Глен, переваливаясь как утка, отправилась отдавать распоряжения. Я уселась в кресло у камина, где любил сидеть Ральф, и уставилась на свекра.
- Что? – недовольно спросил он. – Хочешь узнать, как сынок отобрал у меня титул? Так тут секрета нет. Он объявил меня сумасшедшим. Подливал какую-то дрянь, от которой я ничего не понимал. Вызвал лекарей, свидетелей... король Раймонд подписал все нужные бумаги, ему нравился молодой энергичный граф куда больше сумасшедшего старика.
- И он выставил вас из дома? – в ужасе спросила я.
- Почти. Хотел определить в лечебницу, но дочь не позволила. Глен забрала меня к себе. Постепенно я пришёл в себя.
- И вы не обращались к королю?
- Нет. Ральф пригрозил, что выставит меня не только больным, но и убийцей. Моя жена умерла очень глупо. Она упала с башни. Да-да, в этом замке. Учитывая, что несколько человек засвидетельствовали моё сумасшествие именно в те дни, его обвинению могли поверить.
- Вы убили свою жену?
- Может, и я. Но ты этого никогда не узнаешь, правда?
Я молчала. Ральф часто рассказывал о матери, а об отце – никогда. Я была уверена, что его нет в живых. То, что мне рассказал этот человек, ужасало. И он прав – я никогда не узнаю, что было на самом деле.
- Комнаты твои готовы, Эва, – подошла Глен. – Пойдем-ка со мной.
Я поднялась и поискала глазами Хиро. Его не было рядом. Это меня напугало.
- Ниххонец ушёл вместе с Луи, – поняла моё беспокойство золовка. – Не волнуйся. Думаю, твой мужик вполне доходчиво объяснит моему, почему не стоит лишний раз открывать рот. Тебя здесь не ждали, Эва, но и зла никто не причинит. На самом деле я рада, что ты жива. Хотя покидать дом мне бы не хотелось. Я ведь родилась здесь и жила всю жизнь, пока замуж не вышла. И отец... он здесь спокоен.
- Ральф и в самом деле его травил?
- Понятия не имею. Я думаю, что отец после смерти матери свихнулся, а Ральф пытался его лечить. Отец думает по-другому. Но Ральф мертв, и некого спросить, правда?
Мне всегда нравилась сестра Ральфа, несмотря на то, что они с братом не общались. Она казалась спокойной и разумной. Теперь я видела, что не ошиблась.
- Ты будешь здесь жить? – спрашивала она, опираясь на мою руку. – Зачем тебе это? Ты молодая, красивая, ты вдова без детей, зачем тебе замок? Давай я дам тебе много денег, и ты подпишешь отказ от наследства?
- У тебя есть деньги? – удивилась я.
- Ради Бога, я же Волорье! Конечно, у меня есть деньги! У меня две медные шахты и лавка в центре столицы. Я же не бесприданница какая-то! Погоди, мы пришли.
Но пришли мы не в спальню, а в библиотеку. Я с облегчением убедилась, что она в полном порядке. Книги, конечно, поредели, видимо, Луи и в самом деле уничтожил какие-то из них. Например, не хватало фолианта "Алхимические метоморфозы", столь любимого моим мужем. И "Трактата о сигнатурах". И "Философского огня". Глен подошла к полке, оглянулась и нажала на выступ. Полка отодвинулась, открывая небольшую нишу.
- Что смогла, спрятала, – тяжело выдохнула она. – Луи не знает о тайнике. Забирай, только побыстрее.
Я схватила любимый травник и ниххонские свитки, с восторгом вцепилась в свою тетрадь рецептов. Несколько знакомых склянок перекочевало в мои карманы.
- А с этим что делать? – кивнула Глен на оставшиеся пузырьки.
- Это все яды. Лучше уничтожить.
- Ага, сейчас. Напиши мне потом, что тут где. Авось, пригодятся.
- А книги по астрономии и алхимии можно продать, – сказала я.
- Разберусь. У меня Арману ужасно телескоп нравится. Потом дам ему почитать.
Да, эта женщина определённо была сестрой Ральфа! Я не сдержалась, обняла её и сунула в руку один из пузырьков.
- Это – для лёгких родов. Когда живот опустится, пей по четыре капли на чашку воды утром натощак.
- Напиши. Я забуду. А зелье, чтобы непременно девочку родить, есть?
- К сожалению, нет, – вздохнула я. – Но у тебя живот такой... похоже, что повезёт.
- Я тоже надеюсь. Спасибо, Эва. И подумай над моим предложением.
Я кивнула, ухватила удобнее свои сокровища и отправилась теперь уже в спальню. Глен права: ей бы с пятью детьми в замке было удобнее. Но и я считала его своим домом. Вот так оторвать его от сердца было сложно.
Тем более, что именно я сделала когда-то замок таким удобным. Ральф разрешил мне поменять обои, панели и мебель, перекрасить потолки и укрепить лестницу. И гостевую спальню, куда меня поселили, тоже обставляла я. Это было все моё, я знала тут каждую поющую половицу, каждую щель в окне. И в шкафу все ещё лежали чистые простыни и халаты для гостей, один из которых я немедленно достала.
В дверь постучалась горничная. Я велела зайти и помочь мне снять платье, а она бросила на кровать охапку сорочек и панталон. Моих. Я едва не запрыгала от радости.
- И купальни готовы, миледи.
Честное слово, я обожаю Глен!
Выкупавшись и переодевшись в чистое, я растянулась на свежих простынях. Интересно, где все же Хиро? Долго его ещё ждать?
- А я предлагал взять ниххонца третьим! – раздался сварливый голос из угла. – Но ты же такая скромница! Доставить радость мужу не захотела, а притащить любовника в мой замок – это, значит, можно?
