— Спят уже! — махнула она лапой. — Времени до прибытия на станцию хватит как раз, чтобы поболтать с Науром.
— Ну… — я почесал затылок. — В принципе, я не против. А о чём ты хочешь его спросить?
— Найдём! — бодро ответила она и, схватив меня за лапу, потащила в каюту.
Кире, нашедшей себе цель, даже носороги не рискуют преступать дорогу, так что мне остаётся только смириться со своей судьбой и направиться за ней. Что я и сделал. Кира втащила меня в каюту, где, свернувшись калачиком и обняв котят хвостом, дремала Куга, поднявшая голову при нашем появлении. «Мы посовещались», значит? Ну-ну.
— Куга, пошли гулять! — с порога заявила Кира.
— Куда? — недоумённо спросила она.
Вместо ответа Киру уселась на кровати в позу лотоса, взяв в левую лапу — в правой уже была моя ладонь — ладонь Куги, и, подцепив моё сознание, просто-таки вломилась в голову Куги, утащив нас в Небытие. Должен признать — в этот раз всё вышло быстрее.
— Ну и к чему такая спешка? — спросил я, а потом мне на глаза попалась Куга. — Ух, отпади мой хвост… — в этот раз она была размером с нас. А полуторатонная пума — это то ещё зрелище. — Что за шутки?
— Не хочу быть маленькой, — пожала она плечами, — а тут можно быть такой, какой захочу. Вы же вон какие.
— Мы не выбирали, знаешь ли, — заметил я. — Хотя и не пытались. Ну да это и не важно, ибо на самом деле нас тут и нет. Как бы… Правда, Кира? — спросил я у неё. — Кира?!
— Хвост! — зачарованно смотрела она на хвост Куги.
— Хвост потрясающий, — подтвердил я — длинный, толстый и очень пушистый — но потом вспомнил о пристрастиях Киры и добавил, протянув: — Кира…
— Да? — нацепив маску целомудренности, спросила она.
— Отставить хвостоблудие!
— Есть о… — машинально начала она. — Почему сразу хвостоблудие?
— Это тебя надо спросить, — заметил я. А то я её мыслей не знаю.
— Тоже мне борец за нравственность, — картинно надулась она. — Пошли уже.
Спорить с ней никто не стал, и мы двинулись к поляне арги по утоптанной уже тропинке. Он нас уже ожидал и, если бы не внезапно подросшая пума, встретил бы нас без удивления.
— Доброй охоты, Наур, — поприветствовал я его. — Долго нас не было?
Добежав до места наших посиделок, я улёгся на траву перед ним, Куга легла рядом, обняв меня хвостом, а вот Кира решила, что лежать на нас удобнее. Вот же кошка! Если за ней не остаётся последнее слово, значит, за ней останется действие.
— Доброй охоты, — ответил он и, показав на участок травы перед ним, добавил: — Ещё трава не успела подняться.
— А там много прошло, — заметил я, сделав акцент на слове «там». — Межзвёздные перелёты жуткая тягомотина! Неужели нет способа перемещаться быстрее?
— Ты его уже знаешь, — возразил Наур и пояснил: — Порталы Древних.
— Я с ними не часто сталкивался. С Кимира на Землю, с Раринго на Кимир — вот и всё, что встречалось нам. Причём портал Кимир — Земля открывался только с Кимира.
— Никто не знает всех маршрутов этой системы. О Древних вообще мало что известно, никто даже не знает, как они выглядели. Знают только, что они ушли из нашего мира и, возможно, сейчас наблюдают за нами, посмеиваясь.
— Почему посмеиваясь? — последние слова арги заинтересовали меня.
— Ты встречал разумные виды, похожие на те, что населяли твою планету? — спросил он. Но поскольку ответ уже был ему известен, Наур продолжил: — Это всё они перемешали всех перед уходом, попутно подарив некоторым расам искру разума.
— И вам?
— И нам, и людям, и всем прочим. Тебе не кажется странным, что сразу столько разумных видов примерно одного уровня технологического развития собрались в этом звёздном скоплении?
— Кажется.
— Вот, — заметил он. — Это всё их шуточки.
— И порталы есть на всех обитаемых планетах?
— Везде, где их не уничтожили, — сказал он, поглядывая на меня. Ну я же не знал, что взрываю древнейший артефакт! — Или заблокировали, или перенастроили, как это сделали мы.
— И как же вы это сделали?
— Не знаю, я же не специалист…
— Ты — ментальщик, — перебил я его, — помню. Лазил по чужим головам?
— Было и такое, — подтвердил он, — но потом мы просто оборудовали корабли улучшенной системой ментальной связи. Но вернёмся к порталам. Как их перенастроили, как я уже сказал, мне неизвестно, но я знаю, что для этого понадобилось невероятное количество энергетических кристаллов. Ты их звал «магическими», — пояснил он, видя моё недоумение.
— И какая же энергия в них содержится?
— Просто энергия.
— Какая из них: потенциальная, кинетическая, внутренняя, электромагнитная… какие там ещё есть?
— Просто энергия. Без окраса, — вот опять он поясняет так, что яснее не становится. — Не удивляйся — мы и сами были немало удивленны, столкнувшись с этими камушками. И нам так и не удалось разгадать их секрет, ибо даже полное копирование на атомарном уровне давало просто кристалл, неспособный накапливать энергию.
— То есть этих кристаллов ограниченное количество?
— Именно, — ответил он, не забыв подколоть: — а ты их на мясорубке молол.
— Где же ты раньше был?
— Здесь, — абсолютно серьёзно ответил он. — И вам пора.
