— Всякое бывало. — Мрак хмыкнул, чуть склонив голову. — Давай уже порешаем наши дела, да разбежимся.
— Не торопись. Тут не такой город, чтоб всё вот так раз — и разбежались. Надо понять, кому вы на хвост наступили.
— Законники парня продали, других проблем не было. Если у тебя дел больше нет, давай разбежимся уже и забудем друг о друге.
Керн хмыкнул, почесал подбородок и продолжил:
— Мне не в кайф, чтоб ты потом мотанул и растрепал, как тут кого-то на слом ставят. Не то чтоб я очковал, просто лишний кипиш мне ни к чему.
Он сделал паузу, затем продолжил:
— Вулканис последние месяцы в глухую ставит на наши запросы по расходникам. А фура с Краегора, что добро везла, так и не дошла. Уже неделю должна была вкатить, а фильтры на донышке.
Керн постучал пальцем по столу, поднял глаза — взгляд дал понять, сейчас пойдёт конкретика.
— Слыхал про Грейвилл? Фильтры могли там осесть — кивнул он, будто подтверждая собственные слова. — Найдёте за месяц, привезёте — плачу втрое дороже, чем на рынке.
Мрак внешне оставался спокойным, внутри уже прикидывал расклад. Втрое дороже — серьёзные деньги. Керн усмехнулся, видя, как у него в голове завертелись шестерёнки.
— Так и вам резон будет, языки за зубами подержите. Все в плюсе.
Он откинулся назад, сцепил пальцы в замок, чуть склонил голову.
— Ну чё, караванщик, сделка?
— Идёт — бросил Мрак без лишних раздумий. Выгода была очевидной. Но тут же добавил, глядя Керну прямо в глаза, с той же холодной уверенностью, с какой бился:
— Твоё дерьмо покрывать не станем, коли чего. Ни в каком виде.
Керн усмехнулся, слегка качнул головой, будто и не ждал другого ответа.
— Дело.
Разговор был закончен, и все это понимали. Их выпустили без вопросов, охрана, которая недавно смотрела враждебно, теперь просто расступалась, будто ничего не произошло.
Вектор шагал рядом, осознавая: они выбрались. Больше никто не заставит подписывать контракт. А Мрак думал о другом. Керн.
Этот тип явно не был местным, и это чувствовалось во всём — прежде всего в манере речи. Мрак хорошо знал «феню» Краегора и мог говорить на ней свободно. Керн не выглядел ни администратором, ни городским чиновником. Он был бандитом.
И если так, значит, был связан с кем-то выше, в глубине сознания уже мелькали варианты. А вдруг? Если Керн имеет отношение к Ворону, если это звено, через которое можно выйти дальше, может, стоит рискнуть?
Теперь у них своя машина. Они больше не зависели от чужих рейдов, не подстраивались под маршруты, которые указывали другие.
Если есть шанс подступиться ближе — грех не воспользоваться
— Думал, тут и останусь — буркнул парень, пока Мрак забирал куртку и револьвер.
— Воняешь, как дохлая гончая.
Вектор фыркнул, спорить не стал. Лишь скривился, оттянул ворот рубахи и поморщился.
— Как ты? — спросил Мрак, не оборачиваясь.
Вектор моргнул, удивлённый этим вопросом, затем провёл ладонями по лицу, будто пытаясь окончательно прийти в себя.
— Жив. Цел. Голова кружится, но это ерунда.
Мрак коротко кивнул, словно ставя галочку в своём внутреннем списке. Потом замолчал. Спустя пару секунд что-то в нём сдулось, выдохнул резко, опустил плечи — привычная броня дала новую трещину.
— Прости.
Вектор резко поднял голову.
— Чего?
Мрак сглотнул, будто слово это далось с трудом. Сбивчиво, без привычного контроля, просто выговаривал всё, что давило внутри.
— Я должен был сразу тебя искать, а не возиться с машиной. Она в порядке, в Шлюзе нас ждёт.
Тяжёлый выдох, рука нервно скользнула по лицу, пытаясь стереть напряжение. У Вектора, наоборот, с лица ушло напряжение, как только он услышал про машину.
— Я… я тогда не сразу понял. Думал выпустят, ты сам прибьёшься к Шлюзу, найдёмся. А когда приехал, понял, что тебя нигде нет, засвербило, уснуть не мог.
Помолчал недолго.
— Гильдия… эта грёбаная Гильдия. Очереди, списки, объявления… Я там чуть с ума не сошёл. Стоишь, ждёшь, а потом эти клерки — чистенькие, важные — смотрят, как на грязь под ногтями. Объясняю, а они будто нарочно не понимают. То слово уточняют, то писать требуют, то ещё какую гадость придумают.
— Ты зарегистрировал машину? — с удивлением спросил Илья.
— Ага. Я бы с радостью поменялся с тобой местами, а вышло вот так.
— Всё в порядке, Мрак — Илья удивился откровению напарника, и в этот момент собственные злоключения отошли на второй план.
— Тебя хоть кормили? У меня ещё пара монет осталось, давай снимем комнату с ванной, сутки отдохнём, а потом в рейд.
— Идёт — Вектор усмехнулся, впервые за долгое время без напряжения.
Шлюз жил своим ритмом: гремели двигатели, механики возились с машинами, грузчики таскали ящики, водители обсуждали предстоящий рейд. В воздухе стоял привычный запах пыли, металла и машинного масла.
У ангара ждал броневик — угловатый, массивный, с матовой бронёй, покрытой царапинами и следами старых ремонтов. Машина не новая, но надёжная.
Пока Вектор "ждал" в стоках, Мрак вместе с техниками успел привести её в порядок, чтобы та не умерла в первом прохвате. Хоть работы и оставалось, теперь пришло время испытать броневик в деле.
