— Ты в порядке? — мужчина сделал шаг навстречу мне, протянув вперед руку, когда я оступился и подвернул ногу.
— Да, — сухие губы вытянулись в неловкой улыбке. — Мы, кажется, не знакомы. Я друг Джонни… Фред.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Райан. Я его кузен, — он протянул вперед руку, перед этим вытерев её о брюки. Нехотя я пожал её.
— Фред! Надо же, как я мог не заметить тебя? Ты давно здесь? — Джонни появился весьма вовремя. Наше рукопожатие в ту же секунду было разрушено. Хватка у Райана была весьма сильная, из-за чего у меня, кажется, онемела ладонь. Он странно смотрел на меня, будто, правда, намеревался оторвать руку. Не вызывал он у меня доверия, кем бы ни был.
Оказывается, Лив спала с кузеном Джонни. Это было в разы хуже, если бы это был её фитнес-тренер или почтальон.
— Нет, я только что пришел.
— Проходи в дом. Дамы уже греются у камина, но скоро мы все перейдем за стол, — мужчина похлопал меня ладонью по спине, направляя в дом. — Райан, тебе нужна помощь? — Райан молча кивнул, отказываясь. Он смотрел на своего кузена несколько презрительно, будто втайне насмехался над ним, или и это могло мне казаться, на основе того, что я знал.
Я всё ещё пребывал в неком замешательстве, когда вошел в дом. Джонни забрал у меня куртку и велел располагаться в гостиной. Я не был уверен, что мог бы чувствовать себя комфортно в компании Лив и её подруги, пока не заметил, что другой девушкой была Джо. Она мило общалась с Лив, весело хохотала, подбивая на смех и женщину, будто они были лучшими подругами, а не людьми, которые встретились впервые в жизни. Она умела делать это — превращать незнакомцев в друзей. Для Джо не существовало барьеров, которые стоило бы преодолевать. У неё это получалось просто, как почистить зубы или одеться. Джо была легкой на подъем, и рядом с ней легко было чувствовать себя также.
При виде её все мысли улетучились, освободив голову, излишне перегруженную. Я вошел в комнату бесшумно, но Джо всё-равно повернулась, будто почувствовала присутствие кого-то ещё. Увидев меня, она улыбнулась, хоть я ожидал и худшего после нашего последнего разговора, закончившемся на не весьма приятной ноте.
— Фредерик, — девушка поднялась с места и подошла ко мне, только чтобы обнять и озадачить. — Всё в порядке? Надеюсь, ты не обижаешься на меня? — шепотом спросила она, выбив меня окончательно из колеи. Я чувствовал, будто проглотил язык. Слишком уж всё было странно.
— Всё в порядке.
— Еда уже готова, — объявил Джонни. Лив вышла за ним следом из комнаты, оставив нас наедине. Джо хотела последовать за ней, но я придержал её за руку.
— Между тобой и этим парнем всё серьезно? — этот вопрос был слишком компрометирующим, но мне стоило убедиться в этом наверняка.
— С Вуди? — спросила Джо, будто не понимала. Я продолжал молча сверлить её взглядом, отмечая задержанное дыхание, а следом за ним тяжелый вздох. Девушка нахмурилась, опустив глаза вниз, которые через секунду потеряли свой блеск, когда она наконец-то ответила, — нет. Ему нравятся другие девушки.
— Вроде Джорджины? — я решил пошутить, но, похоже, шутка не удалась. Взгляд Джо стал полным обиды, будто я оскорбил её подобным предположением, тем самым задев её гордость. — Ладно, я не это имел в виду…
— Да, вроде неё, — девушка развернулась на пятках и вышла из комнаты. Я пошел следом за ней.
Опыта у меня было немного, но я предполагал, что барбекю должно проводиться на улице. Погода стояла не солнечная, но и не настолько ужасная, чтобы торчать дома. Небо было чистое без туч, ветер не беспокоил безудержными порывами. Было несколько холодно, как и должно было быть в середине осени. И всё же мы все мирно расположились за одним столом, будто собрались праздновать не меньше, чем чей-то день рождения.
По одну сторону маленького стола сидели мы с Джо. Девушка горделиво задрала подбородок вверх, а затем и вовсе была увлечена в незаурядную беседу с Лив, обсуждая предстоящий Хэллоуин и интенсивную подготовку к нему. Я знал, что она долго не будет держать на меня обиды, и не оказался обманутым в собственных суждениях, когда девушка ненароком, без тени обиды просила передать мне соль, что уже было первым шагом к примирению. Напротив меня сидел Райан, за поведением которого я старался наблюдать всё время, обмениваясь фразами с Джонни, расположившегося у изголовья стола, как и предстояло хозяину дома.
