Не обременяло и то, что Александр не был падок на комплименты. Только молча подмечал, когда Катя надевала новое платье, собираясь с ним на прогулку, или целый час крутилась у зеркала в прихожей с разными кистями и тюбиками в руках.
Иногда он все же сдавался, когда та неуверенно мялась возле него, и честно говорил: «Ты очень красивая». Девушка, конечно, еще больше бледнела и краснела, но теперь на ее лице, помимо макияжа, сияла благодарная улыбка.
Ей было радостно наготавливать его любимые блюда, стирать вещи, даже ненавистная уборка превратилась в приятное времяпрепровождение, а если еще под Земфиру... Что ни сделаешь ради того, кто заставляет твое сердце трепетать.
«Кажется, так все должно происходить?» — спрашивала себя она. Да, как-то у нее был парень. Целых два! Но влюбилась так отчаянно и бесповоротно впервые.
Вот только Саше хотелось, чтобы она свалила готовку на него, чтобы раскидала к чертям все вещи, чтобы прям возле его носа водрузила грязные тарелки, да чтобы просто заставила его почувствовать себя нужным... нужным ей.
Стоило ему только заикнуться, что он готов помочь, как Катя заявляла, что едва ли это доставляет ей труда.
Тогда Александр дожидался, пока она уйдет на работу и забирал часть обязанностей на себя.
***
— Это безумно вкусно, Саш, — улыбнулась Катя, пробуя приготовленный им бананово-шоколадный кекс.
Александр в тишине пил чай, думая о чем-то своем, и даже не услышал похвалу.
Тщательно вымыв и высушив руки, Катя приблизилась к нему и, мягко опустившись на его колени, поцеловала в щеку, которая кольнула ее ласковые губы.
— Что-то произошло?
Сегодня Саше звонила Светлана Владимировна, мать Екатерины. Разговор получился интересным: дама утверждала, что не растила свою дочь для «немощного инвалида».
А ведь Александр уже давно считал, что раз и навсегда смог расправиться с разрушающими мыслями в его голове. Ведь он жил, как любой рядовой москвич. Может быть, только вместо лестницы использовал лифт, а так...
Как вовремя та, кого Саша хотел через несколько дней назвать тещей, напомнила ему, кем же он является на самом деле. Конечно, ему не было известно, что Катя всячески пыталась защитить его перед родными. От нее отвернулись все, только Лиля, как и всегда, поддержала ее.
Образ кольца, купленного еще вчера, болью отдавался в голове. Аккуратное и нежное, как сама Катя...
— Саш, я сделала что-то не так? — девушка не на шутку разволновалась.
Без прелюдий, он в лоб спросил:
— Почему ты до сих пор со мной?
Она замялась, пытаясь отыскать причину возмутительного вопроса.
— Потому что... люблю.
Александр злобно усмехнулся:
— Хочешь провести всю жизнь с инвалидом?
— Хочу провести с Сашей, — тихо ответила Катя.
Он разочарованно покачал головой, грубо скидывая ее руки с себя.
— Я инвалид, Екатерина, — повторил куда настойчивее, — а ты живешь в своем сказочном мире, думая, что все легко и радужно.
— Коляска не определяет того, кто ты, Саша! Ты... ты определяешь! — она вскочила, едва не оступившись. — Чем ты хуже любого за этой дверью? — почти что детская по размеру ладошка устремилась к темному коридору.
— Замолчи, — скривился он, направляясь к шкафчику с алкоголем.
Саша нетерпеливо вынул дорогой коньяк и толстый бокал на низкой ножке.
— Тебе нельзя пить...
Бутылка, столкнувшись со стеной, разбилась, как Катино сердце в эту ночь.
Девушка вздрогнула. Нет, она не боялась Александра... боялась, что осколки могут его ранить.
— Проваливай!
— Саша... — слишком жалко прозвучала то ли просьба, то ли мольба.
— Мне казалось, что ты преотлично знала, где находится дверь, — безразлично донеслось ей вслед.
***
Сидя на работе, девушка то и дело проверяла телефон на случай звонка или хотя бы оскорбительного сообщения.
Небеса, будто услышав ее зов, сжалились, и помещение заполнила противная трель. Не обращая внимания на косые взгляды начальника, она приняла вызов:
— Саша?
— Нет... Это Сергей, его друг, если помнишь.
Александр познакомил ее с каждым, кого подпустил к себе после аварии, хоть и втайне от друзей боялся, что Катя после встречи, скорее, предпочтет полностью здорового парня. Вот только сомнения оказались беспочвенны: девушка ни разу и не посмотрела в сторону кого-то еще. Саша ведь не знал, что и она чувствовала себя неудобно среди его привлекательных подруг.
Когда он предложил незаметно сбежать, Катя только радостно закивала и даже расцеловала его.
Правда по пути они еще долго спорили:
— Мумий Тролль!
— Смысловые галлюцинации! — не отступал Александр.
— Мумий Тролль!
— Смысловые галлюцинации!
Катя недовольно засопела, в который раз меняя песню с воплями:
— Му-у-умий Тролль!
— Ты еще скажи, что Уитни Хьюстон лучше Майкла Джексона, — закатил уставшие глаза.
— Так и есть! — от возмущения девушка не находила себе места.
— Катя, — рассмеялся он, шутливо ударив ладонью по рулю, — девочка моя владивостокская, Мумий Тролль так Мумий Тролль.
— Мне твои подачки не нужны, — гордо вскинула голову она.
Подачки подачками, но слушали до конца поездки они исключительно то, чего хотела милая Екатерина.
Прогнав прочь теплые воспоминания, Катя ответила Сергею:
— Привет! Конечно.
