Ближний коротышка замахнулся дубиной. Прут резко ускорился, поднырнул под удар, уворачиваясь, и, в лучших традициях рукомашества, ввернул правый кулак в грудину серому. Того согнуло пополам, а парень лишь крикнул ученику шамана, чтоб дубину забрал, да на нового врага кинулся.
За спиной звуки ударов и всплеск. Плинто, похоже, увеличил количество купающихся в студёной воде коротышек ещё на одного. Ну и хорошо. Может, хоть вонять поменьше будут.
А вот и владелец диковинного оружия. Где он его раздобыл? Сам, что ли, сделал? А быстрый-то какой! Неприятная, однако, неожиданность!
Коблитт рубанул топором прямо перед лицом Прута. Тот насилу в последний момент остановился и назад отпрянул: реакция не подвела. А уродец серый, не останавливаясь, топором вдруг так замахал, что парню тут же отступать пришлось, постоянно уворачиваясь от мелькающего перед носом острого камня, к палке прикрученного. Этот коротышка, похоже, из бойцов получше предыдущих-то будет.
Шаг назад, и ещё. Если так и дальше пойдёт, они скоро к своей каморе вернутся!
Ещё один шаг назад и уклонение от оружия недомерка, рассекающего воздух у самого виска Прута.
— Держу его! — Плинто высунулся вперёд, подставляя трофейную дубину под очередной взмах топора. Отбил удар, мягко уводя в сторону. И другой выпад серого парировал. Да ловко так, словно и не ходил вечно в отстающих на уроках оружиеведения.
Прут даже языком поцокал от неожиданности, глядя, какие чудеса приятель вытворяет, тяжёлой дубиной орудуя. Вот уж не ожидал от хиляка такой прыти и смелости. Наконец то в приятеле орк настоящий проснулся! А когда тот, очередной удар отбив, коблитту концом палки в рыло заехал, Прут и вовсе радостно по спине ученика шамана рукой хлопнул.
Правда, Плинто от этого равновесие потерял и чуть в реку не грохнулся, но Прут его за руку вовремя поймал. А вот лишённого сознания коротышку они в плаванье с удовольствием отправили. Пусть своих догоняет. А топор Прут себе забрал. Какое-никакое, а оружие.
Впереди ещё серые. Двое. Видимо, бегут от дальних постов. Но дожидаться их необходимости нет. Вот он, проход нужный, в нескольких шагах всего.
В него и занырнули. И сразу почти в полной темноте оказались. Тут уже быстро не побегаешь. Запросто голову о выступ какой каменный размозжишь. Или запнёшься и руки-ноги, свалившись, переломаешь. В общем, скорость передвижения резко снизить пришлось.
— Надо здесь коротышек встречать, — остановился Прут. — Пока совсем темно не стало. Они-то и в кромешном мраке, похоже, видят неплохо, а мы нет. Нельзя им преимущество давать. Иди потихоньку дальше, дорогу разведывай, а я с этими разберусь.
— Я с тобой, — заупрямился Плинто.
Но Прут его резко оборвал:
— Иди, говорю. Их всего двое. А проход узкий. Тут и одному сильно не размахнуться. Ты мне только мешать будешь.
— Хорошо, — сдался приятель, — но далеко я не буду отходить. Мало ли что.
Прут пожал плечами, но вряд ли в темноте Плинто сумел это увидеть.
— Ладно. Жди. А вот и коротышки пожаловали. Ишь, как топают. Торопятся.
Прут потыкал топором по сторонам, по стенам, ткнул в потолок, приноравливаясь в темноте к незнакомому и не сильно свободному пространству. И впрямь: особо не размахнёшься, за что-нибудь да зацепишься. Придётся как-то по-другому справляться.
Взял топор на изготовку, перед собой выставив. Замер и на всякий случай к стенке левой прижался. Вдруг серые не сразу его заметят.
Заметили. Бег замедлили, и первый из них в паре шагов от Прута остановился.
Что ж, тогда нет смысла к стене липнуть. Лучше встать поудобнее по центру прохода.
Что там у коблитта в руках? И не разглядеть толком. Что-то не очень длинное. Палка или меч? Скорее палка. Мечей у серых недомерков Прут почти и не видел. Туговато у них с хорошим оружием. Клинки разве что старые да ржой порченные встречаются. И то очень-очень редко.
Коблитт резко рванул вперёд. Думал, что неожиданно. Прут сместил тело вправо и ткнул топором, словно мечом, метя в голову коротышке. Будто колющий удар нанёс. Да только разве таким уколешь?
Хрясть! Привязанный к палке камень встретился с черепушкой недомерка. Руку рвануло, чуть не вывернув, а коблитт со всего маху к противоположной стенке отлетел. Но посмотреть, что с серым, Пруту не дал второй коротышка. Вперёд выскочил и давай копьём тыкать.
Пришлось отступать. Наконечник на оружии коротышки если и железный, то, скорее всего, совсем ржавый. Никакого отблеска от него в скудном освещении, еле пробивающемся из большой пещеры. Оттого и почти не видно быстрого, словно смазанного, мельтешения его перед носом.
Несколько раз Прут попробовал отбить копьё, практически наугад размахивая им перед собой. Бесполезное занятие. Не видно ничего. Только чуть сам на копьё не нанизался. Наконечник больно оцарапал щёку, а потом и левый бок.
Прут зашипел, но даже проверять не стал, насколько сильны порезы. Не сейчас.
К троглу всё! Махнул ещё раз топором. Вроде зацепил копьё, влево отбив. Кинулся вперёд. На удачу. Не зная, успел коблитт вновь занести оружие для удара или нет.
