— Ты знаешь, меня уже раздражает это твоё «пора»! — выкрикнул я перед тем, как вновь оказаться в каюте Клыка.
Станция «Приют археолога» производила впечатление хаотичного нагромождения хлама, и, учитывая населяющую её публику, можно подозревать, что так оно и есть на самом деле. Потому что археологи эти в лучшем случае «чёрные», а на деле же большинство из них просто авантюристы всех мастей, прущие в Запретную Зону в надежде отыскать что-нибудь ценное, что можно потом сбыть на этой станции. Власти, представленные гроранцами, по идее должны были прикрыть это змеиное гнездо давным-давно, но почему-то этого не сделали. Подозреваю, что и они делают здесь свой гешефт, ведь как-никак самый большой нелегальный рынок артефактов, большая часть из которых принадлежала Арги, находится именно здесь.
— Аккуратней ставь своё ведро! — донёс до меня динамик системы связи, а на экране возник очередной инопланетянин: две руки, две ноги, посередине — зелёная тушка, а где голова, то неведомо.
— Из ведра ты на свет появился! — грозно рявкнул я на него, а потом добавил: — Куда мне поставить свой фрегат в этой куче металлолома, огурец беспупырчатый?
— Да ты… — он попытался возмутиться, но потом глянул-таки на экран. — П-п-простите, обознался, — слухи о Арги, как я посмотрю, уже и до сюда добрались, — ангар 503, будьте любезны.
— Ишь ты… — произнёс я, отключая рацию, — будьте любезны!
— Палку только не перегни, — посоветовала Кира, — а то опять разговаривать будет не с кем.
— Постараюсь, — сказал я и поднялся с кресла. — Собираемся.
— Я на корабле останусь, а с тобой пусть Куга идёт. Я-то уже была на станциях, да и с детьми лучше мне остаться.
— Ну да, у тебя ж опыта больше.
— Причём здесь жо… да ну тебя!
Я, посмеиваясь над нехитрой игрой слов, на которую Кира нет-нет да ведётся, вышел из рубки, направившись в каюту, где уже прихорашивалась к выходу Куга: скафандр, стилизованный под кожаную куртку с иглами-заклёпками и такие же штаны. Такая одежда больше всего подходит для посещения густонаселённых объектов, да и к тому же Куге прикид металлиста весьма идёт, особенно с тремя шипастыми браслетами на хвосте и чёрной подводкой под глазами.
— Цепь брать? — пума крутила в лапах толстую стальную цепь, которая вполне бы смотрелась на якоре.
— Оружие лучше возьми, — посоветовал я и кинул ей револьвер из шкафчика с оружием, — и патроны.
Куга последовала моему совету и приложила к бедру оружие, вокруг которого тут же образовалась кобура. Я тем временем нацепил на себя чёрные браслеты, которые растеклись по телу, образуя такую же одежду, которая кроме всего прекрасно скрывала под собой блок жизнеобеспечения. Ну его… не выйду я больше в свет без полностью боеготового скафандра, а то я ещё не помню, когда бы у нас посещения очагов цивилизации проходили бы без каких-нибудь случайностей.
— Готова? — спросил я.
— Сейчас.
Пума закончила собираться, но идти не спешила, а потратила пару минут на то, чтобы покормить котят. Я же выгребал из сейфа оставшуюся у нас наличку, попутно поглядывая на аппетитно причмокивающих мохнатиков, которые уже утратили свою детскую пятнистую окраску, став той же расцветки, что и их мать. Правда, у них ещё присутствуют четыре тёмные линии, как у меня, и, кажется, проглядывают кисточки на ушках. Молока в этот раз я не просил, ибо улучил-таки момент цапнуть Киру за сосок, когда она была чрезмерно увлечена хвостом Куги. Молоко оказалось терпким на вкус, и ужасно жирным, почти как сметана. Короче говоря, удовлетворил я своё любопытство, и теперь следовало придумать что-нибудь новенькое, дабы подкалывать Киру, а то в последнее время у нас игра в одни ворота.
— Пошли, — Куга закончила кормёжку и направилась на выход, уступив место в «столовой» Кире.
— Корабль опять не потеряй! — «напутствовала» меня моя старшая кошечка.
— А ты на что?
— А причём здесь я? — совершенно искренне удивилась она. — Ты ещё попробуй, упусти корабль с женою на борту, а то с тебя станется.
Вот об этом я и говорил.
Выйдя в ангар, мы уплатили пошлину за посещение станции и направились искать подходящий источник информации.
— У нас действуют блокираторы оружия, — сообщил нам напоследок таможенник, — так что я попрошу вас никого не убивать без необходимости. Ибо вреда они вам не причинят, а только потрясут стволами.
