— Ну да, конечно жрица! Вы хоть понимаете, что говорите о глупой женщине, неспособной даже себя защитить? — Николай снова поднялся, испепеляя Филиппа взглядом.
— Так исправь это! Это твоя обязанность! Я могу исключить тебя из отряда, будешь круглосуточно тренировать её! Ты этого хочешь!? А!? Не думай, что совет ничего не понимает! — кардинал тоже встал, откатив кресло в сторону.
— Глупо недооценивать демонов. Вы как бараны…
— Молчать!!! Мальчишка! Ты забыл, с кем разговариваешь!? Так я напомню!
Мужчины замерли, испепеляя друг друга глазами, секунды растянулись в бесконечность. Наконец, тяжело вздохнув и отведя взгляд, Николай вытянулся в рыцарскую стойку. Кулак правой руки гулко ударился о нагрудник.
— Никак нет! Прошу прощения за свой тон!
— Так-то лучше… — успокаиваясь, проговорил Филипп и сел в кресло. — Приказ простой. Ты должен поддержать идею Фёдора о поглощённых третьего класса. Если его всё-таки посетит мысль о неком высшем демоне, что вселился в того человека… В общем, лучше бы ему не думать об этом, понял?
— Так точно! Могу приступать к выполнению!?
— Свободен.
Получив разрешение, Николай развернулся на носках и вышел из кабинета.
— Щенок… — выплюнул Филипп, ударив кулаком по столу.
— Стадо баранов… — пробубнил Николай, закрыв за собой дверь.
Быстрым шагом, миновав коридор и два пролёта лестницы, инквизитор вошёл в специальный корпус штаба, отведённый в личное пользование инквизиторов всех рангов. Не трудно было догадаться, что назывался он инквизиторским корпусом.
Наспех поздоровавшись с парой знакомых инквизиторов, Николай подошёл к двери, ведущей в личную комнату отряда Фёдора. Остановившись перед ней, он успокоил дыхание и, собравшись с мыслями, потянул за ручку.
— … даже не знаю. По-твоему это какой-нибудь прыгун в него вселился? Брось! Ясно же что это был очень сильный демон. — Фёдор закончил мысль и повернулся на звук открывшейся двери. Увидев вошедшего, он начал было подниматься с дивана, в надежде расспросить Николая о том, как он видит ситуацию. Но надежда угасла, как только командир заметил холодный блеск его глаз. — Чёрт! Уже знает, готов к расспросу, чёрт их дери! — подумал он и неловко сел обратно.
— Всем привет, во что опять вляпались, пока меня не было? — медленно проговорил Николай, рассматривая отряд.
— Кхм! Не было! Тут-то и оно, что не было! — воскликнул Джирли, демонстрируя перевязанное плечо.
Не сумев удержать маску, Николай чуть улыбнулся, но быстро взял себя в руки. Подойдя к дивану, он сел рядом с Василием и ответил:
— Кто же тебе виноват? — затем повернулся к Фёдору и добавил. — С кем сражались-то?
— А ты не знаешь? — сделал удивлённое лицо командир, проклиная неведомых людей из начальства, которые всегда опережали его в разговорах с Николаем.
— Нет, я только сегодня приехал и сразу сюда. А что должен был знать? Неужели что-то серьёзное?
Услышав это, Фёдор неопределённо хмыкнул и откинулся на спинку дивана, отвернувшись от собеседника. Посмотрев на него пару секунд, Николай повернулся к Джирли и, непонимающе разведя руками, спросил:
— Так что случилось-то? Что вы как воды в рот набрали.
— Ааай! — махнул рукой перевязанный инквизитор и ответил. — Чертовщина какая-то получается. Нас вчера направили в городок один, здесь неподалёку. Там лесопилка была старая…
— Была?
— Нет, ну она и сейчас есть. Я имею в виду, что там демонами запахло. Бездомные пропадать стали, местный охотник решил разобраться и тоже пропал.
— И решили отправить инквизиторов. Вполне в духе Ордена, — пожал плечами Николай, внимательно слушающий Джирли.
— Во-о-от… Мы туда добрались, полное обмундирование, оружие, всё как надо. Второй уровень опасности как никак. Поначалу тихо было, ну а потом как обычно. Поглощённые там прятались, целая стая: прыгуны, низшие, ну с ними-то мы разобрались.
— Заметно… — покачал головой Николай, взглянув на бинты, украшающие рассказчика.
— Ха! Ну да, зацепил меня прыгун. Поглощённые-то второго класса были, вот мы и растерялись сначала. Но это всё фигня! Ты дальше слушай. Вышли мы, значит, во внутренний двор, а там прям ритуал идёт.
— Ритуал? Демоны что ритуал проводили?
— Тут-то и оно. Главный у них в балахоне каком-то весь таинственный, ну шеф быстро его таинственность развеял. Подскочил и с лёту БАХ!
— Так! Всё! Ты сейчас насочиняешь, — не выдержал спектакля Фёдор. — Тот который в балахоне был, покинул тело до того как я его ударил. К тому же успел сказать, что ритуал завершён. У него крест был, такой небольшой металлический. Так он им мужчину в грудь ударил. Его сразу же красное свечение окутало. Я лично такого никогда не видел.
— Ты что хочешь сказать, что они реально ритуал проводили, да ещё и успешно? — нахмурился Николай.
— Похоже, что да, — невесело покачал головой командир. — Поглощённых, что в кругу стояли, мы быстро убили, а вот с этим… Тяжело было.
— Я не понял, он, что в демона превратился или что?
