На основании изложенного, можно утверждать, что несправедливо делать козлом отпущения за неудачные наступательные операции 1942 г. лишь Верховного Главнокомандующего И.В.Сталина. Его вина, безусловно, есть, но далеко не только его, и не в том объеме, который на него вешают. С тем Генеральным штабом во главе с маршалом Б.М.Шапошниковым и имевшимся набором командующих фронтами ничего лучшего сделать было невозможно. Командовавшим теми операциями маршалу и генералам (в том числе и Г.К.Жукову), руководствуясь понятием офицерской чести, следовало бы проявить больше самокритичности в последующей оценке собственной деятельности при их осуществлении, а не валить все на И.В.Сталина. И это было бы справедливо.
Допущенные Ставкой и Генеральным штабом просчеты при планировании боевых действий на лето 1942 года были учтены в дальнейшем, особенно летом 1943 года, когда принималось решение о характере боевых действий на Курской дуге» (А.М.Василевский. Воспоминания об исторической битве//Сталинградская эпопея. М. 1968, с. 75). Неудачные наступательные операции потребовали сделать необходимые преобразования в кадровой политике по отношению к назначению военачальников на высшие командные должности и создать предпосылки для будущих грандиозных побед. А они не заставили себя ждать, хотя пришли очень не просто.
Подготовка к одной из таких побед – в Сталинграде стала возможной после назначения Начальником Генерального штаба РККА генерал-полковника А.М.Василевского. Многие качества этого человека импонировали Сталину: энциклопедические знания в области военного искусства и науки, рассудительность, взвешенность и конструктивный подход в планировании военных операций, хладнокровие и выдержка в критические моменты развития военной обстановки, всесторонний и объективный анализ причин временных военных неудач, умение находить нестандартные оригинальные решения в сложных, порой противоречивых военных проблем, четкое определение целей и задач планируемых операций, мобилизации всех имеющихся сил и средств для достижения оптимальных результатов в решении поставленных задач с возможно минимальными издержками и потерями, высокая ответственность и строгий контроль за выполнением принятых решений, чуткое, внимательное и уважительное отношение к людям, высокая требовательность к самому себе и находившимся в его подчинении лицам. Сталин особое внимание обращал на высокий уровень культуры и интеллигентность этого военного руководителя.
Уже в начале лета 1942 года, сразу же после поражений советских войск в Крыму и под Харьковом, по указанию И.В.Сталина Генеральный штаб Красной Армии приступил к планированию наступательных операций на юго-восточном фланге советско-германского фронта. Идея Сталинградской контрнаступательной операции была разработана старшим офицером Оперативного управления Генерального штаба полковником Потаповым. После всестороннего изучения этот план был завизирован А.М.Василевским. Уже 30 июля 1942 года подготовленный документ затем был представлен И.В.Сталину. (В.ПОПОВ, профессор, кандидат исторических наук. Маршал Василевский в Сталинградской битве. https://zavtra.ru/blogs/marshal-vasilevskij-v-stalingradskoj-bitve-).
В это время еще шли напряженные бои за Сталинград и в самом Сталинграде, в которых проявлялся массовый героизм, советских солдат, выявлялись умелые военачальники: генералы В.П.Чуйков, Р.Я.Малиновский, Р.Я., П.И.Батов, Ф.И.Толбухин и другие. 30 сентября 1942 года генерал-лейтенант К.К.Рокоссовский был назначен командующим Донским фронтом.
В результате напряженной и творческой работы Генштаба получился блестяще обоснованный вариант плана контрнаступления советских войск под Сталинградом. 13 ноября 1942 г. он был утвержден Ставкой и лично Верховным Главнокомандующим И.В.Сталиным под кодовым названием «Уран». В работе над ним в той или иной мере принимали участие все командующие фронтами – К.К.Рокоссовский, Н.Ф.Ватутин, А.И.Ерёменко и заместитель Верховного Главнокомандующего Г.К.Жуков. Конечная цель этого плана сводилась к окружению и уничтожению немецко-фашистских войск в районе Сталинграда. Но роль Г.К.Жукова в разработке этого плана и последующем управлении в целом разгромом войск Паулюса была гораздо скромнее, чем она была представлена в его воспоминаниях и размышлениях. (Г.К.Жуков. ВОСПОМИНАНИЯ И РАЗМЫШЛЕНИЯ. АПН. М. 1971).
Руководство подготовкой командования и войск на местах к предстоящему контрнаступлению Ставка ВГК возложила по Юго-Западному и Донскому фронтам – на Г.К. Жукова, а по Сталинградскому фронту – на А.М.Василевского. В этот период Г.К.Жуков часто выезжал на курируемые им фронты, проводил совещания с их командованием. Как отметил К.К.Рокоссовский, на этих совещаниях он проявлял превосходную эрудицию, широкую осведомленность в обстановке. (К.К.Рокоссовский. Солдатский долг. Воениздат. М. 1968, с. 154).
