- Вольно, камрады, - произнёс Шеннон. Бывшие коммандос заулыбались. В своё время их обучал Тэффи Уильямс, который часто так обращался к своим подчинённым.
Пока шла разгрузка из самолёта вышел пилот:
- Здравствуй, Карло, - сказал он и улыбнулся. - Давненько не виделись.
- Да! Года два или три, не так ли, Ян?
- Мне кажется три. Кстати это мой последний рейс!
- Ты бросишь Африку?
- Да, пора на покой с молодой женой, - в рифму произнёс он.
- Ты всё-таки женился на той девочке из Стэнливиля?
Ян утвердительно кивнул и достал пачку "кэмэла":
- Покурим?
Шеннон взял одну сигарету:
- А кто будет летать на твоей колымаге?
- Я её отдам Мэду Сью.
- У него же был свой самолёт.
- Есть, но он хочет приобрести ещё один. Тот, на котором он прилетел из Индокитая, совсем разваливается. Кстати, он передал тебе ящик настоящего "гинесса". Куда его загрузить?
- Пусть запихнут его в "миневру" - в ней больше места!
- А что он сейчас поделывает?
- У него сейчас фрахт где-то во французском Судане. Когда я уйду на покой, он будет возить генерала. Так что, ещё увидитесь...
За дружеской беседой время пролетело незаметно, приятели не успели закончить обмен репликами, как самолёт был разгружен.
- Ян, готовьте самолёт к вылету! - английский генерала Оджукву был безупречен. - Шеннон, надеюсь у вас есть здесь технический персонал,
- Так точно, сэр! Капитан Лангаротти!
Корсиканец нехотя вылез из машины и поплёлся к самолёту. Пока Шеннон давал ему инструкции, генерал сел в "мерседес". В "виллис", за рулём которого сел Джоав, набились охранники генерала.
- Майор, садитесь ко мне на заднее сиденье, - предложил генерал. - Нам надо поговорить.
- Есть, сэр! Может вызвать дополнительную охрану?
- Когда Вы рядом, мне бояться нечего, - густая чёрная борода скрыла улыбку.
- Ирония здесь вряд ли уместна, сэр, - обиженно проворчал Шеннон. - Мы ждали Вас с людьми и оружием...
- Садитесь, садитесь, - миролюбиво произнёс генерал. - Всё оказалось не так просто, майор...
"Мерседес" отъехал от полуразрушенного аэровокзала. Его сопровождали оба джипа, набитые солдатами. Когда колонна вывернула на Равнинную Дорогу генерал спросил:
- Скажите, мои люди уже прибыли?
- Да, сэр. Четверо гражданских советников прибыли сегодня утром на борту "Тосканы". Бенъард и Пренк приняли участие в боевых действиях...
- Вот как! - Борода генерала мерно покачивалась в такт движению машины. Со стороны, казалось, что он одобряет действия наёмника.
- Мы сформировали Комитет Национального Спасения и исполнительную власть при нём. Вчера начались контакты с посольствами, зондируем возможность признания нового правительства. В городе и его окрестностях наведён порядок. В правительстве сейчас есть вакансии, я хочу просить Вас, генерал...
Оджукву знаком заставил Шеннона замолчать. Он смотрел в окно, скользя взглядом по окружающему пейзажу.
- Посмотрите, Шеннон,- неожиданно произнёс он. Его рука вытянулась в направлении бидонвиля, в котором жили Беженцы, в основном, его соплеменники. - Здесь живёт тридцать тысяч человек. Может, и все сорок. Половина из них возделывает небольшие огородики, остальные перебиваются случайными заработками. Казалось, им терять нечего, но... - Генерал замолчал, задумавшись. - Когда я после первой встречи с Вами кинул клич о наборе добровольцев для Зангаро, на него откликнулись сто шестьдесят восемь человек, включая двенадцатилетних пацанов. Многие из них служили у тебя и Рольфа. И это всё! Мои люди устали воевать Шеннон, понимаешь, устали, - генерал с горечью произнёс последние слова. - Даже там, - он кивнул в сторону проплывавшего за окнами бидонвиля, - они хотят мира. Да! Они вышли на улицы с винтовками. Отобранными у солдат Кимбы, но они не будут стрелять, если здесь вдруг высадятся войска ООН.
- А что, это возможно?
- Да. Через неделю после того, как я стану во главе Зангаро, здесь появятся советские и британские корабли и самолёты. Потом под флагом ООН здесь высадят нигерийский десант и устроят очередную резню...
- Красный флаг и "Юнион Джек", сэр? Они же друг друга ненавидят...
- Ты слишком наивен, мой майор. И красным, и англосаксам на Африку наплевать. Когда они найдут общий язык друг с другом, они ввергнут Африку в каменный век...
Генерал задумчиво посмотрел в окно. За окнами "мерседеса" пробегали улицы Кларенса, заполненный пёстрой толпой. Она скрывала убогость строений и грязь улиц. Зеваки с удивлением смотрели на колонну автомашин, идущих на приличной скорости, и тыкали пальцами в проезжавшую мимо машину. После долгого молчания он вдруг произнёс:
- Здесь я буду новым Кимбой, а мне надо быть со своим народом!
Шеннон с отсутствующим видом слушал генерала:
- Вы что, сэр, отказываетесь от проекта?
- Да, - последовал чёткий ответ. - Мой народ не хочет здесь жить, но я вас не брошу. Вы получите посильную помощь.
- Деньги, оружие, людей?
- Всего понемногу. Детали обсудим позже. Насколько я понимаю, - генерал указал вперёд, - мы подъезжаем. Надеюсь, что наш разговор останется в секрете?
- Да, сэр. За рулём сидит Ваш человек. Он абсолютно надёжен.
- Хорошо. Я его возьму с собой.
