Там, на балконе с разбитой колоннадой, каким-то чудом еще державшимся на стене, их уже дожидалась Энтри. Лучница внимательно вглядывалась в огромный силуэт этого существа, так неожиданно вмешавшегося в их перестрелку с бандитами. Отсюда можно было разглядеть его истинные размеры, сопоставимые с габаритами полноценного грузового корабля. Страшно представить, какой у него должен быть скелет, чтобы носить такую гору мышц и кожи и не быть раздавленым собственным весом. Девушки, открыв рты, наблюдали, как существо медленно выбиралось из кислотных топей, где в принципе не могло быть ничего живого, но для его толстой шкуры, от которой продолжал валить пар, едкие кислоты, разлагающие даже танковую броню, были совершенно неопасны.
Огромный корпус поддерживали четыре крепкие лапы с длинными когтями, гибкий и подвижный хвост с высоким гребнем был раза в полтора длиннее всего остального тела, но самым удивительными оказались большие сложенные крылья, которые только сейчас это существо расправило. Огромные, способные накрыть, кажется, всю эту улицу, они единственные заметно пострадали от кислот. Сохранился только костяной каркас, покрытый остатками мышц и обрывками кожи, когда-то натянутой на перепончатых крыльях.
— Что бы это ни было, оно тоже ползет к лагерю экспедиции, — сказала, подумав, Рейвен, — точнее, дальше поплывет, только я никогда не думала, что нечто подобное способно существовать в Болотах…
— Подобное не есть существовать, — заметила Энтри. — Есть легенда о такой существо, но никто никогда не верить, что можно жить в болотный топи и не умереть. Они проглотить любой живой существо.
— В демонов я тоже никогда не верила, — ответила Волчок, обхватив себя руками, стараясь справиться с дрожью от воспоминания взгляда абсолютно нечеловеческих, но столь же разумных глаз, пойманного всего на несколько секунд. — Так что не стоит удивляться, здесь может всякое случиться. Лучше давайте думать, что делать теперь… Идти по его следу или подождать, пока оно уйдет подальше или куда-нибудь не свернет? — наемница тяжело вздохнула. — Давайте допустим самый плохой вариант и предположим, что подобная тварь действительно ползет к лагерю экспедиции… Она же там все разнесет в клочья без особых проблем…
— Тогда бы это есть хорошо, — кивнула Энтри, глядя, как огромная тварь, круша все на своем пути, пробирается через развалины, оставляя за собой широкий проход, покрытый мелкими обломками. — Оно разрушит все…
— Я не уверена, что демона, если это действительно он, можно победить только весом, — ответила Рейвен, — если бы с ним можно было разобраться подобным образом, то у корпорации, отправившей экспедицию, могло хватить и собственных сил. Здесь явно что-то другое…
— В любом случае, нам нужно двигаться дальше, — добавила наемница, взяв себя в руки и немного успокоившись, — если будем просто стоять и болтать, то результата точно не получим. И потом, мы все равно не знаем наверняка, что может быть в голове у этого существа, — и мысленно добавила: «Интересно, почему оно меня не тронуло?»
***
Идти по следу этого существа оказалось разумным решением, поскольку с его размерами и весом оно просто распугивало любую живность в округе, пробивая себе широкий проход прямо сквозь развалины древнего города. Только долго все это не продолжалось, уже довольно быстро монстр снова свернул в топи, видимо, обогнув опасный или неудобный участок, и снова исчез где-то под маслянистой и густой поверхностью Болот, оставив после себя лишь широкий утрамбованный проход в городских улицах, постепенно затягивающийся болотной жижей. Энтри еще долго смотрела ему вслед, словно пытаясь разглядеть его где-то вдалеке, но безрезультатно.
Им пришлось возвращаться на старый маршрут, петлявший мимо опасных участков, гнезд мутантов и болотных аномалий, но, приближаясь все ближе к лагерю экспедиции, они встречали все меньше каких-либо признаков жизни. И все сильнее ощущали присутствие чего-то еще, постоянно давившего на сознание и вызывавшего ощущение постоянной тревоги.
Преследования не было, как и не было больше неприятных встреч по пути, но Энтри все равно старалась держаться прежнего маршрута, опасаясь прежде живших здесь тварей, а наемницы следили за тем, что оставалось за спиной, опасаясь возможного преследования. Рейвен даже подумала, что племя поступило разумнее их, не отправляя своих воинов сюда, где потустороннее присутствие чувствовалось все четче и яснее.
Несколько раз они останавливались на отдых, но сон просто не шел без лекарств. А искусственный, он получался тяжелым, мрачным и рваным, словно что-то пыталось в него вмешаться. И хотя тело отдыхало, после пробуждения все равно они чувствовали себя окончательно разбитыми и еще долго приходили в себя, пытаясь справиться с чувством постоянного давления.
