Ближе к вечеру Таня начала забирать у Ники нож: девочка явно собралась порезать все продукты в доме. Но она не сдавалась: брала другое орудие и продолжала. В итоге, Татьяна забрала, спрятала все ножи и попросила Нику переодеться. Девочка с недовольным лицом пошла в свою комнату.
Примерно через час запищал дверной звонок.
– Я открою! – крикнула Ника и побежала открывать.
Девочка, рискуя сломать себе что-нибудь, ринулась к входной двери и самостоятельно открыла её.
Разумеется, это были Глеб и юный Максим. Мальчик прятал что-то за спиной, что не скрылось от именинницы.
– Поздравляю, Вероника! – доброжелательно произнес взрослый сосед.
– Спасибо! – поблагодарила девочка, не сводя глаз с глаз друга.
– А... Это тебе! – понял намек Максим и протянул подарок, большого плюшевого светлого медведя с синей бабочкой.
Ника широко улыбнулась, лицо засияло счастьем. Рыжая обрадовалась подарку.
Полутемный коридор осветили несколько вспышек фотоаппарата.
Ника бережно обхватила игрушку руками и понесла её в свою комнату. Улыбка так и сияла на маленьком лице. Вернувшись, именинница крепко обняла Максима. Мальчик немного растерялся, но его руки, медленно поднявшись, легли на спину Вероники.
====== Глава 3. Гости или Жизнь двух семей спустя годы. ======
Глава 3. Гости или Жизнь двух семей спустя годы.
– Не позволишь ли мне выпить из шеи?
– Нет...
Ника, девять лет спустя. Сидит в своей комнате и смотрит рисованный сериал.
«Умудрилась же я Аньке проспорить... Эх...» – с грустью думала рыжая, с ещё большей грустью отмечая, что творение японских аниматоров начинает ей нравиться.
За девять лет в жизни Вероники произошло многое. Первое крупное событие, поход в первый класс, оказалось грустным, поскольку Глеб отдал сына в другую школу. Видеться Максим и Ника стали гораздо реже. Оценки, учителя, школа – все в ней пугало девочку. Но…
Однажды в класс Валялкиной перевелась Аня Смирнова, и жизнь Ники кардинально изменилась. Девчонки подружились. Анька для Ники стала не просто подругой, но и человеком, родственным по натуре. Нередко бывало, что они говорили хором одно и то же, отвечая кому-то, спрашивая, или просто восклицая.
Через стену от Ники, тоже за компьютером, сидел Максим. Музыку слушал. Так получилось, что наш герой предпочитал рок, ню-металл и... классическую музыку. По настоянию отца мальчик несколько лет ходил в музыкальную школу, которая привила ему любовь к классике, и бросил её, сказав: «Утомительно. Я лучше с Никой чаще буду видеться.»
– Я умираю, чтобы жить
Я кровь теряю, чтобы пить
Я всех бросаю, чтобы быть с тобой (прим.: Слот, Вампирская), – играло из динамиков. Максим открыл ящик стола и достал альбом. Начал рисовать...
Юноша в школе пользовался популярностью. На каждой дискотеке, прогулке, вечеринке Максим был желанным гостем и спутником. Его внешность и манеры сражали женские сердца. Один из лучших в учебе, Максим всегда помогал одноклассникам, если те его просили.
– Максим! – раздалось из недр квартиры.
Юноша с большой неохотой оторвался от своего занятия, выключив динамики, и поплелся к двери.
– Ника! – раздалось из кухни квартиры Валялкиных.
Девушка поставила видео на паузу и резво побежала на зов.
Кухня, обычно находившаяся в легком беспорядке, была идеально чистой. За столом сидели Татьяна и Иван с очень серьезными лицами.
– Что случилось? – поинтересовалась дочь. Родители переглянулись.
– Вика приезжает, – ответила Таня.
Вероника от удивления потеряла дар речи.
– Что?! – воскликнул Максим, когда вошел в кабинет отца.
– Что за грубость? – слегка надменно и высокомерно произнес Глеб. – Советую спрятать её подальше: дед приезжает.
Максим, лишь сделав большое усилие над собой, не осел на пол.
В обеих квартирах нависла гробовая тишина. Это будут непростые деньки для обеих семей...
Следующим утром высокий стройный брюнет следовал к зданию школы. Он мучительно размышлял о том, что ему накануне сообщил отец.
Максим почему-то не любил своего дедушку, хотя тот был очень хорошим человеком. «Интересно, почему так? Он ведь ничего такого не сделал...» – подумал юноша, как вдруг из его памяти всплыла давным-давно забытая история...
Глеб впервые поехал в командировку, и ему не с кем было оставить сына. Дед предложил свою помощь вопреки своей занятости. Леонид Тихов (отец матери Максима) – президент крупной фирмы, занимающейся производством техники. Чтобы мальчик не скучал, Леонид брал внука с собой на работу и повсюду таскал с собой. Бедный ребенок слышал, как его дедушка с легкостью увольнял сотрудников, проворачивал махинации с налоговой службой и финансами кампании, срывал сделки, выгодные для конкурентов... Это стало травмой для мальчика, и с тех пор он его люто ненавидел, на самом деле просто боясь, что с ним поступят так же, как с теми ни в чем не повинными людьми. Обычная самозащита.
– Максим!
Бейбарсов-младший вздрогнул. Обернулся: симпатичная девушка махала ему рукой. Длинные золотистые волосы, серые глаза и милое личико – плюсы её внешности.
– Максим, ты какой-то странный сегодня... – беспокоилась она.