– Знаете, Светлана Ивановна, здесь замечательно, только вот одно маленькое обстоятельство все портит.
– Какое еще обстоятельство?
– Представьте себе, каталонцы настолько потеряли стыд, что в кафе требуют с меня плату за обеды и ужины. И в магазинах здешних без денег тоже ничего не отпускают.
– Вы что, потратили уже всю валюту?! – в этот вопрос-восклицание уважаемая дама умудрилась помимо раздражения вложить еще и совершенно искреннее удивление.
– Ну да, потратил! – желчно пояснил я. – Все те пятьдесят евро, что получил по приезде.
– А остальные деньги? Вам же полагалось, насколько помню, по две тысячи в месяц. Карточку банковскую вы разве не получили?
– Получить-то получил, но, оказывается, к ней еще нужен правильный код. А поскольку код мне дали неверный, то карточку банкомат съел.
– Так обратитесь к тем людям, кто вас принимал, пусть разберутся!
– Да ведь их и след простыл! Потому-то я вам и звоню, дорогая Светлана Ивановна! Вы ведь, насколько мне помнится, входите в число организаторов достославного моего путешествия.
– Не совсем так! – строго заметила моя собеседница. – Это инициатива частных лиц, мы только проводили конкурс.
Светлана Ивановна со свойственным всем чиновникам мастерством спешила уйти от ответственности. Но понимая, что решать проблему все равно придется, пообещала:
– Ладно, продержитесь день или два, а я свяжусь с донорами проекта, потребую, чтобы они разрулили ситуацию. Кстати, как вам удалось прожить столько времени в Испании на пятьдесят евро?!
– Экономил. Ничего не ел, пил только морскую воду.
– Правда?! – ужаснулась было бедная женщина, но природная подозрительность заставила ее продолжить допрос: – Тогда откуда у вас деньги на телефонный звонок?
– Насобирал. Неделю просил милостыню.
– Где? – требовательно поинтересовалась недоверчивая дама.
– На паперти кафедрального собора, недалеко от площади Каталонии. Пытался и возле Саграда Фамилия постоять, но полицейские всякий раз отгоняли, говорят, мешаю туристам любоваться выдающимся памятником зодчества.
– Вот всегда вы так! – до Светланы Ивановны дошло наконец, что ее разыгрывают. – С поэтами ни о чем серьезно разговаривать нельзя. А я ведь вам чуть не поверила!
– За столько лет могли бы привыкнуть, дорогая Светлана Ивановна! Я, между прочим, приврал только насчет милостыни, а все остальное – правда. Так что на вашу помощь очень надеюсь!
– Постараюсь разобраться как можно скорее! Поверьте, с самого начала не лежала у меня душа к этому проекту!
– А почему?
Чиновникам нельзя задавать вопросы в лоб, потому что безошибочный инстинкт, приобретенный на государственной службе, подсказывает им, что слова – серебро, а молчание – золото. Светлана Ивановна, тяжко вздохнув, надолго умолкла.
– Позвоните мне завтра! – соблаговолила она нарушить молчание.
– Ладно! – согласился я. – Позвонить не сложно.
– Где вы ночуете? – ее тон стал совсем уж участливым. Подозреваю, что богатое воображение славной исполкомовской дамы уже нарисовало картину, как я провожу ночь в зале ожидания одного из испанских вокзалов, подстелив на скамью для мягкости ворох местных газет.
Мой ответ Светлану Ивановну не то чтобы разочаровал, скорее ошарашил:
– На яхте.
– У вас есть яхта? – растерялась она.
– Есть. В Плайя де Аро.
– И вы на ней выходите в море? – совсем уж упавшим голосом поинтересовалась чиновница.
– Пока не выходил. Без капитана нельзя, здесь с этим очень строго. А на него у меня денег не хватит.
– Чем же вы занимаетесь на яхте? – судя по обиженному голосу, Светлана Ивановна уже представила себе, как никчемный бездельник-поэт, растянувшись в шезлонге на верхней палубе шикарного белого катера, самым наглым образом впитывает лучи жаркого каталонского солнца, в то время как истинные труженики, надорвавшие здоровье на тяжкой муниципальной службе, вынуждены влачить жалкое существование за канцелярским столом.
– Да ничем особенным! – поспешил я внести ясность. – Отмываю ее от соли раз в неделю, а мне за это каждый раз платят по двести евро.
– А-а… – у чиновницы отлегло от сердца.
– Хватает как раз не умереть с голоду! – смиренно пояснил я.
После паузы, необходимой для того, чтобы прийти в себя, Светлана Ивановна произнесла бодро:
– Ну, звоните завтра. Попробую решить ваш вопрос.
Следующий звонок предназначался подруге Наташи, работавшей на телевидении, и – о чудо! – дозвониться удалось вновь с первой попытки. Инга Полонская сидела на каком-то совещании, но к телефону ее, после долгих моих уговоров, позвали.
– Привет! Ты где пропадал? – Вопрос звучал так, будто расстались мы несколько лет назад.
– В Плайя де Аро, – осторожно ответил я.
– А где это? – познания Инги в географии были не обширнее моих собственных.
– Недалеко от Барселоны. На Коста Брава.
– Так ты на испанской Ривьере? Я туда давно собираюсь!
