Средняя Италия, древнейший центр римского господства, твердо стояла на стороне Рима, не подданным, а сподвижником которого считал себя здесь каждый, и каждый был опорой в борьбе с карфагенянами. Население этой части Апеннинского полуострова было завоевано и подчинено раньше, чем на юге. Тут проживало немало старых римских союзников, веками сражавшихся вместе с римлянами, совместно разделявших добычу. Не видя никаких выгод от перехода на сторону Ганнибала, население Средней Италии оставалось верным Риму. Идя сюда, карфагенский полководец обманулся в своих ожиданиях, что римско-италийский союз начнет распадаться. Италийцы, разочаровавшись в освободителях, сохранили союз с Римом. Ганнибал не смог привлечь на свою сторону древнейшую и наиболее значительную часть римских союзников — эквов, марсов, френтанов, марруцинов, сабинян, пиценов, осков, а также часть италийских греков. Их города один за другим запирали перед ним свои ворота, ни одна из общин не вступила с ним в союз. Еще до войны (225 год) были призваны и служили во вспомогательных отрядах римской армии десятки тысяч их воинов (Полиб., II, 24, 5—12; Лив., XXIV, 14). Помощь центральноиталийских союзников давала римлянам громадный перевес над Карфагеном и в итоге предрешила исход войны в их пользу. Оставаясь верной Риму, Центральная Италия служила неиссякаемым источником людских резервов в борьбе с Ганнибалом. Противники полководца в карфагенском сенате напомнили ему через его брата Магона, посланного в Карфаген с отчетом, что из 35 триб ни один римский гражданин и ни одна латинская община не приняли его сторону (Лив., ХХШ, 12, 16), что и составляло фундамент римского могущества в войне с Карфагеном, и разрушить его было нелегко.
Воюя на Апеннинском полуострове и в Сицилии, Рим не терял из виду далекой Испании. Постепенно основные военные действия переместились на Пиренейский полуостров. Судьба всей войны решалась в Испании, и как далеко ни была она от Италии, римляне сражались там и за Италию, и за Рим. Италия могла быть защищена только в Испании, служившей резервом и стратегической базой Карфагена в войне против Рима. Испания пополняла пуническую армию живой силой, ее неисчислимые запасы серебра давали деньги для комплектования наемной армии. Удачные военные действия римлян во главе с Гнеем и Публием Сципионами заставили Гасдрубала отказаться от намерения переправить войско из Испании в Италию на помощь Ганнибалу. Римляне так успешно действовали в Иберии, что в одном только сражении у города Мунды в 214 году уничтожили 12 тыс. карфагенских воинов, захватили 3 тыс. пленников и 39 боевых слонов (Лив., XXIV, 41–42). Римляне заняли территорию почти до Геркулесовых столбов. Пунийцы повсеместно вытеснялись из Иберии. Братья Сципионы умелыми действиями и политикой смогли не только добиться успехов на Пиренейском полуострове, но и найти (213 год) в Северной Африке верного Риму союзника в лице Сифакса, царя нумидийского племени масайсилиев.
Карфагенянам было небезопасно оставаться в Испании, так как население, разоренное поборами и поставкой воинов, тяготело к римлянам и переходило на их сторону. Здесь «
Тем временем новый союзник Сципионов — Сифакс успешно действовал против подданных Карфагена в Северной Африке. Эти действия вынудили Гасдрубала Барку отправиться в Африку с отборными войсками для наведения там спокойствия. Началась Ливийская война, в которой Сифакс был разбит, Гасдрубал смог возвратиться в Испанию (211 год). Вслед за ним прибыло подкрепление вместе с нумидийским царем Масиниссой. Хотя римские главнокомандующие и пополнили армию местными племенами кельтиберов, но грозная опасность нависла над ними: три неприятельских армии во главе с Гасдрубалом Баркой, Гасдрубалом, сыном Гискона, и Магоном находились в разных частях Испании. Сципионы, разделив свои войска, действовали разрозненно. Сначала пунийцы покончили с армией Публия (Лив., XXV, 34; Ann., Исп., 15), а потом и Гнея Сципиона (Лив., XXV, 35–36; ср.: Ann., Исп., 15). Братья погибли, а остатки их армий, переправившись на другой берег Эбро, были собраны всадником Марцием и соединились с отрядом легата Фонтея. Воины избрали Марция начальником армии. Опять хозяевами Испании стали карфагеняне.
