– Это затишье хуже всего, не правда ли?
Погруженный в размышления и воспоминания, Руксус даже не услышал приближения Гелиоры.
Девушка не отличалась ростом сама по себе, а на фоне высокого худощавого Руксуса и вовсе становилась похожа на ребёнка. Густые темные волосы, спускающиеся чуть ниже плеч, приятно контрастировали со смуглой кожей, свойственной почти всем сионцам. Тем более что она родом с Этрайи – континента с наиболее теплым на планете климатом. Тусклые зелёные глаза внимательно, но как-то странно наблюдают за Руксусом, тонкие губы растянуты в дружелюбной улыбке. Так же как и он, Гелиора была вооружена псионическим посохом и мечом, с той лишь разницей, что девушка попросила в качестве дополнительного оружия ещё и лазпистолет.
– Я слышал, на Священной Терре подобное называли «затишьем перед бурей», – ровным тоном ответил юноша, отводя взгляд. – Но меня оно не тревожит и не пугает. Нас для этого обучали, к этому готовили. Можно даже сказать…что я долго ждал именно этого момента.
– Правда? – судя по взгляду Гелиоры, её несколько испугали его слова.
–Да. Знаешь, Гелиора, мне уже приходилось убивать. Однажды во время публичного сожжения наших братьев и сестёр на нас напала фанатичная толпа. Учителя кричали нам не защищаться, смиренно принимать свою смерть, но когда опасность нависла надо мной и моим лучшим другом, – его сердце неприятно кольнуло при воспоминании о Каме, – то я не сдержался. И впервые убил, к тому же человека. Но знаешь, что самое забавное? Мне это понравилось, и с тех пор не было ни дня, ни одного мгновения, чтобы меня мучила совесть. Ублюдок хотел убить меня, но что важнее – хотел убить моего друга. Всех нас, всё, что мне дорого. Я надеюсь, Нерождённые сполна напитались его душонкой.
Гелиора поёжилась ещё сильнее, и явно не от нового порыва промозглого ветра.
– Тебе не кажется, Руксус…что ты говоришь очень опасные вещи?
Юноша почти снисходительно улыбнулся в её симпатичное лицо.
–Не страшись смерти, сестра, ибо она есть освобождение для таких, как мы. А этим, – он кивнул в сторону гвардейцев, – надеяться не на что. Они рождены ущербными, и таковыми и встретят смерть.
Тут Руксус почувствовал приближение чужеродной, отвратительной ауры. С детства непосредственно знакомый с влиянием Губительных Сил, юноша мгновенно понял, что так ментально смердеть могли только ксеносы. Проклятые зеленокожие на подходе. Но где именно? Снизу вроде как слышался рокот, но…
Небо расчертили самолёты Империалис Аэронавтика, но через несколько минут там же появились нелепо выглядящие конструкции ксеносов, которые вообще не понятно каким образом держались в воздухе. Тем не менее, враг атаковал первым, сбросив бомбу несколько левее позиции Руксуса. Альберт, стоявший к месту взрыва немного ближе, вздрогнул, едва не упав от неожиданности.
Вероятно, это всего лишь защитная функция мозга, но Ламерт практически не запомнил первый свой настоящий бой. Особенно начало. Вот внезапно появились ксеносы, он это чётко помнит, но что произошло позже, словно закрывала красно-чёрная пелена… Когда же она наконец спала, молодой гвардеец осознал себя живым, стоявшим посреди пепелища.
В воздухе начался свой бой. Машины ксеносов отбивались, параллельно умудряясь изредка сбрасывать бомбы. Воздушной схватке вторил рокот быстро включившихся в общее дело зениток. Через несколько минут люди сбили не менее трёх конструкций зеленокожих, но это был ещё далеко не конец.
– Они вас обходят! Обходят! – предупреждал Раммонд по вокс-связи офицеров всех полков. – Удар с северо-востока! Идут «полумесяцем», осторожнее! Танковым колоннам и бронетехнике перестроится…