А что даст ему Илая? Она не умеет танцевать, у нее нет могущества, у нее нет способностей. И непонятно — может ли она производить на свет детей. Так какой прок Насу желать ее? И к тому же родство с Игмагеном не принесет покоя, а сделает клан Наса слишком зависимым от странных правил Ордена Всех Знающих.
Потому Нас, слушая, как Игмаген наставляет его и поучает обращению с женщинами, только слегка улыбался.
Наконец говорливость Игмагена немного иссякла, и он, налив себе вина, вдруг сказал:
— В Каньон Дождей ты так просто не проникнешь, вашему народу туда ходу нет. Придется тебе изменить внешность. Подстричь бороду — потому что вас, Верхних Магов, сразу признают по форме бороды по бусинам в косах. Придется переодеться. Я могу дать тебе людей, которые знают обычаи Каньона и будут вести себя так, словно всегда там бывали. Что скажешь? Почему молчишь?
— Я сам разберусь, как мне раздобыть девочек. И твоих людей не возьму с собой, я им не доверяю.
— Но они знают эту местность! — Игмаген нахмурился и сверкнул глазами из-под черных бровей.
— Я найду людей, которые знают местность. Ты не можешь мне указывать — как делать работу, Игмаген. Ты по-прежнему не распоряжаешься мной. Раз девочки находятся в Каньоне — значит, они в безопасности. И время у нас есть. Потому я буду действовать неспеша, торопиться в этом деле не следует. Девочек надо выкрасть, а это не такое уж и сложное дело. Выждать удобный момент и выкрасть.
— Я тебе вот, что еще скажу. Я этого не говорил никому, потому что… потому что не стоит ворошить прошлое, которое для всех нас было сложным и страшным. Но Последний Знающий, который выкрал девочек — это…
Игмаген выпрямился, протер лысину ладонью, медленно вздохнул и снова заговорил:
— Так вот, Последний Знающий, что живет в Каньоне Дождей — это и есть первый Моуг-Дган, что остановил нашествие проклятых. Я сам видел его и сам признал. Это точно. Потому берегись его, Верховный Маг Нас.
— Это слухи, Игмаген. Ты опять доверяешь слухам, — Нас презрительно усмехнулся.
— Нет, Нас Аум-Трог! Нет, это не слухи! Я всегда жил в Тхануре, я выиграл битву магов, я сам заключал мирный договор с Моуг-Дганом еще тогда, когда он только образовывал свою Лигу верных. Теперь эта Лига находится в Каньоне Дождей. Они все поклоняются Создателю, но так, как это делают суэмцы. Вернее, вообще не поклоняются. Не строят храмов, не собирают дани, не возносят молитв. Поди, разбери, что у них за религия…
Игмаген нервно заерзал и продолжил:
— Моуг-Дгана понять невозможно, так же, как гордых суэмцев. Но ты его опасайся, он чувствует все, и он видит духов Днагао, поверь мне. Против него никто не мог устоять, даже твой отец, Нас Аум-Трог. Потому берегись его. А девочку, которая нам нужна, ты узнаешь по цветочкам девственности у нее на плече. Она ведь должна была стать жрицей Набары. Девчонку тоже надо опасаться. Она пока не знает о своих способностях, но ведь сейчас она не одна. Сейчас с ней первый Моуг-Дган, а уж он точно поймет, в чем тут все дело.
— Ты беспокойся за свою часть задачи, — поморщившись, велел ему Нас, — тебе надо найти библиотекаря, который прочтет карты. А библиотекарь этот живет, видимо, в Суэме.
— Я разберусь. Со своей задачей я справлюсь. Знать бы еще, как справиться со стронгами…
— Разве девочка Моуг-Дган не сможет этого сделать?
— Как знать… как знать…
Игмаген снова принялся наливать вино в серебряный сосуд, и печать тревоги и беспокойства увеличила складки на его лбу.
— Остается только надеяться на помощь духов в этом деле, — закончил Игмаген.
— Так к кому ты обращаешься в молитвах, Игмаген? К Знающим, к Создателю или к духам Днагао?
— Я всем молюсь. Не хочу никого обидеть. Богам надо служить, Верховный маг, иначе кто-нибудь из них прогневается и поразит наказанием.
— Вот в этом вся ваша беда. Вы не можете определиться, кому служить. А боги ревнивы, Игмаген. Боги очень ревнивы, они не терпят конкурентов. Надо определиться — кому ты служишь, и быть верным своим богам. Вот главный секрет успеха.
Пророки были в каждом клане Верхних магов. Их пророчества редко сбывались, но к ним все равно прислушивались. Считалось, что плохое будущее можно изменить, и потому лучше о нем знать заранее. Да и временами встречались действительно способные люди, которые предчувствовали беду и могли предупредить о ней.
Так старый Нагур однажды, в год, когда родился Нас, сказал отцу, что его жена не проживет долго и дней ее жизни осталось совсем немного. Предсказание его сбылось, и домашние рабы с той поры шептались о способностях наставника. Нагур считался старейшим членом клана, и хотя до сих пор оставался рабом, отец ему всегда доверял. Потому и Нас, когда отлучался из дома, оставлял Нагура за старшего.
Конечно, после Наса по старшинству шли два следующих сына отца, которым уже сравнялось по восемнадцать лет, и они отлично умели управляться с мечами, да и Невидимые служили им вполне исправно. Но парни были слишком горячими и необузданными. Молодая кровь так и бурлила в их жилах, требуя свободы, битв и нежных женщин.
