И вот все пятеро, еле вместившись, сидели за столом на кухне. Преподавательница нежитеведения внимательно слушала рассказ Татьяны об их жизни после Тибидохса, о дочерях и вообще обо всем сразу. Иван же улыбался, стараясь меньше думать о тяжелобольной собаке, которая осталась в клинике.
Через пару часов, когда обо всем уже было сказано, Медузия заметила:
– Пора в Тибидохс.
Вика кивнула и пошла за сумкой. Кое-как принеся её в коридор, девочка устало осела на пол. Ника подбежала к сестре и, обеими руками вцепившись в нее, сказала:
– Я буду скучать!
Вика спокойно освободилась и сама обняла малышку, утешая, гладила рыжую по голове. Иван и Татьяна счастливо улыбались.
– Мы все будем скучать, – произнес Валялкин.
Медузия взяла новую ученицу за руку, и они исчезли. Чуть позже телепортировала и сумка.
Ника плакала. Ей было больно расставаться с любимой старшей сестрой. Она всегда знала, что когда-нибудь случится подобное, но не думала, что это принесет столько боли...
Таня, увидя слезы девочки, полезла в антресоли и активно что-то стала искать. Поиски успешно закончились, и Таня показала дочери тарелку с яблоком, зудильник.
– Мы сможем общаться с ней в любое время. Не надо плакать, Ника, ничего плохого не произошло. Успокойся, – утешала Татьяна.
Для семьи Валялкиных началась новая жизнь. Полная невзгод? Страданий? Радости? Счастья?
====== Глава 2. Неожиданный сосед. ======
Лето неуклонно приближалось. Все снега уже давно растаяли под напором лучей солнца, зеленые листочки оживили город после холодной зимы, дети вслед за травкой стремились ввысь...
Время: конец мая, полдень. Место: дом, в котором жила семья Валялкиных. Обычное и тихое воскресенье.
Ника, спросив разрешения родителей, пошла гулять во двор. Девочка только-только спустилась вниз, как прямо перед подъездом остановился грузовик. Вероника осторожно обошла машину и нечаянно столкнулась с каким-то взрослым, который куда-то спешил. Это был мужчина лет тридцати, брюнет, выглядел очень солидно, серьезно и грозно. Его почти черные глаза пугали больше всего. Он пристально смотрел на девочку, естественно, испугавшуюся и задрожавшую от страха. Ника попятилась назад и вновь с кем-то столкнулась. На этот раз с мальчиком.
Мальчик, сразу поняла рыжая девчонка, был сыном страшного мужчины. Черные, словно смоль, волосы, темные глаза, отливающие синим и серым, худое телосложение и лицо с плавными чертами. Мальчик смотрел на девочку абсолютно равнодушно. Он просто приспосабливался к новой среде, новому окружению, новым условиям.
Ника широко улыбнулась мальчику.
– Привет! Я Ника!
– Привет. Меня зовут Максим, – спокойно ответил мальчик.
Ника улыбнулась ещё шире и искреннее, затем взяла его за руку и потянула на площадку. Отец Максима все это время не сводил глаз с девочки. Она очень напоминала ему очень важного для него человека...
Иван, посланный женой за хлебом, возвращался домой. Подойдя к подъезду, он заметил мужчину. Глаза ветеринара вспыхнули злостью.
– Ты! – немного удивленно произнес Иван.
– Здравствуй, Валялкин. Как невежливо... Я ведь только сегодня переехал в этот дом, а ты уже вспоминаешь прошлое, – абсолютно без эмоций сказал новый житель дома.
– Бейбарсов, только не говори, что ты будешь жить в ЭТОМ подъезде!
– Какая удивительная догадливость.
– Третий этаж? – На лице ветеринара читалось: “Неужели ОН будет жить рядом с нами?”
– Да, третий. Квартира номер восемьдесят три.
Иван чуть не сгорел от ярости. Глеб Бейбарсов – его новый сосед...
– Кстати... Это случайно не твоя с Таней дочь играет с моим сыном? – добавил Глеб. Ваня взглянул туда, куда смотрел новый сосед.
– Да, моя, – подтвердил маечник. – Твой сын прямо твоя копия. Удивительно, что его не украла какая-нибудь темная ведьма... – неосторожно произнес звериный врач, и тут же был удостоен яростным, но недолгим взглядом бывшего некромага.
Иван, наскоро попрощавшись, поспешил домой. Он был очень задумчив и тих, малоразговорчив. Татьяна все пыталась узнать, что произошло, но она не смогла вытянуть ни слова.
Накормив любимого мужа обедом, женщина открыла окно и, оперившись на подоконник, посмотрела на детскую площадку. Разумеется, она заметила свою дочь в компании мальчика. “Раньше я его не видела...” – подумала Таня.
Грузовик медленно выехал из двора. Знакомый голос где-то внизу прозвучал: “Максим, домой пора!” Таня судорожно вспоминала, где она уже слышала этот голос, продолжая наблюдать за Никой. Мальчик, что был с ней, пошел в подъезд.
Позднее вечером, когда Ника пришла с прогулки, в дверь позвонили. Девочка как обычно побежала открывать, предварительно спросив:
– Кто там?
– Сосед, – ответили ей.
– И я, Максим, – добавил детский голос.
Девочка открыла, впустив новых соседей.
Татьяна и Иван вышли в коридор, и их лица вытянулись. Танино – удивлено-радостно, с помесью тревоги, Ванино – немного озлобленно.
– Здравствуйте, я ваш новый сосед, Глеб. А это мой сын, Максим.