– Хотите по-взрослому?! – кричу врагам, выплёскивая злобу и боль, что, несмотря на мысленный диалог, никуда не делись. – Будет вам по-взрослому! – обещаю я, оставив загадку наличия у Владистужевых светлого артефакта на потом. Тем более что вспыхнувшее бешенство превратило следующие мгновения боя в череду отрывков из мыслей и действий.
…Потерянная сила быстро возвращалась, наполняя тьмой плащ и пожирая метр за метром вытянувшуюся до колена под воздействием Света траву. Это служило доказательством того, что был использован одноразовый артефакт, а не постоянное воздействие.
– Ловите, твари! – рычу я, поддерживая свой крик «рогатыми таранами» с каждой руки.
Заклинание затратное, но эффективное. В реальности два сотканных из тёмного и плотного дыма здоровенных быка рванулись в сторону врагов, оставляя за спиной широкие полосы пожухлой травы. Один из плюсов этих чар, что они буквально источают ужас, заставляя атаковать рогатую угрозу.
…Выставил «щиты» от интенсивного, но беспорядочного обстрела, большей частью попавшего в «быков» и молоко. Но среди врагов хватало хладнокровных магов и снайперов. И одновременно вызвал спрятанных в байке кукол.
…Свет воодушевляет, но заставляет потерять осторожность, отметил я, глядя, как через стены крепостей выпрыгивают люди, стреляя на ходу. По большей части мимо…
…Из самостоятельно открывшихся седельных сумок, висящих на байке, выскакивают десятисантиметровые игрушки, приземляясь большими полутораметровыми гуманоидными лягушками. Выше пояса – человек, за исключением жабьей морды, а ниже – типичная лягва, только изменённая под ходьбу на двух лапах…
…Большинство Мейстеров в детстве создавали кукол, которые потом постоянно улучшались, оставаясь с хозяевами до конца, если не случалось форс-мажора. Например, игрушки Тимора (классические костяные рыцари в глухой броне) сломались во время атаки на особняк. Маленький Ганз Риттер пошёл дальше, он выбрал для своих игр живых существ, что подверглись изменениям ещё на стадии икринок. И продолжались изменения на протяжении всей его жизни, лет двести пятьдесят. В результате каждая особь из 94 мне доставшихся обладала несколькими способностями.
…Воткнул в землю посох и «рывком» сместился в сторону. Артефакт после установки разразился залпом заклинаний в виде ядовито-зелёных черепов и столь же мерзких змей, превращаясь в стационарный магический пулемёт. Его цель – защита крепостей, которая окрасилась кислотными пятнами, разъедающими светло-голубой и серо-чёрный купола.
…Восемнадцать ниндзя скрылись в тенях (на Пратерре существовали кланы невидимых шпионов, диверсантов и убийц), чтобы появиться уже в тылу Владистужевых, когда ослабленные магией и огнестрельным оружием «быки» ударят в ограды крепостей. Сил проломить стены ослабленным «рогатым таранам» не хватило, но заставило тряхнуть магическую защиту так, что дрожь земли дошла и до меня.
…Мои перемещения и заклинания заставили потемнеть всё вокруг. Только тьма не лучшая защита от стихии, поэтому на поле боя правила бал стужа, превратив солнечный вечер в зимнюю снежную ночь с метелью. Холода я не чувствовал, но следить за тем, чтобы не поскользнуться, не забывал.
…Тридцать два пехотинца сдвинули ряды, заставив вспыхнуть куполом маго-кинетический щит. Но основная сила копейщиков – это «титановая кожа». Заклинание делало шкуру лягушек стальной, добавляя немало массы и сил, что позволяло игнорировать крупнокалиберную артиллерию, но в меньшей степени – магию. Конечно, подвижность отряда падала в ноль, зато и мощному взрыву нелегко подвинуть монолитный строй, что прикрыл уязвимую часть войска.
…Пятнадцать лучников, обладающих телекинезом, который позволял им стрелять намного сильнее и точнее, чем возможно из их коротких составных луков, собрали немалую жертву среди увлёкшихся людей и согнали их со стен, даря мне короткую передышку. Невероятные точность, мощность и скорострельность оказались эффективнее автоматов обычных людей.
«Плюс артефактные стрелы с пробивной печатью», – улыбнулся я сам себе.
…Одинадцать самых мелких лягушек-бойцов, ростом где-то метр двадцать, вылетели верхом на соответствующих стрекозах. Вооружённые короткими луками, круглыми щитами, дротиками и саблями, они представляли собой лёгкую конницу и разведку. Только в данном случае отыгрывали отвлекающий манёвр, ринувшись широким строем вверх. Пользуясь обзором, лярвы занялись отстрелом врага, одновременно получая фокус противника.
…Четырнадцать самых крупных воинов в войске, от 160 до 165 сантиметров, под прикрытием манёвра летучего отряда со скоростью гоночных машин рванули к стенам крепостей. Упакованные в глухую броню, на огромных жуках-носорогах, они были тяжёлой конницей лягушек. На Земле отправить всадников в атаку на стены – это не лучшая тактика, но мои «носороги» ловко, хотя и не очень грациозно, перепрыгнули ограду Нахтриттеров, попутно снеся заслон, и устроили резню с помощью более чем метровых широких мечей, которыми они махали, словно лёгкими тростинками.
