— Разве когда-то это имело для тебя значение? — Элла села рядом со мной, склонив голову мне на плечо, будто это должно было хоть как-то помочь. Она была права. Для меня никогда ничего не имело значение. И вопреки отцу я хотел сделать всё, чтобы нарочно ничего не получалось, чтобы он наконец-то смирился с тем, что я нуждался во времени для нахождения себя в этом мире, и отстал, дав хоть каплю свободного пространства. А теперь я погряз в этом с головой. Я хотел сделать всё, как надо. Как делала это Джо. — Что изменилось?
Я посмотрел на сестру. Она всё знала и не нуждалась в ответе. Я не хотел приходить к тому умозаключению, что было самым логичным и честным, хоть и стоило, наверное, принять собственное поражение ещё тогда, когда вопреки желанию бороться уходил в океан с головой, позволяя тому убивать меня.
— Ничего. Пока что ничего, — я отмахнулся от одних мыслей о том, будто что-то внутри меня могло перемениться. — Ладно, нужно ещё что-то придумать.
— У моего одноклассника есть своя музыкальная студия. Она не такая уж профессиональная, но всё же лучше, чем запись на диктофоне, — Элла поднялась следом за мной. — Если я хорошо попрошу, думаю, он согласиться вам помочь.
— Ты, правда, поможешь сделать мне это? — почему-то это радовало. Я даже почувствовал некое внутреннее поднесение, что разительно отличалось от привычного отчаяния, которое, казалось, охватило меня навсегда.
— Да, но ты останешься у меня в долгу, — кто бы мог сомневаться. Я стал для Эллы сродни Джинна, что должен был исполнить любое её пожелание по первому же зову. И ради чего ведь? Временного увлечения, что занимало моё время, внимание и с недавних пор интерес. Наверное, стоило смириться с положением дел с самого начала. Так было бы гораздо легче. Я сопротивлялся до последнего, будто это стоило мне жизни и всё же немного отвлечься от угрюмых мыслей о жизни хотя бы на лето оказалось не такой уж большой проблемой. Совладал своим терпением я по-прежнему плохо, но у меня был стимул в подобии Джо, которая заменяла голос совести. — Странно, что ты не знал о её существовании раньше, — сказала Элла, когда я уже собирался уходить.
— Я не обязан знать родственников всех твоих друзей. К тому же мы ведь учимся в разных школах. Это было почти невозможно.
— Джо училась в той де школе, что и ты до прошлого года. Ты никогда не отличался внимательностью, — девушка усмехнулась. — И вообще я имела в виду не это.
— Что же? — в нетерпении спросил я, когда пауза показалась слишком длинной.
— Это связано с твоим прошлым. Понимаешь ведь о чем я? — я не понимал. Элла говорила загадками, для которых я был слишком тупым. Я не умел понимать намеков, даже если подсказки были слишком явными. — Фред, не заставляй меня вспоминать об этом, — Элла и сама жалела о том, что начала этот разговор. Эмоции других людей — единственное, что я различал и понимал без лишних слов.
— О чем?
— О смерти Нэнси, чёрт возьми, — на выдохе произнесла сестра, а затем отвернулась, будто боялась того, что могло произойти в следующую секунду. Мы давно не говорили о Нэнси, поэтому слышать её имя из уст сестры было странно.
— И при чем здесь Джо? — губы искривились в нервной улыбке. Появилось предчувствие, что мне не понравиться то, что я услышу следующим.
— Она нашла её. Джо была девочкой, что нашла тело, — сказала наконец-то Элла. Судя по её выражению лица, она тут же успела пожалеть об этом.
Я не мог поверить в сказанное. Джо не могла соврать. Кто-угодно, но не она. Девушка сказала, будто никогда не знала Нэнси, что в любом случае оставалось правдой. К тому же теперь имел значение её неподдельный интерес к этой истории. И всё же… Она не сказала мне о собственной причастности.
Я не сказал ей тоже. Знала ли она и без моего признания обо всем? Что если и встретились мы с ней не случайно? Она подговорила Найджела, чтобы он пригласил её, а затем… Нет, это напоминало бред. Я ничего не сказал Джо, она ни о чем не рассказала мне. Мы были на равных. И всё равно от мыслей о её недомолвках стало не по себе.
Некоторое время я сидел в комнате, пытаясь до конца понять, что это всё же была правда. Она не была сокрушительной, уничтожающей или выкрывающей, но почему-то меня это задело. Глупо было предполагать, будто я мог знать о Джо всё после непродолжительного общения с ней, за время которого я только и следил за тем, чтобы самому не раскрыться хоть немного больше, но мне казалось, будто я знал её достаточно хорошо, что было лишь напрасной иллюзией.
