— А почему тогда про кувалду спросил?
— Да так, фольклор, — признался я.
— В гробу я видал ваш фольклор!
— Да я, собственно, тоже, — согласился я.
Фэнтези за последние годы на Земле просто-таки заполонили интернет. Плюнуть нельзя, чтобы в фэнтези не попасть!
— Отдай кувалду… — завёл дорг старую пластинку.
— Да на! Забирай, — кинул я ему его любимую железку. — Больно она мне нужна.
Коротышка, заполучив заветную кувалду, поспешил скрыться в лавке, а мы продолжили свой путь, наметив в качестве конечной точки бар, вывеска которого светилась в конце коридора.
В заведении, в которое мы вошли, спустя пару минут, сидели за столиками разумные всех форм и размеров, потребляя каждый своё пойло из всевозможной тары: от знакомого всем гранёного стакана до какого-то безобразия из стеклянных шаров и разноцветных трубок. Выбрав в качестве источника информации тавра, очень похожего на Дока с корабля «благородных пиратов», со следами многочисленных ранений на шкуре, мы подсели к нему за столик, проигнорировав подскочившего принять заказ официанта.
— Здорово, мохнатый! — поприветствовал я его. — Как дела?
— Чего надо? — вместо приветствия спросил он.
— Вот так, сразу к делу? — весело спросил я. — Хорошо. Ты на территории Арги был? Был! — утвердительно заявил я, заметив, как дёрнулся тавр. — Что видел? Что стырил?
— Тебе-то какое дело?
— Ты тупой?
— Нет!
— Тогда слепой, — подметил я. — Может ты не заметил, но перед тобой арги сидит. А кому ещё может быть дело до имущества Арги, кроме, собственно, арги?
— Ты не арги.
— Хренасе предъявы! — воскликнул я. — А кто же я?
— Иброс! — заявил он. — Что, думаешь, хвост отрезал, клыки имплантировал, так ты теперь арги? Уж я-то на такое не куплюсь!
— Анализатор с собой? — спросил я его. — Знаю я вас тавров, он у вас всегда с собой!
Я вырвал у себя шерстинку и протянул ему, ожидая, когда же он сдастся и достанет-таки полевой анализатор. Минуту мы с ним играли в гляделки, но, в конце концов, он всё-таки выудил из одной из сумок, перекинутых через его круп, коробочку с индикаторами и положил в неё мою шерстинку.
— Арги-ру, — озвучил он результаты работы машинки, уставившись на меня с подозрением.
— Много времени прошло, — пояснил я, — арги мутировали, и их ДНК теперь ближе к арги-ру. И вообще я арги-ру наполовину.
— Ладно, что ты хочешь знать?
— Всё, что ты выяснил об Арги, — заявил я, а потом пояснил: — Мы восстанавливаем былое, и некоторой информации у нас нет.
— Миллиард кредитов.
— Чавой? — переспросил я. — Мне только что послышалось, что ты сказал «миллиард».
— Тебе не послышалось.
— Ну и хвост с тобой! — махнул я лапой. — Ты тут не единственный археолог, побывавший на территории Арги.
— Вообще-то единственный, — заявил он и, крепко приложившись, пояснил: — Гроранцы недавно перебили всех, кто не успел убраться из Запретной Зоны.
— Что эти собаки спидозные забыли у меня дома? — поинтересовался я.
— Плати миллиард и всё узнаешь, — нагло произнёс он.
— Максимум сто тысяч.
— Ну, походи, поспрашивай, — он надо мною уже откровенно издевался, — может, кто и согласится на такую цену.
— Монополист, значит, — пробормотал я, оглядывая зал. — Ну, на всякую хитрую жопу, найдётся… Сейчас я просто заберу тебя на свой корабль, а он вытащит из тебя всё, что ты знаешь.
— Как страшно… — заявил он, снова делая большой глоток прямо из горла.
— Эти шестеро олухов тебе не помогут, — произнёс я, не спуская глаз с запримеченных мною охранников тавра, максимум на три секунды отсрочат твоё пленение.
— Шестеро? — удивился тавр.
Я по очереди указал на каждого из этих шестерых, но на последнем на морде тавра нарисовалось выражение брезгливости и он швырнул в шестого бутылку, на дне которой ещё плескалось спиртное, с криком:
— Я тебе говорил не появляться здесь, гурлак ощипанный!
Увернувшись от бутылки упомянутый гурлак, поспешил убраться из бара, а тавр, сделав жест официанту, вернулся на свой диванчик, поджав лапы под себя.
— Не загоняй меня в угол! — пригрозил я тавру, продолжавшему напиваться. — Сто тысяч — моё последнее предложение! Больше у меня всё равно нет.
— Почему, по-твоему, я тут сижу? — спросил он, вместо того, чтобы ответить.
— Ну, для обмывания удачного рейда у тебя слишком кислая рожа, значит, либо любимая самка бросила, либо деловой партнёр кинул.
— Или же я потерял свой корабль, — грустно заметил он, — причём со всем содержимым.
— Так какого же хрена ты мне мозги парил тогда?
— Мне же надо на что-то жить, — заметил он, вновь прикладываясь к бутылке.
— Жить или напиваться?
— Какая разница?
— И вправду, никакой, — согласился я. — А корабль твой где?
— Скажу, если ты отдашь мне свою пушку.
— Хрен те по всей морде, а не мой револьвер! — огнестрел это не только ценный мех — тьфу ты — отсутствие блокировки, но и отсутствие против него приличной защиты, ибо сегодняшняя защита рассчитана на гашение температурного воздействия, а не удара тяжёлой металлической болванки. — Но могу дать армейскую рельсу Рари.
— Идёт! — согласился он. — Но сначала я допью…
Интерлюдия
Станция «Приют археолога».
