Внизу жутко воняло, монстры в клетках набрасывались на решетки, стараясь разогнуть прутья. Сложно представить, что раньше это было человеком. Кожа стала напоминать чешую, ногти на руках превратились в длинные костяные шипы, безгубый рот пугал тонкими острыми зубами. У некоторых можно было увидеть рога на голове, шипы на спине или и то, и другое разом.
— Привет, Мажор, — в таком плаще может ходить только он, так как имидж — всё, жара — ничто. — Как дела?
Тварь начала расшатывать решетку, пытаясь добраться до меня.
— А где твой друг? У меня к вам есть одно важное дело. Но сначала надо вернуть тебе человеческий облик, а то так не интересно.
Тварь взвыла, следом за ней стали выть другие. Находиться внизу стало невыносимо. Я мельком оглядел имущество непров: книги, клейма, кристаллы, и пошёл наверх.
— Цепляем это корыто и идём домой!
Надеюсь, не заблудимся, штурмана-то у нас нет.
И всё-таки мы заблудились, вышли к берегу, но увидели не песок, а скалы. Пришлось идти вдоль берега на юг. После двух часов хода показался поселок. Виллы разобрали по камешку, а на их месте вырастал форт. Повсюду суетились люди, машины везли бревна для стены.
Стена представляла собой кирпичные башни с бревнами в промежутках. Несколько башен уже были готовы, и на их вершинах можно было увидеть КПВТ или АГС. Шустро они. Как говорится: «Хочешь жить — умей вертеться».
К берегу подходили очень осторожно, не хватало еще сесть на мель. Когда до берега оставалось метров пятьдесят, в нашу сторону направился катер. Куратор явился. Любопытный.
— Что за корыто?
Он из принципа не здоровается?
— Сам ты корыто! Мы на нашей «Чёрной Жемчужине» победили самого Кракена! А ты, за неуважение к моему кораблю сейчас отправишься кормить акул! Амёба сухопутная!
— А если серьезно?
— А если серьезно, то я несколько дней ни над кем не издевался, терпи!
— То есть над ними, — он обвел рукой мою команду, — ты не подшучиваешь?
— Нет! Мне с ними еще жить и ходить по морям, грабить корабли и захватывать портовые городки!
— А я?
— А ты начальство, тебя нельзя не подкалывать. Забирай пленных. Может, что выведаешь.
— Пленные?
— Ага. На том корыте на палубе пленные непры. Не маги, а обычные. А внизу клетки со снорками и кровососами.
— С кем?
— Люди там бывшие. Валить я их не стал, они, все равно, в клетках. Можно попробовать срезать клеймо, вдруг снова людьми станут. С адскими гончими же вышло.
— И со слонопотамом.
— Да? А про него ты мне не говорил. Всё, забирай это корыто и вали отсюда. Я отдохнуть хочу. — Я повернулся к своей команде. — Парни, вы все отлично потрудились, ну а теперь, все на берег! По кабакам и борделям! А подожди, вот ещё что, — я остановил Куратора, собравшегося перейти на борт катера.
— Что?
— Каперское свидетельство выпиши, а то тормознет рыбнадзор, а у меня из документов только усы, лапы и хвост. Оштрафуют.
— Да ну тебя…
— И где моя мороженка?
— Какая еще мороженка?
— Помнишь, как я из-за тебя мороженое уронил? Ты мне так и не компенсировал.
— Знаешь что? Иди-ка ты к черту.
Три дня нам никто не мешал. Команда на берегу, Куратор там же. Но всё хорошее заканчивается. Обычно раньше, чем хотелось. Началась подготовка к походу на второй материк: грузили боеприпасы, топливо, воду, провизию. Взяли на борт два гидроцикла, может быть пригодятся, и УАЗ. Пока его грузили, сначала чуть не посадили корабль на мель, а потом чуть не утопили машину. Боюсь представить, как мы будем выгружать его по прибытию.
А еще, поскольку корабли непров были металлическими, мы содрали с другой яхты радар и поставили его на наш корабль. Теперь о приближении непров мы узнаем заранее. Вообще, их корабль выглядел, как будто бы его сделали из обломка большего корабля: внутри находились переборки, в которых когда-то были двери. Хотя, если брать во внимание нашу находку в горах, это мог быть обломок не обычного корабля, а космического, очень уж легким и прочным оказался металл корпуса.
Стоит сказать, что непры подкинули еще загадок. Как выяснилось при вскрытии непров воинов и ассасинов, это те невидимки, они отличались от обычных непров, захваченных нами вместе с кораблем. Отличия внешне были почти не заметны: цвет кожи, форма ушей и глаз, а вот внутренние. Например, рёбра воинов срослись, образуя прочный панцирь вроде черепашьего, а ассасины имели другое строение ног, позволяющее им совершать молниеносные рывки. И еще и те и другие не имели половых органов, в отличие от непров магов и обычных. И за все время мы не видели ни одной женщины-непра.
Всё это мне поведал Куратор, когда пришел выгонять нас в море. Мол, мы тут дурака валяем, пока все вкалывают. Да что бы он без нас делал! Ну и хрен с ним, собственно, мне его рожа тоже надоела, а посмотреть, что на том берегу, хочется. Выходим в море!
— Отдать носовые и кормовые! Поднять якорь! Паруса! Поднять! — Ну, подумаешь, нет у нас парусов, а какая разница.
— Поднять «Безумного Роджера». — Прозвучал чей-то голос.
Безумного? Я посмотрел на вершину мачты. Вот засранцы! На мачте развевалось черное полотнище с белыми костями и черепом. Саблезубым черепом.
