Высотное здание, угловое, по форме – идеальный параллелепипед. В зеркальной стене вестибюля отражается уродливая пара – грузный мужчина в куртке с меховым воротником рядом с бедно одетым парнем, выглядящим чужеродным элементом в отделанном мрамором холле. Направляемся к лифту. Световой индикатор замирает на цифре 10, и за распахнувшимися створками возникает коридор с дюжиной дверей, к каждой из которых прикреплена стандартная табличка. На одной надпись: «Сны на заказ». Внутри – роскошная приемная с диваном и несколькими креслами, и я уверенно занимаю одно из них, а мой неуемный сопровождающий садится рядом. Его взгляд не отрывается от картины с абстрактным космическим пейзажем, висящей на противоположной стене. Акриловая холодность мазков раздражает, но сосредоточиться на чем-то ином не удается – помещение выглядит по-современному стандартным. К счастью, открывается внутренняя дверь, и из затемненного коридора выглядывает молодая женщина в строгих роговых очках.
– По какому вопросу? – интересуется она.
– Мой друг страдает, ему нужна ваша помощь. – Сопровождающий меня мужчина не скрывает насмешки. – После первого же сеанса гипноза вы поймете, что в его голове – авгиевы конюшни.
– Мы не используем гипноз! – холодно замечает женщина. – И желательно, чтобы ваш друг обращался ко мне без посредников.
– Он стеснительный, в присутствии женщин и слова вымолвить не может.
Она вопросительно смотрит на меня.
– Хамство – профессиональная черта этого человека, – поясняю я.
– Вам действительно нужна моя помощь?
– Откуда мне знать? Я представления не имею о том, чем вы тут занимаетесь.
– Множеством вещей – от психического расстройства до освобождения от алкогольной зависимости, но на алкоголика вы не очень похожи. Мы применяем новый метод терапии с использованием легкого психотропного препарата растительного происхождения и добиваемся результата там, где другие бессильны.
– Здорово! – наигранно восхищаюсь я. – Я уже готов поделиться с вами тараканами, поселившимися в моей бедной голове. Вот только у меня денег кот наплакал, а лечение, наверное, стоит недешево.
– Кабинет принадлежит коммерческой клинике! – сообщает женщина, зачем-то снимая очки. – Расценки устанавливает бухгалтерия.
– Я заплачу! – вмешивается мой злой гений. – Для хорошего дела денег не жалко.
– Неслыханная щедрость! – замечаю я. – Но неудобно пользоваться чужой добротой, лучше я откажусь.
– Ты где собираешься сегодня ночевать? В камере или дома? – усмехается мой спутник.
– Ладно, согласен! – обращаюсь я к женщине. – Когда начнем? Могу прямо сейчас.
– Лучше завтра, – отвечает она серьезно. – Сегодняшний день полностью расписан.
Преследующий меня альтруист расплачивается за сеанс, и я осознаю, что свободен. Домой иду пешком; рванув с места, белая машина умчалась в противоположную сторону, предоставив меня самому себе. Но сидящий за ее рулем человек отступился лишь временно, позволив кругообороту рутинных дел вновь затянуть себя в воронку. Не было сомнений в том, что он объявится в моей жизни так скоро, как только позволят обстоятельства, и тогда наша бесконечная игра с нулевой суммой продолжится вновь, еще больше связывая нас – двух обиженных судьбой противников, почти научившихся мириться с существованием друг друга.
Захожу домой. За деревянной дверью с облупившейся в углах краской открывается коридор, суженный двустворчатым шкафом. Антресоли загромождены картонными коробками с хламом, избавиться от которого не хватает духа. Привлеченный едва слышным запахом выкуренной сигареты, прохожу на кухню. Расплющенный на столешнице окурок информирует о недавнем присутствии чужака. Не думаю, что он рассчитывал здесь что-то найти, нет, это был всего лишь очередной ложный выпад. Включаю газ, ставлю на плиту чайник. Руки уже не трясутся, сердце бьется ровно. Спасибо тебе, мой дорогой враг, за то, что привносишь крупицу азарта в скучную жизнь! Этой ночью мне не уснуть. Но в недрах моего города вместе со мной будет страдать от бессонницы еще один человек – отчаявшаяся женщина, замкнутая в тесном пространстве собственной спальни. Ее отделяет от меня не столько физическое пространство, сколько внутренний виртуальный барьер, но тонкие колебания эфира, исходящие от наших астральных тел, возможно, зазвучат в унисон. Не в моих силах расторгнуть наш эфемерный брак, заключенный не на небесах, а в моей собственной голове. Спи спокойно, дорогая, мы никогда больше не увидимся! Впереди еще много дождливых дней, и в один из них я вновь приду на кладбище, пряча лицо под ветхим зонтом, чтобы встретиться, но только не с тобой. И тогда все повторится снова, но уже с другой женщиной, отягощенной другой, но, в сущности, очень похожей виной. И… ничего не изменится.
