– Есть еще одно предложение, господа и товарищи, – пухлый чиновник расстегнул кожаную папку, принявшись раскладывать по столу какие-то бумаги. – Тут, в общем, в чем суть: протесты и давление на правительство это конечно хорошо, я бы даже сказал отлично, но как вы знаете, город наш зависим от поставок топлива со стороны бензиновых баронов, совсем я бы сказал зависим. Если электричеством нас может обеспечивать ГЭС, то наши котельные в основном работают на мазуте, а мазут мы можем купить лишь у баронов. И этой мазутной рукой они нас за горло держат очень крепко. Не будет мазута – встанут котельные, встанут котельные – не станет пара и горячей воды для заводов, значит встанет и производство. В этом одна из причин и кроется, почему наше правительство в союзе с баронами действовать вынуждено, а не с Краснознаменным.
Министр отдышался, вытирая платком вспотевшее лицо. Зал молчал, ожидая.
– Однако есть одно но, – выступающий разложил на столе еще советскую карту и пододвинул поближе лампу. – Тут Трудоград, сразу за ним деревня Раздоры, а тут у нас река. Вот здесь на берегу, как видите, отмечен рабочий поселок и мост. Поселок сейчас полностью покинут, а деревянный мост рухнул еще в Войну. Теперь смотрите дальше, на другом берегу от поселка находится заброшенное в семидесятых годах торфяное месторождение. Котельные, где можно сжигать торф, в Трудограде есть, их нужно только расконсервировать. Если удастся наладить добычу, потребность города в мазуте сильно уменьшится, а с ней и влияние баронов на наше правительство. Кстати, по моим расчетам, если поставить торфоразработку на широкую ногу, нам удастся запитать не только заводы, но и школы с больницами, более того, хватит даже для городских домов.
Зал зашумел и глава революционеров громко призвал собравшихся к порядку.
– В городе зимой уже двадцать лет люди замерзают, а вы только сейчас это предлагаете? – Буревестник вскинул бровь.
Министр поморщился:
– Тут в общем, сложнее все в принципе… Освоение месторождения то в этих местах пытались начать уже трижды, но, к сожалению, времена неспокойные: то война, то деньги разворуют, то смена власти очередная…
– Бандитские налеты мешали? – уточнил Буревестник.
– Да кому эта глушь сдалась, – министр лишь покачал головой.
– Сатанисты, культисты и прочий религиозный элемент делу препятствовал?
– Да нет, я ж говорю внутренние проблемы были. Спокойно все: там из всего религиозного элемента, только полковник танковых войск Феофан Пантелеймонович Моголов, более известный собравшимся как святой отшельник старец Фофан. Он неподалеку, у руин монастыря живет. Только ходить к нему в скит не надо. Он незлобивый, но контуженный и пулемет на чердаке имеет.
Министр помолчал.
– В общем и целом, вся проблема добычи торфа заключается в том, что нам нужно восстановить дорогу к месторождению, возведя мост через реку. Дальше уже дело простое пойдет: расчистим там все, подновим осушающие каналы и начнем добычу. Инженеры толковые в моем ведомстве под это дело найдутся, а вот ни рабочих, ни денег нет.
– Денег дадут вот эти граждане, – Буревестник кивнул на промышленников. – А людей соберет товарищ Поджигайло. Кроме того, он достаточно авторитетен среди пролетариата, чтобы возглавить стройку. Товарищ Поджигайло, нам нужно собрать несколько сотен рабочих в кратчайшие сроки. Справитесь?
Грохнул стул: Поджигайло стремительно вскочив, тут же выпалил что-то о заветах Ленина и о том, что партзадание будет выполнено любой ценой.
– Только вот, мне бы человечка какого выделить, для черновой работы, – напоследок высказался будущий начальник работ. – Любой сойдет, абсолютно. Сами понимаете, не могу же я на пустую мороку сам отвлекаться.
Буревестник согласно кивнул и, оглядев зал, поискал взглядом человека, наименее полезного в грядущем вихре борьбы за Краснознаменный.
– Товарищ Искра! Что же вы сидите! Отвлекитесь от блокнота! Вам с товарищем Поджигайло предстоит большая работа ради народного блага!
III
Два дня ушло на агитацию. Поджигайло устраивал митинги на заводах и фабриках, в порту и железнодорожном депо, среди бедноты Серого Угла и на рынках пригорода. Под взмахи красных флагов и бой барабанов революционер звал людей на бой за тепло. Тепло, что должно было наполнить школы и больницы, тепло, что должно было остановить орду баронов, что собиралась у границ Южных Пустошей.
Искра сопровождала Поджигайло повсюду, старательно исполняя все приказы революционера: она записывала добровольцев, носила погруженному в работу начальнику еду из трактиров, сбивалась с ног, бегая из одного конца города в другой, чтобы передать нужным людям его указания.