– Это лучшее, на что я могу сейчас рассчитывать, – ответил кронг – останься я мелкой сошкой в аппарате Координатора, то даже в случае успеха колонизации Земли, мне в лучшем случае досталась бы небольшая премия, и все. А потом меня бы кинули на новый объект, осваивать очередную жопу галактики, еще лет на сто. И не руководителем, а опять каким-нибудь замом по хрен знает какой части. А я не молодею, между прочим. Да, мы живем долго, но не бесконечно. Пора бы подумать и о будущем.
– Ну допустим, – согласился Олег – и какова же мера той БЛАГОДАРНОСТИ, на которую ты рассчитываешь, что она тебе дороже теплого, хоть и не главного, местечка в администрации новой планеты?
– Стать президентом Земли, как вам? – Олег аж поперхнулся от такой наглости – ну хорошо, пусть не президентом. Пусть это будет Отец народов, Благодетель, Прогрессор, наконец. То есть тот, кто приведет вашу дикую планету к Цивилизации. В конце концов, это еще и интересно, не так ли?
Ирина посмотрела на него с недоверием.
– Но шансы у нас не высоки? – уточнила она.
– Не высоки, – согласился пришелец.
– И ты готов рискнуть? – спросил Олег.
– Я уже это делаю – кивнул Третий.
– Месть и личная выгода?
– Отличное сочетание! А еще тщеславие, не забывайте!
– Отличное сочетание, согласен, – кивнул Олег, и уточнил – но я все равно слежу за тобой.
– Я бы удивился, если бы это было не так. Вы же не дураки? – усмехнулся кронг.
– А если мы проиграем?
– Нам не стоит об этом беспокоиться, – ответил Третий – всем нам. Мы или победим, или умрем.
Июль 2029 года. Демократическая республика Конго. База пришельцев вблизи озера Тумба.
– Черт, мы тут торчим уже почти две недели! – в сердцах воскликнул Филин – а результата все нет!
– Товарищ лейтенант, прекратите истерику, – криво усмехнулась Лида, в очередной раз подпуская шпильку в адрес Сергея – вы же боевой офицер. Нам поставили задачу, мы ее выполняем.
Филин посмотрел на девушку, которой очень дорожил, и скривился, как от зубной боли. Он не мог понять, чем он заслужил такое к себе отношение. Да, она и раньше была стервочкой и не особо благоволила к нему. Но чем он заслужил ухудшение отношения? И это после того, как он с коллегами героически ее спас? Это было непонятно и обидно.
Филин потупил взор и пробурчал:
– Нет никакой истерики, просто на фронте умирают наши парни. А мы сидим тут и чего-то ждем…
Остальные бойцы, сидевшие с ними во временной казарме, обустроенной в одном из помещений, согласно заворчали. В этот момент дверь открылась, и вошли Олег с Ириной, за их спиной маячил Сват, командир спецназа. Они только что закончили обход постов дежурной смены.
– Мы не ждем, – поправила Ирина, услышавшая окончание разговора – наши «головастики» накачали целый вагон информации о вероятном противнике. И вы, сержант – она ткнула пальцем в Лиду – это прекрасно знаете, так как участвуете в расшифровке.
Лида слегка смутилась, но взгляд не отвела.
– Да, тащ подподковник, мы делаем успехи. Я и говорю товарищу лейтенанту, мы выполняем поставленную задачу. А он устроил нытье…
– Да не устроил я ничего, – пробурчал Серега – просто я хочу тоже что-то делать, а не сидеть тут как солдат-срочник, от караула до караула.
– Разговорчики, – оборвал их препирательства Олег – вы не на базаре. Свои отношения будете выяснять дома, а сейчас марш отсюда, остается только отдыхающая смена, остальным Сват найдет занятие, не так ли?
Тот хищно оскалился:
– Без проблем, – ответил он – если солдат скучает, командир находит ему работу. Раск, Тихоня, Мандарин, отдыхать, остальные со мной! – и направился к выходу.
Неназванные по позывным бойцы встали и тоже направились к выходу, Филин последовал за ними, но Олег прихватил его за рукав.
– Останься, прогуляемся, – тихо сказал он. Филин кивнул и остановился.
Когда бойцы вышли, Олег, Ирина и Серега вышли и направились в сторону внутренних помещений.
– Олег, изолируй меня от нее, я тебя прошу! – взмолился Филин – или я с собой что-нибудь сделаю. Ну или с ней. И часа не проходит, чтобы она меня не уколола. Что я ей сделал, ума не приложу.
– В том числе, поэтому она в группе «головастиков», а ты со Сватом в силовой группе, – ответил Олег – как вас еще сильнее изолировать в закрытом пространстве, я не знаю.
Они неспешно шли в сторону «ситуационного центра», где денно и нощно дежурил Третий и группа гражданских, занимавшихся поиском и расшифровкой информации.
– Ну хочешь, я с ней поговорю, – предложила Ирина – что на нее нашло, я не знаю, но могу попытаться выяснить.
– Да не надо, – отказался Филин – я взрослый мальчик, постараюсь сам разобраться.
– Не очень-то у тебя это получается, дружище, – покачал головой Олег с сочувствием. Ему было больно видеть, как страдает его друг детства.
– Не очень, – согласился Сергей и тяжело вздохнул.
Они шли молча несколько секунд, как вдруг ожила рация Олега:
– Олег Андреевич, срочно зайдите к нам! – голос Димы был взволнованный до безобразия.
