно редко. Епископа назначает Папа, и он может выбрать епископа из любого ордена и послать служить Господу на любой территории, где лучше всего пригодятся таланты и опыт этого человека. Епископ, при назначении слагает с себя орденские обязанности. Думаю, тут не нужно объяснять почему?
Ещё бы. Нет в церкви главнее начальника, чем Папа. Николь вернулась так быстро, словно бежала бегом, подала отцу пару бумажных салфеток. Снова устроилась между ними, бросила по сторонам напряжённые взгляды. Чего она боится, здесь, в гостиной, среди людей?
Джеф посмотрел на неё, не отрываясь, зная, что она всё равно почувствует его взгляд. Она подняла на него глаза, почти чёрные и несколько секунд они смотрели друг на друга. Джеф улыбнулся. Она улыбнулась тоже и её глаза опять чуть посветлели. Отец Вильхельм тем временем нарисовал синюю пирамиду и сказал:
– Вот, смотрите. Всякая структура сходна с пирамидой: что-то есть внизу и всё венчается вершиной. Мы сейчас не будем ударяться в дебри богословия, а коснемся только нашей земной части Церкви. Откуда начнем: сверху или снизу?
– Сверху, – сказала Николь.
– Снизу – пробасил издали неприятный пацан.
– Сверху, – из упрямства предложил Джеф.
