— Вьюн, ко мне! — Взмахом руки зовёт командир молодого бойца, который с кривой ухмылкой топчется неподалёку, провожая задумчивым взглядом, проходящих по дороге селянок. А когда шустрый связной или ординарец подбегает, передаёт ему курево. — Раздашь всем. — Напутствует он красноармейца.
— Так что за дело, товарищ сержант государственной безопасности? — обращается он уже ко мне, когда мы спустились с откоса и остались наедине.
— А дело наше правое и мы победим… Или труба, но это как карта ляжет. — Начинаю непростой разговор я. — В общем, лавировать как маркитанская лодка не собираюсь, а скажу прямо. Имею приказ командования прикрыть мост через Дон, для чего и собираю всех драпающих на восток.
— А мы тут причём? Батальон выполнил свою боевую задачу, вырвался из окружения, и по приказу командования идёт на соединение с основными силами своей дивизии. — Подчёркивает голосом слово «своей» младший лейтенант.
— Быстро же вы ходите. Походу не только свою стрелковую, но и немецкую танковую дивизию тоже обогнали. — Слегка наезжаю я. — Есть номер приказа? И кто вам его отдавал?
— Приказ мне лично отдал командир батальона майор Лосев, перед своей смертью. — Понурился Быков.
— Я правильно понял, что письменного приказа у вас нет, а свои слова майор Лосев подтвердить уже не сможет. — Не спрашиваю, а утверждаю я.
— Да. Письменного приказа у меня нет. — Отводит взгляд мамлей.
— Вот видишь, лейтенант… — Недоговаривая, развожу я руками. — Вышка тебе горячится, да и людей своих под монастырь подведёшь. Но есть шанс… — Делаю я театральную паузу, чтобы не загонять человека в угол.
— Какой? — обречённо спрашивает он.
— Родине послужить. Вижу, ты сам из кадровых, так что понимать должен. Прорвись противник сюда на танках, да даже на мотоциклах, и всё — захватят мосты и войдут в город, тем самым отрезав армию. Это последний удобный рубеж, чтобы на время прикрыть переправы. Вот и предлагаю тебе с батальоном занять оборону на высоте 197, оборудовать там узел сопротивления и ещё раз дать противнику по зубам. — Перехожу я к конкретике.
— От батальона меньше роты осталось и боеприпасов почти нет, по обойме на брата. — Не отмазывается, а констатирует факт младший лейтенант.
— Людей я подкину, с боеприпасами помогу. С продовольствием тоже. — Не отстаю я.
— У нас есть выбор? — Устало смотрит на меня Быков.
— Выбор есть всегда. Главное, чтобы выбор был правильным. И наша задача — это не умереть за Родину, а сделать так, чтобы враг умер за свою родину на чужой земле. — Встряхиваю я комбата. — В общем так, я вижу, что твои люди уже устали идти, так что машины я вам найду, доедете с ветерком. Высота там, рядом с узлом дорог. — Махнув рукой, указываю я направление. — Ну и выбор за вами. Проскочить мимо, либо остаться и занять оборону. — Делаю я предложение, от которого нельзя отказаться.
— Раз недалече, то пешком нам привычней. — Выдохнув с облегчением, отвечает Быков.
— Тогда по рукам. С тебя список потребного вооружения и боеприпасов. — Протягиваю я ему свою руку, смотря прямо в глаза и заметив в них не уныние, а боевой азарт.
Пока комбат составляет списки и разговаривает со своими людьми, я организовываю транспорт для остатков его батальона. Так что когда мотострелковая рота отбывает на высоту 197,5, я, заметив, что Лёха-танкист справляется с возложенными на него обязанностями, иду к Пацюку. Нужно же узнать, что там за пополнение для батальона, раз обещал. Да и вообще, хватит уже мне ерундой заниматься, бойцы втянулись и справятся сами, а я лучше делом займусь. Сегодня уже третье июля, немцы на своих «роликах» катятся как напонужанные, а у нас не растворено, не замешано. Кравцов тоже где-то пропал. Хотя есть шанс, что пока его нет, противник ещё в пути либо на подходе, и кто-то или что-то его сдерживает, так как канонада на западе возобновилась. Лучше я бы сам на разведку смотался, а то эта неопределённость хуже всего, терпеть не могу ждать. Лучше уж догонять или нагонять. Сгонять что ли на танке, да посмотреть, что там — впереди. Но тяжёлый танк не гоночный автомобиль, быстро и далеко на нём не уедешь. Был бы хотя бы Т-60, на нём бы можно было скататься.
— Ну, как дела, товарищ младший лейтенант госбезопасности? Контора пишет? — каламбурю я. — Всех проверил? Люди надёжные?
— Этих всех. Документы забрал. — Похлопал он себя по планшетке.
— Отбирай себе отделение. Останешься командовать здесь. Всех остальных я забираю с собой. На всё про всё тебе пятнадцать минут. Время пошло. — Смотрю на часы я и тороплюсь дальше.
— Воронова, ко мне. — Машу я рукой, подходя к нашему санитарному посту.
— Товарищ командир, боец Воронова по вашему приказу явилась… — Подбегает ко мне Анютка с рапортом.
