– Как говорится: «Крубен родит крубена, диран родит дирана, а дочь осьминога может разом расколоть восемь устричных раковин», – ответил Види. – Вряд ли потомкам Суды Му было чем заняться в горах, кроме приготовления блюд по фамильным рецептам. Полагаю, все они весьма умелые кулинары. Хотя этого Модзо Му никто даже в глаза не видел, ходят слухи, будто во всем семействе он самый одаренный со времен Суды. Даже если он и не ровня предку, то приготовить близкие копии легендарных блюд наверняка сумеет.
– Сомнительные выводы, – возразила Одуванчик. – Таланты далеко не всегда передаются по наследству. Не стоит бояться чьей-то репутации, не проверив ее на деле.
– А, так вы убежденная сторонница того, что «рыбу следует взвешивать», – ответил Види. – Значит, мы с вами поладим.
Одуванчик рассмеялась. Она часто слышала это выражение от Дзоми, и ей было приятно, что его знают также и незнакомые люди.
– Но как нам взвесить эту рыбу? – спросила она. – «Сокровищница» еще не открыта, поэтому оценить готовку Модзо Му не удастся.
Никого не покоробило, что Одуванчик сказала «нам». И Цветочная банда, и Кинри уже считали девушку своей.
– Интересный вопрос, – озадачился Види. – Рыба ведь по-разному ловится…
– Не знаю, о чем вы сейчас толкуете, – признался Кинри, которого изрядно утомили разговоры про рыбу, – но я не намерен просто сидеть и смотреть, как мои друзья и благодетели из «Великолепной вазы» трясутся из-за каких-то сказок. Проберусь в «Сокровищницу» и разведаю, что они собираются готовить на состязании.
Остальные переглянулись.
– Э-э-э… и как ты собираешься это провернуть? – осторожно поинтересовался адвокат.
– Пока еще не придумал. – Кинри почесал голову. – Решил, что просто подойду к ресторану, а дальше соображу.
– Ты всегда такой порывистый? – спросила Арона. – Неужели не понимаешь, что Хуто наверняка учли вероятность шпионажа со стороны «Великолепной вазы»? На всех Островах мало кто богаче них; у этого семейства достаточно наемников, чтобы охранять секреты.
– Ничего, как-нибудь справлюсь. Когда я лошадь под уздцы хватал, тоже заранее не думал.
Мота ухмыльнулся. Види, Арона и Рати расхохотались.
– Парень, а ты мне нравишься, – сказала Рати и постучала пальцами по ручке кресла. – Думаю, мы тебе подсобим.
– Правда? Тогда вы во второй раз спасете «Великолепную вазу»! Не знаю, как вас и благодарить.
– Погоди благодарить. Сначала нужно победить. Тем более кто в здравом уме упустит возможность узнать тайные рецепты величайшего повара в истории? Жажду знаний ни на что не променяешь.
– Эй, не забывайте про меня! – воскликнула Одуванчик. В свое время старшие братья и сестра постоянно бросали малышку во дворце, отправляясь повеселиться, и ее это особенно обижало.
– Гм, вряд ли госпожа-хозяйка одобрит… – начал было Кинри.
Ему казалось плохой идеей брать на такое дело девушку из влиятельной семьи, которую уважала даже вдова Васу. Кроме того, ему не хотелось подвергать ее опасности. С другой стороны, что опасного может быть в походе в ресторан?..
– Не спорь со мной, – категорично перебила его Одуванчик, вновь перейдя на аристократический говор. – Теперь ни одно ваше приключение без меня не обойдется.
Гинпен гудел от слухов о соревновании между кланами Хуто и Васу за право именовать свой ресторан лучшим в городе. На кону стояли честь семейств и, разумеется, их доходы.
Чем больше прибыли получал Тифан Хуто от торговли, тем сильнее ему хотелось расширить сферу своей деятельности, закрепиться в качестве молодого главы клана, а также замаскировать незаконную связь с пиратами.
Он решил открыть в Гинпене ресторан. В столице науки процветающие заведения такого рода не просто приносили владельцам много денег, но и служили местом, где собиралась самая настоящая элита. В хороших ресторанах чиновники и ученые принимали друзей, потенциальных политических союзников и деловых партнеров. Тифан не сомневался, что, подслушивая застольные беседы, можно было заполучить важную информацию, ценную как для него, так и для его подельников-пиратов.
Изначальный план был его таков: накануне открытия «Сокровищницы» опорочить репутацию «Великолепной вазы», искусственно освободив для своего заведения место на вершине ресторанной иерархии. К несчастью для Тифана, Цветочная банда сорвала этот замысел.
Однако Тифан не слишком переживал. Избирательно пересказав события в «Великолепной вазе», он убедил старейшин клана Хуто, что провинциальные выскочки из Дзуди не только нанесли ему личное оскорбление, но и бросили вызов одному из старейших на Островах купеческих семейств. Ответ мог быть только один: полностью уничтожить вдову Васу, погубив ее детище.
С Модзо Му на посту главного повара победа «Сокровищницы», считай, была гарантирована.
Тифан Хуто усмехался про себя, дивясь собственной наглости. «Сокровищница», еще пахнущая опилками и свежей краской, была полна рабочих и слуг, готовящих ресторан к торжественному открытию. Тифан горделивой походкой вышел на улицу, намереваясь хорошенько поразвлечься в лучшем гинпенском доме индиго.
