Пусть она уйдет полностью

– Когда именно она тебе звонила?.. Да. Пожалуйста. Спасибо.

Тишина. Видимо, он закончил разговор. Я слышу, как отодвигается его стул, и быстро ухожу. Не думаю, что Ричард придет в восторг, обнаружив меня подслушивающей у двери, и не могу его в этом винить.

Несу белье в нашу комнату, раскладываю его и продолжаю прокручивать в голове странный подслушанный разговор. Ей просто любопытно. Уверен, это ерунда. Может, они обсуждали Хлою? Нужно его спросить. Скажу, что проходила мимо и случайно подслушала, ведь так и было. Не буду упоминать, что остановилась у двери специально.

Через полчаса снова прохожу проверить Эви, но кроватка оказывается пуста. Сердце колотится в груди, я бросаюсь на площадку и перегибаюсь через перила. Единственная моя мысль: она ее забрала.

– Ричард? – срываюсь на визг.

Я сбегаю вниз по лестнице и вижу Ричарда на кухне. Эви лежит на сгибе его локтя и, не моргая, смотрит на него, удовлетворенно посасывая бутылочку. Он сам ее кормит.

– О господи! Я так испугалась! – смеюсь от облегчения я.

– Да? Почему?

Я прижимаю руки к груди.

– Я пошла к ней, а ее не было!

– Я кричал тебе. Наверное, ты не слышала.

Я слышу звук за своей спиной и замираю. Медленно поворачиваюсь. Хлоя стоит, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Я не знаю, когда она вошла, но от выражения, с которым она смотрит на Эви, у меня кровь стынет в жилах.

Ее взгляд полон чистой ненависти.

– Не думаю, что Хлое стоит оставаться нашей няней.

Я держала язык за зубами весь вечер, а теперь мы с Ричардом наверху, в нашей спальне. Взбиваю подушки. Хотя скорее избиваю.

– Извини, но я так решила. Тем более мне все равно кажется, что она этого не хочет.

– Конечно, хочет.

– Она может оставаться здесь сколько угодно, – говорю я, хотя на самом деле такая перспектива меня не радует. – Но я не хочу, чтобы она была няней Эви.

Не желаю, чтобы она к Эви даже близко подходила.

Ричард поднимает глаза к небу с выражением: «Ну вот, опять».

– Это из-за сегодняшнего недоразумения?

– Не было никакого недоразумения, Ричард, понятно? Я просто ей не доверяю.

– Господи, Джо! Да что с тобой не так?! Хлоя любит Эви! Именно поэтому она сюда приехала! Ради своей маленькой сестренки!

Почему-то от этих слов у меня дрожь пробегает по спине.

– Извини, Ричард, но я приняла решение.

– А я прошу дать ей шанс. Я понимаю, тебе кажется, что она недостаточно любезна с тобой, но она просто ребенок!

– Она не ребенок.

– Джоанн, послушай. – Он берет меня за руку. – Хлоя хорошая девочка, она счастлива быть здесь и так хорошо справляется. Тебе просто нужно узнать ее получше, и ты сама увидишь. Она правда хорошая. Хлоя замечательная девочка.

– Она не девочка. И просто ею прикидывается, чтобы ты верил ее словам. Она тобой манипулирует!

– Как ты смеешь!

В нем происходит такая внезапная перемена, что я замолкаю. Он до желваков на скулах сжимает челюсти. Ричард так сильно хватает меня за руку, что у него белеют костяшки.

– Ты делаешь мне больно!

Он пару секунд свирепо смотрит, но потом отпускает и выдирает подушку у меня из рук.

– Это ты ведешь себя нелепо. Это ты ревнуешь. Я был о тебе лучшего мнения.

– Куда ты?

– Посплю в другой комнате.

– Не уходи от меня! – умоляюще вскрикиваю я, когда он открывает дверь.

А за ней, всего в паре метров от нас, стоит Хлоя с пустым и чертовски пугающим лицом. Могу поспорить, она все это время нас слушала.

Я в одиночестве лежу в темноте и вспоминаю слова Ричарда, резанувшие мне слух.

Она так хорошо справляется.

Что это значит?

Эви спала как ангел. Просыпалась только один раз, когда пора было ее кормить. Я пошла в детскую, чтобы согреть бутылочку, а когда зашла в ванную помыть руки, наступила на кусок стекла. Я тщательно прибралась и подмела пол, но этот осколок, видимо, пропустила.

Я подняла его и посмотрела на свет. Что на самом деле Хлоя делала с лекарством Эви той ночью? Действительно ли все было так невинно, как она пыталась представить?

А если нет?

Еще раннее утро. Я готовлю завтрак для Ричарда. От Хлои – ни одного звука, как обычно. Она никогда не встает рано. Но я не жалуюсь, меня больше волнует Ричард.

– Не могу поверить, что ты вчера наговорила такого про Хлою, – говорит он.

У него темные круги под глазами. Он выглядит постаревшим лет на десять.

– Извини, Ричард. Как я и сказала, она может оставаться у нас сколько угодно, но я не хочу, чтобы она присматривала за Эви.

– А я сказал, что она останется няней Эви. И так оно и будет. Я ясно выражаюсь?

– Почему ты это делаешь? Почему не доверяешь моему мнению?

– Думаю, ты знаешь почему. – Он оставляет тарелку у раковины.

– Что ты хочешь сказать?

– Я думаю, тебе нужно увидеться с доктором Флетчер. Чем быстрее, тем лучше. Мне кажется, ты слишком остро на все реагируешь. Ты стала забывчивой. И еще мне кажется, ты…

– Что?

– Болезненно недоверчива.

– То есть ты хочешь сказать, я параноик. Как моя мать.

– Ты это сказала, не я.

Ричард уходит на работу, не поцеловав меня на прощание.