Происходящее было ударом для Гейтса, сильным ударом — хотя внешне он этого не показал. Шли операции, передавать которые в чужие руки было нельзя. С самого начала года когда стало ясно что Уильям Кейси из больницы уже не выйдет — он сопротивлялся тому, чтобы было принято политическое решение, чтобы на должность Директора был вновь назначен дилетант. Ближний круг президента рассматривал два варианта. Первый — все же попытаться протолкнуть в Капитолии кандидатуру самого Роберта Гейтса — хотя в Конгрессе большинства у них уже не было, а демократы жаждали крови. Второй, более вероятный вариант- номинальный директор при фактическом директоре Гейтсе. Номинальный директор должен был номинально устраивать Капитолий — под оказывавшимся на него давлением Гейтс назвал три кандидатуры: бывшие сенаторы Джон Тауэр, Пол Лэксолт и Джон Бейкер. Все они были достаточно твердолобыми чтобы следовать агрессивному курсу и достаточно сенаторами, чтобы не вникать в дела. Каждой собаке было известно, что на Капитолийском холме дела реально решают совсем не те люди, которые выступают по телевизору и нажимают на кнопки в машинах для голосования.
Получается, что его сдали. Наверху договорились — и просто сдали его, обменяли на что-то. Теперь — оставалось только держать удар.
— Сэр, я готов ввести судью Вебстера в курс дела.
Нэнси улыбнулась — хищно, по-другому у нее никогда не получалось. Она вообще была хищницей по жизни — начиная с тех самых пор, когда удачно выскочила замуж за президента Американской гильдии киноактеров, которым тогда был не слишком то известный актер Рональд Рейган. Поговаривали, и не без оснований, что если бы это случилось на пару годков пораньше — сейчас бы старина Рональд с полным правом любовался бы стоящей на каминной полке крылатой статуэткой[231].
— Роберт, нам нужно от вас несколько… другое, хотя и это тоже. Видите ли… Рональд несколько оказался в глупом положении, ведь неофициально всем уже было сообщено что на эту должность будут выдвигать именно вас…
— И поэтому мы бы хотели, чтобы вы сыграли небольшой спектакль. Рональд сегодня объявит о том что выдвигает вас. А вы возьмете самоотвод. Так будет лучше для всех нас.
Глубоко вздохнув, Роберт Майкл Гейтс справился с волной подступавшего к горлу гнева.
— Хорошо, я сделаю это. Заявление о моем самоотводе и об отставке будет лежать завтра у вас на столе… Нэнси.
Миз отстал в коридорах — сукин сын… такие как они всегда сматываются. Но ему старина Миз и не был нужен. Он просто хотел немного отдохнуть и побыть один, чтобы решить что делать дальше. В конце концов, ученая степень по русской истории у него есть… полтора десятка университетов запросто дадут ему кафедру. Можно пойти по другому пути и попытаться заработать немного денег на старость — калифорнийский строительный гигант Бектал почти официально провозгласил, что для любого отставного сотрудника ЦРУ высшего ранга у него всегда найдется местечко в штате. Стоит только акулам крупного бизнеса понять, что бывший исполнительный директор ЦРУ находится «в свободном плавании» — как первое предложение войти в совет директоров поступит меньше чем через месяц. Можно было ставить на это деньги — с гарантией.
Его водитель, здоровенный парень по имени Чак ждал его у Таун Кара. Чак раньше был морским пехотинцем, он был одним из тех немногих, кто был у здания штаба экспедиционного корпуса Морской пехоты США в Ливане, когда его протаранил наполненный под завязку взрывчаткой мусоровоз. Получивший осколочное ранение — в качестве осколка выступала часть бедренной кости другого морского пехотинца, которому не так повезло в этот день — Чак был признан ограниченно годным к военной службе и не захотел ее продолжать на штабной или тыловой должности. Его подобрало на рынке труда ЦРУ — и через год с небольшим он уже возил заместителя директора Управления. Многое повидавший Чак не только отличался редкостным хладнокровием — но и был интересным собеседником. Многое из того, что обсуждалось на секретных и жутко закрытых совещаниях — он видел своими собственными глазами.
— Наступают новые времена, Чак! — с бодрой улыбкой шагнул к заботливо открытой дверце Гейтс…
— О чем вы, сэр?
— Похоже, завтра у тебя будет новый босс. Почисти перышки, он не любит нерях и вообще педантичный человек.
По старой привычке имя исполняющий обязанности директора ЦРУ не назвал.
В управлении он прошел не к директорскому лифту, а к общему. Не обращая внимания на притихших подчиненных, поднялся на свой седьмой этаж. Уходить отсюда было больно. Но и оставаться — невыносимо.
