Пусть она уйдет полностью

Очевидно, на этот вопрос существует только один ответ. Остаток дня я провожу вместе с Эви, надеясь, что Ричард вернется пораньше. Я посадила дочку в манежик, который перенесла в свой офис, чтобы она оставалась у меня на глазах, и позвонила в «Гурмэ Кейтеринг» по поводу субботы. Этой конторой мы и раньше пользовались для организации мероприятий. Я включила в меню вегетарианские блюда, а также еду без арахиса и глютена – просто на всякий случай.

– Вам понадобятся официанты? – спрашивает Крис. – Скажу вам честно, миссис Аткинсон, обычно такие услуги мы предоставляем только по предварительному согласованию, но в эти выходные у нас небольшая загруженность, так что мы можем прислать персонал, если вам нужна помощь.

Боже, обычно я от такого отказываюсь: мы бы и сами справились. Но Ричард обязательно захочет, чтобы все было идеально, вне зависимости от цены, так что я говорю да. А потом звоню в пекарню и заказываю огромный «Шварцвальд».

С чувством выполненного долга я решаю заняться документами, которые мне прислала Шелли.

Я распечатываю их «простыни» на бумаге, прохожусь по своим записям и все перепечатываю. А потом домой возвращается Ричард. Снизу звучит его обычное приветствие:

– Как мои девочки сегодня?

На секунду я закрываю глаза, готовясь к скандалу, который, разумеется, последует, потому что я обязана рассказать ему о случившемся. Хлоя не может быть няней, если не готова сидеть с ребенком. Не думаю, что это так сложно понять. А еще мне надо выяснить, зачем он рассказал ей о болезни моей матери, ведь я всегда воспринимала это как что-то очень личное.

Я встречаю его внизу.

– Привет, милая, я поработаю в кабинете полчасика. Мне нужно сделать несколько звонков. Где Хлоя?

– У себя в комнате.

– Пойду поздороваюсь с ней.

– Могу я сначала с тобой переговорить? Давай я возьму, – я забираю у него пальто и вешаю его на плечики.

– А это не может подождать?

– Нет, вообще-то, нет.

– Понятно…

Ричард расстегивает пуговицы пиджака и ослабляет галстук. Я беру его за руку и веду в гостиную.

– Что случилось?

– Что ты сказал Хлое о моей матери?

Он качает головой.

– Не понимаю, о чем ты. А что? Что случилось?

– У нас произошел небольшой конфликт. С Хлоей.

Он вздыхает, и это, если честно, слегка раздражает. Ричард как будто заранее решил, что виновата я.

– И по какому поводу была ссора?

– Я попросила ее помочь, пока провожу рабочую встречу.

– Рабочая встреча? Но ты говорила, что начнешь только на следующей неделе?

– Да… Так и было, но сегодня утром позвонила Шелли и предложила мне провести ознакомительное собрание… – Я качаю головой. – Ладно, это неважно. Я попросила Хлою помочь мне присмотреть за Эви. Только она куда-то пропала, и Эви осталась голодной, раскапризничалась, так что встреча прошла чудовищно.

– Вот как?

– Папуль!

Мы вдвоем оборачиваемся. Хлоя стоит в дверях.

– Папуль! Я не слышала, как ты пришел! – Она бросается к нему, как ребенок, широко раскинув руки.

– Слушай, Хлоя, не могла бы ты?.. – начинаю я.

Она буквально висит у него на шее. Хлоя поворачивает голову в мою сторону.

– Что?

– Мне хотелось бы поговорить с твоим отцом наедине.

– О чем?

– Джоанн сказала, что у вас произошло недоразумение, – строго говорит Ричард.

Хлоя обиженно смотрит на меня.

– Извини, что у тебя проблемы, Джоанна…

– Джоанн.

– …но я не виновата.

– Но что случилось? Вам опять не удалось договориться? – спрашивает Ричард.

Я судорожно вздыхаю и смотрю прямо на него.

– Боюсь, Ричард, это было умышленно.

– Умышленно? – кричит Хлоя, распахнув свои огромные, как блюдца, глазищи. – Ты прокололась, и теперь хочешь меня в этом обвинить?

– Как прокололась? – спрашивает Ричард.

– Я никак не…

– Она забыла сказать мне про свою встречу, папуль. Я даже не знала, что ей нужна помощь с Эви. Так бы я с радостью за ней присмотрела. Я решила, что могу заняться чем хочу. И одолжила ее велосипед… – Тут она поворачивается ко мне. – Извини, ладно? Это поэтому ты на меня злишься? Потому что я взяла твой велосипед?

– Ну все, все… – успокаивает ее Ричард, хмуро сдвинув брови. – Я уверен, Джоанн не против, чтобы ты брала ее велосипед. Главное спросить разрешения. Правда, Джоанн?

– Да велосипед тут вообще ни при чем! – вскидываю руки я, но тут же обреченно их опускаю.

Хлоя вцепляется в отца и жмется к нему. Он нежно хлопает ее по руке.

– Пап, я уже говорила ей, что готова работать когда нужно, но только пусть она предупреждает. Что ты прикажешь мне делать? Нести постоянный караул, пока ей не вздумается ко мне обратиться? Я думала, мне можно выходить из дома, пока нет работы.

Я все еще не могу поверить своим ушам.

– Все было не так, Хлоя, и ты это знаешь.

Она снова выпучивает глаза и отпускает Ричарда.

– Подожди-ка. Это ты из-за Саймона разозлилась?

– Саймона?

– Из-за того, что мы сегодня подурачились с Саймоном? О господи! Ты ревнуешь?!

Ричард слегка наклоняет голову.

– Саймон?

Это настолько возмутительное предположение, что я заливаюсь краской.

– Это просто смешно, – фыркаю я.

– Что за история с Саймоном? – интересуется Ричард. Его тон как будто немного похолодел. Не то чтобы он был теплым до этого.