С летунами ситуация обстояла намного лучше. Выжили целых девять низкорослых бойцов и четыре стрекозы благодаря «рывку», манёврам в трёх измерениях и «прирученному пламени» – магическому аналогу джетпака.
Лучников уничтожили в ноль. Кто-то особо умный заметил, что пехота в основном защищает от кинетики, и ударил массой самонаводящихся заклинаний, которые обошли мои «щиты», их не смогли разрушить лягушачьи маги.
Тридцать два пехотинца вступили в бой, двадцать четыре стояли до сих пор. Полностью уничтожив стрелков и почти магов, враги скорее случайно атаковали отряд, который стал строиться в каре, пряча внутри последнего колдуна, пятерых спешенных летунов и восемь выживших диверсантов. Они готовились встретить волков мрака и арктических акул, потому что я решил перейти к третьему этапу. Атаковать крепости лично.
Раскинув руки в стороны, я сбросил доспехи, которые, стекая с меня костями и чёрными каплями, трансформировались в полёте в гончих смерти. Крупные твари (метр двадцать в холке и три метра от носа до кончика хвоста, состоящие из плотной кожи, зубов и когтей), встав на ноги, глухо и истошно взвыли, начав с инфра- и поднявшись до ультразвука. Им ответил такой же вой. Призрачные псы встали за призвавшими их вожаками, которые повели их в атаку на мраковолков и арктических акул.
Сам я в это время «рывком» подпрыгнул метров на семь, пропуская очередную атаку под собой. Прыгнувший следом «байк» трансформировался в симаргла, крылатого пса – огромная собака с орлиными крыльями и радужным оперением. Это последний доставшийся мне в подарок экспериментальный объект моего любознательного предка. А что будет, если предоставить духу время, материю и энергию, позволив самому создать тело? Результат меня порадовал. Две гончие смерти, способные быть бронёй и имеющие в запасе призрачные стаи, и крылатый пёс-метаморф, управляющий воздушной стихией. Очень кстати.
Если Аргузор захватил своё Сердце, заставив разбежаться Нахтриттеров (кто-то дезертировал, кто-то присоединился к союзникам), то Беся явно задерживалась, и потому Владистужевы успели использовать Куран Но Чикара, или Мощь Рода – самое сильное заклинание фамилии.
Властвующие над полем минус пять-десять градусов упали до минус тридцати-сорока. Появился крупный белый и пушистый снег. На секунду воцарилась удивительная тишина. Чтобы вновь взорваться звуками схватки.
Гончие продолжили грызню с мраковолками и акулами. Самые безумные продолжили стрельбу. Остальные прятались. Лягушачья пехота сжала каре, буквально закрывая телами мага, ниндзя и летунов. Пара носорогов со скоростью проходческих буров вгрызалась в землю. Выжившие стрекозы покидали зону мороза. Вражеские маги и солдаты спешили спрятаться в доме и нескольких бункерах или дотах во дворе. А симаргл в собственном коконе воздуха реактивным листом по крутящейся траектории – нашлись смельчаки или идиоты, что продолжали стрельбу, – нёс меня прямо на стены поместья.
Защитный купол лопнул мыльным пузырём, когда я коснулся его ладонью. Последний компонент в многосоставном заклинании, которое началось с черепов и змей посоха. К сожалению, катализатор не удалось засунуть в артефакт или сделать дистанционным. Это было последнее действие перед ударом Куран Но Чикара.
Атмосфера жалобно взвыла. Тоскливо, с явственной плаксивой ноткой. И началась метель. Пушистый снег превратился в острые лезвия, а ветер рвал дыхание из лёгких, превращая окружающий воздух в ледяные иглы.
Симаргл тоненько тявкнул, сдаваясь напору слишком мощного для него заклинания. Его серая шерсть мигом окрасилась кровью, а крылья дрогнули, полёт стал падением. Моя же одежда пока держалась. Пижонские чёрные ботинки, брюки и застёгнутый наглухо пиджак со воротнико-стойкой были защищены печатями от стихийных атак. Знал же, против кого вышел. А половину открытого лица прикрыл рукой.
К нашей с псом удаче, за стеной никакой метели не было, что не спасло от падения. Раны симаргла оказались слишком серьёзны, но сам я вовремя спрыгнул со зверя.
– Кто почтил нас визитом?! Неужели сам лорд Мейстер? – услышал я, приземлившись на затоптанный газон.
Крил Владистужев и Мирион Нахтриттер с двумя десятками магов позади стояли на круглой площадке, что явно служила заклинательным кругом. Плюс меня на мушке держал отряд из двадцати бойцов-перваков в экзодоспехах. Не смельчаки или идиоты, как я думал. Наоборот, просто были в курсе того, что Мощь Рода не зацепит дом. Плохо.
– Вы удивительно негостеприимны, – решил я поговорить, раз злодеи хотят.
– К разным гостям разный подход, лорд Мейстер, – не согласился Крил Владистужев. – Незваным и невежливым соответствующая встреча.
Его слова о моей незваности и невежливости иллюстрировала стрельба во дворе и доме. Призванные твари предпочли охотиться на слабых, игнорируя круг.
– Я предупредил о своём визите, – напомнил я о том, что, может, и не желанный посетитель, но как минимум вежливый.
– Точно! – воскликнул он. – Но ты забыл, что не тебе, нищеброд и слабак, угрожать мне! – повысил он градус беседы.
