Он так и умер, отягощенный невыполненным долгом. На землю упал промороженный насквозь защитник Аль’та. Над ним стоял темный силуэт воителя Хаоса, пришедшего разрушать чужой мир.
Бабах! Раскат отдаленного взрыва заставил стоящих на улице военных пригнуться. Невольно все повернулись в сторону одной из городских башен. Рядом с ней вспухла крупная огненная вспышка. Впрочем, она бессильно растеклась по щиту, не нанеся никакого вреда.
Звуки одиночных взрывов то и дело разносились по округе. На первый взгляд бесполезные, они имели очень важный смысл: из-за потерь энергии на защиту аборигены не могли использовать артиллерию.
Это позволило силам армии Земли спокойно «шерстить» пригород, что находился вплотную к крепостной стене. Именно этим сейчас и занимался Игнат, работая в связке с группой соплеменников.
— Чертово фэнтези, — ругнулся сержант королевских морпехов. — С этим закончили.
Он осмотрел замерших на коленях местных. Те были напуганы до смерти и даже не думали о сопротивлении. Сержант перевел взгляд на Игната и Штейгера, замерших чуть в отдалении.
— Тут чисто, — подтвердил Игнат, осматривая крупный склад.
Через распахнутые ворота было видно, что внутри тот плотно забит мешками и контейнерами.
— Склад с едой? — спросил стоящий рядом с Кедровым Штейгер.
— Ага, — подтвердил Игнат, только что допросивший одного из местных.
— Скукотища, — поморщился немец.
С разгрома гвардейцев прошло около четырех часов. Однако отдохнуть ни у Игната, ни у остальных землян возможности еще не было.
В пригород вошли регулярные войска. Разделившись на группы, они зачищали остатки сопротивления и заодно искали что-то ценное. Склады с товаром, мастерские и заводы, торговые точки — был целый список объектов, подлежащих захвату.
— Кто же спорит, — фыркнул Игнат. — Но работать надо, иначе жрать нечего будет.
Земля так и не оправилась от удара и сейчас прожигала последние ресурсы. Если война не станет прибыльной, то кризис загонит человеческую цивилизацию в каменный век.
Неудивительно, что сейчас они фактически занимались грабежом. Благо, для последнего здесь было раздолье. Совсем как в земных городах, пригород был полон складов и предприятий, держать которые в черте города было слишком накладно.
— Я думал, будет интереснее, — произнес Штейгер.
— А нехер было жопы отсиживать в теплом месте, — слегка подколол его Игнат. — Мы вас ждали на самое горячее, а вы пригнали к распилу добычи. Русские как всегда сделали все сами.
Немец на это лишь фыркнул.
Тем временем подъехал армейский грузовик, откуда выпрыгнули еще солдаты. Эти были совсем зелеными сверхами начальных уровней. Впрочем и задача у них была простая — охранять стратегически важные объекты. Работа штурмовиков здесь была закончена.
— Пойдем дальше, — Игнат махнул рукой дальше по улице.
Группа миновала квартал, застроенный типичными для пригорода хлипкими домами. Селились здесь аборигены скромного достатка, если не сказать хуже.
Простые дома пока не трогали. С бедняков брать особо было нечего, да и командование пока не решило, что с ними делать. Впрочем, Игнат не сомневался, что рачительные немцы найдут для них применение.
— А вот это интересно, — с гортанным акцентом произнес Штейгер, показывая рукой.
В паре десятков метров впереди одно из зданий резко выделялось. Крупное, в три этажа высотой, оно не могло принадлежать простой бедноте.
Игнат и сам уже заинтересовался домом. Аборигенов внутри понадобилось много. Неужели остатки войск? Однако
— Всем внимание, — произнес Игнат. — Народу внутри подозрительно много.
Все тут же насторожились.
— Запросим подкрепления? — спросил молодой капрал.
— Справимся, — решил Игнат. — Артефактного оружия у них нет.
— Возьму под контроль черный вход, — произнес немец. — Чтоб не свалили.
Подождав, пока Штейгер займет позицию, Игнат с морпехами подошел ко входу. Крыльцо, как и остальное здание, имело зажиточный вид. Разглядывая отделанный резьбой камень, Игнат задавался вопросом о назначении дома.
— За дверью слева двое, — дал он указание сержанту. — И еще много в глубине коридора.
Морпех лишь кивнул, после чего дал пару приказов. Вперед вышел крупный чернокожий солдат по прозвищу Чумба. Он имел хорошую защиту, поэтому постоянно находился в авангарде.
Размахнувшись, одним ударом морпех вышиб дверь вглубь коридора. Внутрь смазанными тенями влетело два штурмовика. Быстро настигнув людей, они сбили их на пол.
Игнат наблюдал за штурмом, не ввязываясь. Группа морпехов хоть и не относилась к элитным отрядам, но была укомплектована крепкими и сработавшимися ребятами. Лезть в их работу означало только вредить. Тем более, штурм закончился почти сразу — аборигены внутри поспешили сдаться.
Захваченных людей выводили на улицу, где выстраивали в одну шеренгу. Они почти ничем не отличались от землян, за исключением почти незаметного синеватого оттенка кожи. Внимание Игната сразу привлекла одна женщина лет тридцати в цветастых одеяниях.
«Хозяйка», — мысленно окрестил ее он.
