— Может быть, это Джо-зефина? — тон Эллы снова стал непринужденно шуточным. Она надула губы и послала мне воздушный поцелуй с долей сарказма. Меня передернуло от того, как сестра снова исковеркала имя Джо, но в ответ лишь закатил глаза. В тайне я надеялся, что это всё же могла быть она, хоть и шанс был совершенно мизерный.
— Фред? — я не мог узнать голоса, что обращался ко мне. Но наверняка понял, что тот принадлежал девушке. — Фред, забери меня отсюда… — она вдруг осеклась. Кажется, её вырвало, а я поморщился от этого жуткого звука. Это была Дженна. Я наконец-то узнал её.
— Где ты? — обеспокоенно спросил я, резко спохватившись с места. Уводить пьяную девушку с неизвестной вечеринки было последним в списке дел на день, но, похоже, большого выбора у меня не было. В подобном состоянии ей было слишком рискованно оставаться среди сброда придурков, что могли этим воспользоваться. И где она, чёрт побери, нашла мой номер?
— В доме Говарда Льюиса, — успела ответить Дженна, прежде чем её снова вывернуло наружу. Я отключился первым, понимая, что нельзя было тратить и секунды больше. Чем быстрее я бы забрал её с чёртовой вечеринки, тем быстрее оказался бы дома, что было бы замечательно.
— Этот город в беде, и он нуждается в герое, — Элла выбралась на диван и подняла одну руку вверх, воображая себя Суперменом. — И его имя — Фредерик Филлипс, — она забежала следом за мной в комнату, когда я на ходу начал переодеваться. — О, Фредерик, спаси меня от этого безумия. Я застряла в клетке крепких чувств к тебе, — голос Эллы изменился за доли секунды. Она начала дурачится, и это едва ли смешило меня.
— Перестань, — отмахнулся от девушки, выбегая в прихожую, чтобы обуться.
— Перестану сразу после того, как расскажешь, куда ты спохватился, — сложив руки на груди, Элла испепеляла меня испытывающим взглядом. В её глазах всё ещё играли чертики.
— Это Дженна Малиган. Она попросила забрать её с вечеринки.
— Даже так, — лицо сестры вытянулось от удивления. — Да ты ещё тот Донжуан. Должна признаться, я не ожидала. Две девушки за одну неделю… — пока Элла рассуждала вслух, я схватил джинсовку и вышел наружу, оставив двери открытыми. — Золушка, не забудь вернуться к двенадцати! Комендантский час уже давно закончился, — бросила мне вслед девушка, после чего я прибавил шагу.
Летние ночи были приятны своей теплотой. Было уже половина одиннадцатого, а солнце едва успело залечь за горизонт. На небосводе не виднелось ни одной тучи, зато вокруг неряшливо кем-то были разбросаны звезды, что складывали созвездия, в распознавании которых я не был силен. Легкий ветерок охлаждал землю и кожу, что покрывалась роем мурашек. Я шел быстрым шагом, а потому в куртке оказалось слишком жарко.
Я остановился на перекрестке, когда заметил приближающуюся ко мне фигуру Джо, что заставила меня оторопеть на месте. Девушка плавно рассекала воздух, катаясь на роликах, что приближали её ко мне всё быстрее и быстрее. Заметив меня, девушка помахала рукой и улыбнулась, чем вынудила забыть напрочь о том, куда я собирался и зачем.
Вид её разительно отличался от того, что я видел прошлый раз, но и без красивого платья и аккуратно заплетенных волос она выглядела обворожительно. На девушке был розовый комбинезон и белая футболка, носки натянуты до щиколоток. И всё же я бы желал, чтобы она нравилась мне меньше.
— Привет, — сладко протянула она, затормозив в шаге от меня. Девушка вытащила наушники и спрятала их в передний карман комбинезона. — Давно не виделись.
— Провел последнюю неделю в затворничестве, — или же иными словами не был ничем важным занят, но ей не стоило этого знать. — Что ты делаешь здесь в это время?
— Шутишь? Это лучшее время, — Джо весело засмеялась, обводя глазами звездное небо. — На улице так тихо и прохладно. Идеально. А ты куда спешишь? — её взгляд снова остановился на мне.
— Нужно забрать одного друга с вечеринки, — язык не повернулся сказать правду о том, что это была девушка, и мне хотелось ударить себя по лбу в эту же секунду. — Жутко напился…
— Именно этим и занимаются парни, которым всё равно, — она хмыкнула, а затем свернула и медленно двинулась вперед. Я пошел следом за ней.
— Я не говорил, что мне на всех плевать. Может быть, немного. Но я просто…
— Не можешь поступить иначе, — закончила она вместо меня. И это была правда. Я не хотел идти в паб с Найджелом, но не мог иначе. Не хотел спасать Дженну с тупой вечеринки, но не мог иначе. Единственное, чего я хотел, чтобы у Джо не сложилось обо мне неправильное мнение, будто это имело хоть какое-то значение. Ведь кем она была? Всего лишь девушкой из дома в другом конце улицы. Всего лишь той, что задела мои чувства и мне теперь приходилось с этим как-то мириться. — Можешь не объясняться. Я понимаю, — она повернулась ко мне лицом и стала ехать задом наперед, что выглядело так изумительно странно.
