- Но это капитан Бенъард. Он нам нужен здесь: он занимает важный пост в правительстве.
- Какой?
- Советник по снабжению.
- Вот он мне как раз и нужен, - весело сказал генерал и добавил: - Не волнуйтесь, майор. Он выполнит специальное задание и вернётся, - Оджукву тронул водителя за плечо. - Генри, неужели это Вы? Я Вас не узнал.
- Да, сэр! Я готов к выполнению любой миссии...
- Не будем об этом. Я надеюсь, что Вы уже забыли наш разговор с мистером Шенноном.
- Так точно, сэр.
"Мерседес" остановился во дворцовом дворе, в то время как джипы остались у ворот. За два дня внешний вид резиденции правительства сильно изменился. Оджукву намётанным глазом осматривал строение. Окна первого этажа были заложенными кирпичами и выкрашены в белый цвет, в тон стенам. На фасаде здания выделялась высокая, широкая на стальных засовах деревянная дверь. Перед заложенными кирпичами окнами располагалась терраса, длиной ярдов в тридцать. Теперь она была бесполезна, ибо к ней не было прохода из здания. На втором этаже от одного угла до другого тянулся ряд из семи окон, три слева, три справа и одно посередине, над входной дверью. Они были снабжены жалюзи, сделанными, видимо, из стали. Генерал находился слишком далеко, чтобы сказать это с уверенностью, хотя они и были закрыты. На мансарде расположились десять окон существенно меньшего размера. Под ними проходил водосточный желоб, от которого к коньку взбегала вверх потемневшая от времени черепичная крыша. Красные пятна вновь уложенных плиц ярко выделялись на общем фоне. Щеголеватые охранники, стоявшие у трапа, при его приближении взяли на караул. Экс-президент Биафры с удовлетворением отметил, что винтовки в их руках начищены до блеска...
Шеннон слегка опередил генерала и распахнул перед ним входную дверь. Оджукву стал медленно подниматься по лестнице, укрытой красной ковровой дорожкой, наверх, внимательно оглядываясь по сторонам. Стены хранили следы пуль, которые попытались скрыть при помощи мебели, картин и драпировки. В самом конце дорожки стоял Окойе, картинно распахнув руки:
- Здравствуй, дорогой Чуквумека, - произнёс он на языке игбо с ужасным акцентом. - Мы Вас здесь уже заждались!
Оджукву поднимался не спеша. Достигнув конца лестницы, он слегка приобнял доктора:
- Я рад видеть тебя в добром здравии, Вайянт, - ответил он по-английски. - Я приехал сюда с частным визитом и, поэтому, не надо церемоний. Где мы можем переговорить?
- Мы?
- Да! Вы, я и Шеннон! Это очень важно, в первую очередь. Для всех вас, - Оджукву махнул рукой куда-то в сторону.
Окойе внимательно слушал генерала. На его лице вдруг промелькнуло недоверие.
- Сэр, позвольте доложить! - в разговор вмешался незнакомый Шеннону человечек. - Обед на шестнадцать персон будет готов через час.
- Кто это? - спросил Шеннон.
- Нам в наследство от Кимбы достались два прекрасных повара. Они готовят нам торжественный обед, - обстоятельно доложил Пренк.
- Вот и отлично, - сказал генерал. - Где мы можем уединиться на всё это время?
- Господин генерал, полковник! Прошу в мой кабинет! - Окойе указал рукой влево. Оджукву удивлённо обернулся и протянул руку Шеннону:
- Поздравляю, полковник! - тот ответил крепким рукопожатием. Три творца зангарской революции прошли по корриду и уединились в кабинете. У его входа встали Эйнекс с несколькими автоматчиками.
Беседа затянулась. В их ожидании члены Комитета и государственные советники разбились на группы, обсуждая местные новости и слухи. Разговоры немедленно умолкли, когда доктор Окойе вошёл в зал и торжественно объявил:
- Позвольте представить Вам нашего дорогого гостя: президента Республики Биафра в изгнании генерала Чуквуэмеку Одумегву Оджукву!
Реакция присутствующих оказалась неоднозначной: военные встали по стойке смирно, гражданские советники стали аплодировать вслед за доктором, вожди бакайя и винду насупились, осторожно переглядываясь между собой. Чтобы как-то скрыть своё замешательство, Окойе предложил всем садиться за стол. Он занял место на одном конце стола, а генерал - на противоположном. Вожди оказались по одну сторону, а советники - по другую. Тягостное молчание висело над обеденным столом, несмотря на вежливые тосты и речи. Вожди, в основном, молчали в ожидании какого-то подвоха. Они бросали опасливые взгляды то на Оджукву, то на Шеннона, то на Окойе... Обстановку разрядил многоопытный генерал, который провозгласил тост за истинных хозяев Зангаро - народы кайя и винду! Вожди с облегчением вздохнули и включились в общий разговор, который, в основном, крутился вокруг экономических проблем Зангаро и методах их решения. Сидевший по левую руку генерала Шеннон выглядел удрученно, почти не ел и мало говорил...
Около пяти часов вечера обед закончился. Оджукву простился с гостями, многие из которых были ветеранами Биафры. Доктор Окойе поднял заключительный тост за свободу всех африканских народов и торжественно вручил генералу золочёный браунинг Кимбы. Под аплодисменты присутствующих Оджукву в сопровождении Шеннона и Бенъарда покинул зал. По дороге к машине, генерал спросил:
- Как разместились мои люди?
