— Нет, это новая взрывчатка на основе нитроглицерина, но более безопасная при транспортировке… Сама понимаешь, все новое — это хорошо забытое старое, но в данном случае этот техномаг не раскопал старую технологию, а действительно создал свою, сам. Нам даже не пришлось никого подталкивать…
— Может, сообщить Тодору, чтобы он пообщался с этим… дядей, рассказал родственнику о судьбе племянницы.
— Тодор? — Де Валуа хитро взглянул на дочь.
— Инженер Арисменди, — поправилась Эри.
— Ага, ага… Тодор, хм… — Де Валуа спрятал ухмылку, — Да, им стоит пообщаться. Только как? Если контрразведку подняли на уши, всю переписку будут читать.
— Отправлю телеграмму «успокой дядю Ады», он поймет, о ком речь. Химик сейчас под домашним арестом, в газете об этом писали.
— В какой газете? — заинтересовался де Валуа.
Эри выложила на стол газетный листок с портретом Мака. Отец углубился в чтение, нацепив большие круглые очки.
— Очень интересно… Местный техномаг… в результате несчастного случая… множество пожаров… А это что за подросток с пластырем?
— Это спутник Ады, герой и легенда Старого Углеграда, — улыбнулась Эри. — Он был причиной этого самого «несчастного случая». Вывел девочку из пылающего города, потом в лесу они спасли пропавших детей, захватив двух бандитов. Он провел Аду через Дремучие леса, познакомил с драконом, получил в подарок живую чешую. Я ее видела, похожа на небольшой щит.
— Надо же! Маленький герой. А откуда он взялся?
— Его зовут Мак. Он из Старой Заставы, собирался в Столицу, хочет выучиться на техномага или на инженера.
— Старая Застава, что — то знакомое… — Де Валуа опять вскочил, направился к комоду с картотекой, порылся в каталогах. — Точно, вот оно.
Он достал одну из карточек.
— Тогда же, десять лет назад один из академиков, обвиненный в соучастии, отправился в добровольную ссылку, как раз в эту глухомань, на северную границу. С ним уехала и его дочь, подававшая большие надежды… сложила полномочия, отказалась от… Но про ее сына тут ничего нет. Не сочли важным, или он не их сын.
— Он что — то говорил про маму и дедушку. Они из Первых поколений? — спросила Эри.
— Нет, они нет… Какие все — таки любопытные совпадения. Тут есть о чем поразмышлять… — Де Валуа вновь сел и сделал еще глоток.
— Отец, ты говорил про контрразведку. Они попытаются вернуть Аду обратно?
— Если бы это потребовалось, она уже ехала бы на север в опломбированном дилижансе под надежной охраной, — махнул рукой де Валуа. — Они будут наблюдать. Понять бы их игру.
— Но она и у себя в городе особо не скрывалась…
— Возможно, ее используют как приманку для отлова желающих с девочкой пообщаться поближе.
— Кому может быть нужна маленькая девочка? — удивленно подняла брови Эррея.
— Неправильный вопрос! Кому нужна наследница королевства Лабрадор? — Де Валуа посмотрел на дочь горделивым, наполненным чувством превосходства взглядом.
— И? Раскроешь тайну? — улыбнулась Эри, давно привыкшая к такому поведению отца.
— Да кому угодно! — посерьезнел де Валуа. — Контрразведке — чтобы отлавливать возможных похитителей. Повстанцам — чтобы снова поднять флаг борьбы за независимость. Правительству — чтобы отправить обратно. Империи — чтобы создать банановую республику под своим покровительством. Мафии…
— А мафии — то зачем?
— Чтобы получить выкуп от того, кто больше заплатит! Пожалуй, стоит усилить охрану в бюро этого… Тодора! — Де Валуа усилил голос, произнося имя инженера.
— Папа! Он всего лишь наш компаньон! — опять смутилась Эри.
— Да, да! Я же ничего и не говорю…
— У них хорошая охрана, они же берегут свою технологию.
— Тогда я поставлю внешнее наблюдение, — решил де Валуа. — Заодно узнаем, кто там еще вокруг вертится.
— А Империя… Зачем им банановая республика?
— Как обычно, продавать бусы, покупать бананы, делать из них банановый ликер и продавать его обратно, забирая бусы…
— Там же не растут бананы, — напомнила Эри.
— Ну, это же я образно… — Де Валуа открыл какой — то справочник. — У них там и нет ничего, кроме леса… хм… и нефти… Пожалуй, стоит отправить твоего брата в Столицу.
— В Совет Первых? — уточнила Эри.
— Точно. Навести справки. Все большие войны были войнами за ресурсы… — Де Валуа встряхнулся, отбрасывая какую — то несвоевременную мысль. — У тебя какие планы на завтра?
— Я хотела поводить детей по магазинам. Аду надо переодеть, да и Маку купить что — то городское.
— Мой тебе совет: положи в сумочку что — нибудь маленькое, но смертоносное. Желательно девятизарядное, есть такие женские модели, возьмешь в оружейной. И позови с собой Су, он хороший стрелок и с мальчиком поможет. Ему и самому будет полезно поучаствовать.
— А ты не преувеличиваешь опасность?
— Дочь, поверь мне, я ее преуменьшаю. Если бы я хорошенько задумался, то посадил бы и тебя, и детей под замок. Но сегодня мы пили такой замечательный мускат, что мне совсем не хочется думать о плохом. И внешняя охрана вас будет прикрывать. Так что не думай ни о чем, гуляйте, покупайте что понравится. Мы ввязываемся в интересную игру, но доверься отцу, все будет хорошо.
