— Есть одна возможность — заплатить цену за того, кто согрешил. Выкупить золотом. Если у кого есть золото, вы можете назвать свою цену и внести ее в Храм Всех Знающих. Тогда Илая будет отпущена! — снова прогремел бас Игмагена.
Нас дернулся. Конечно, он может заплатить, если только золото идолопоклонника пойдет в качестве цены. Золото ведь не поклоняется "идолам" и всегда остается только золотом.
Показалась девушка, которую вели два рыцаря. Распущенные волосы, простое, грубое платье до пят, поникшая голова. В этой тоненькой сжавшейся фигурке с трудом угадывалась смелая зеленоглазая Илая, губы которой были такими мягкими и сладкими. У Наса защемило сердце, едва он вспомнил ночные поцелуи.
— Я заплачу за Илаю, — громко сказал он.
Игмаген обернулся, повел рукой, приглашая Наса подойти поближе. Поднял брови и негромко попросил:
— Повтори, и погромче.
— Я плачу за Илаю. Столько, сколько потребуется.
Игмаген широко улыбнулся, повернулся к народу, и колокол на башне наконец замолчал.
— Мой гость, Верховный Маг Верхнего королевства, который приехал почтить Знающих и поклониться им — он принесет цену за Илаю.
Палач — рыцарь в железной рубашке и алом плаще — остановился на самом краю помоста. Илая тоже замерла, не поднимая головы. Вода стекала по ее распущенным волосам, по складкам простого длинного платья.
Игмаген снова принялся говорить о том, что надо слушать волю Знающих, иначе всех настигнет голод, холод и проклятия. Нас уже не стал прислушиваться, и так стало ясно. Все вдруг выстроилось в четкую картинку, и от того, что замыслы Праведного Отца наконец стали понятны, Нас даже слегка улыбнулся.
Конечно, платой за Илаю будет служба. Приведи девочек Моуг-Дган — вот, что скажет ему Игмаген. Ты, мол, обещал на площади, перед всем народом, перед духами и миром Невидимых, что заплатишь. А цена именно такая. И это третий закон, его надо соблюдать.
Нас приблизился к Игмагену, положил руку ему на плечо и внятно, резко произнес:
— Я приведу тебе потерянных девочек, я принял решение еще ночью. Не обязательно было устраивать этот фарс, Праведный Отец.
Не обращая внимание на промелькнувшее замешательство в глазах Игмагена, Нас повернулся и направился к проходу. Теперь он все видел и знает. И больше на Площади Праведников ему делать нечего.
— Илая строптива и своевольна! Ей нужна была карающая рука отца! Всенародная порка смиряет женщину и обращает ее мысли к вечности, — пыхтел Игмаген, подбрасывая дрова в огонь.
Как и в прошлую ночь, в его комнате не было никого, кроме одного-единственного железного рыцаря, стоящего у двери с непроницаемым лицом.
— Женщин всегда надо держать в узде, поверь мне, Верхний Маг.
Нас молчал, слушая, как трещат поленья в огне, скрипят половицы под ногами Праведного Отца и моросит за окном бесконечный дождь.
— Женщина может нанести много вреда своей болтливостью и глупостью. Так что не жалей Илаю. Жениться ты на ней все равно не сможешь, ты ведь не признаешь истинную веру. Потому забудь о ней, Верхний Маг. Но если ты приведешь мне девочек Моуг-Дган, тогда я отдам тебе Илаю просто так, в рабыни. И ты сможешь с ней делать все, что захочешь. Сделаешь женой, или наложницей, или рабыней — как решит твоя душа.
Нас по-прежнему молчал. Его немного занимала уверенность Игмагена в том, что Нас заинтересован в его дочери — и потому сделает ради нее все что угодно. На самом деле Нас повиновался только Невидимым и за девочками отправлялся по их приказу. А про зеленоглазую красавицу он давно перестал думать. В его клане зеленоглазых девушек достаточно. А если бы вдруг захотелось Насу чего-то необычного — разве не продают рабынь на рынке Нут-Тхобо, что на границе Верхнего Королевства? Разве не стоят они несколько золотых — самые молодые, стройные и красивые? А если добавить еще парочку золотых, то можно купить и такую, у которой на плече цветочки девственности, что означает, что она благословлена жрецами и ее готовили для Храма Набары.
Любая женщина Верхнего Королевства, которую пожелает Нас, станет его, даже если она раньше принадлежала магу другого клана. Потому что Нас — Верховный Маг, и никто не смог выстоять против него. Какой смысл ему желать Илаю? Разве она самая искусная в любви? Разве она доказала свою плодовитость, родив сыновей? Разве она умеет развлечь и развеселить мужчину?
В прошлом году Нас купил рабыню Сахру — искусную танцовщицу, которая умела двигаться так, словно у нее в теле совсем нет костей. Каждый вечер Сахра ублажала его танцами и родила ему близнецов — чудесного мальчика, очень похожего на своего отца, и миловидную девочку. В этом году детям сравнялось по пять лет, они здоровы и веселы. А Сахра по-прежнему танцует перед ним, и роды нисколько не испортили ее гибкого смуглого тела. Но Нас никогда не сделает Сахру своей женой и никогда не назовет пятилетнего Гоу наследником.
Потому что будут еще женщины, и не купленные за золото, а завоеванные в бою. Дочери магов крупных кланов. Это даст возможность клану Аум-Трогов стать еще могущественнее, а будущих детей Наса наделит еще большей силой.
