Людей было довольно много, несмотря на то, что в помещении находилось всего два клана, поэтому я мысленно сочувствовала Альфинуру и Айе, которым сегодня приходилось выкладываться по полной программе. Но, не стоит врать, жалела я и себя. Не люблю подобное явление, но сейчас очень хотелось. Я сидела на подушках рядом со своим мужем и строила из себя гостеприимную и счастливую хозяйку, в то время как душа изнывала от этой неправды и надеялась, что хотя бы Табриса сегодня здесь не будет. Но он был. Сидел в противоположном углу вместе с Императрицей Опалового Клана, и я изредка чувствовала на себе его привычный взгляд. Все, чего я так долго жаждала, о чем мечтала, воображая себя прекрасной и богатой хозяйкой с любящими мужьями, не соответствовало правде, в которой улыбались все, кроме меня. Хотя, перестав эгоистически думать только о себе, я поняла, что на этом празднике не одна я тщательно сопротивляюсь меланхолии.
Сидящий рядом Валефор был очень почтителен с гостьями, заботливо предлагал мне закуски, сохраняя при этом серьезное выражение. Если подумать, то я ни разу не видела на его губах искренней улыбки. А сейчас, как мне казалось, он был напряжен, сжимая ножку бокала с такой силой, что та могла сломаться в его холодных пальцах. Ему-то отчего тяжело? Я постоянно ловлю взгляды женщин на нем даже сейчас, когда он в статусе мужа, вся его семья очень вежлива с ним и внемлет каждому его слову. Складывается ощущение, что главным в этом доме является именно он, а не я. Не хочет находиться рядом со мной, притворяясь, что все в порядке? Что ж, это взаимно. Нет-нет, я должна поговорить с ним, как настоящая госпожа.
Пригубив немного вина, я повернулась к Валефору, но так ничего и не произнесла. Он немигающим взглядом смотрел в одну точку, а после резко опустил взгляд, будто извиняясь перед кем-то за что-то. Подняв голову, я увидела приближающуюся к нам женщину, что до этого сидела в углу на протяжении всего торжества. Императрица Опалового Клана и мама Валефора по совместительству. Они были очень схожи не только во внешности, но и в поведении, в повадках, в жестах. Госпожа, несмотря на свои лета, выглядела молодо и свежо — явный признак наследства вампирского рода. Её ключицы остро выступали вперед, а запястья были настолько тонкими, что императрица не могла носить на них браслеты. Всю свою дорогу она смотрела на Валефора осуждающе, и даже мне стало отчего-то неловко и обидно. Когда она села рядом, её взгляд смягчился, и смотрела она только на меня, полностью игнорируя своего сына. Неужели Валефор в ссоре с ней? Он ведь гордость Опалового Клана, так почему же?
— Приветствую наследницу Изумрудного Клана. Прошу прощения, что запоздала с поздравлениями, — она проговорила это так тихо, что мне пришлось немного наклониться вперед. Валефор рядом со мной совсем заледенел и превратился в статую.
— Ваш визит — честь для нас, — сказала я как можно дружелюбнее, — как ваша дочь? Слышала, она часто болела в последе время.
— Так и есть, но сейчас ей гораздо лучше, но, не сочтите за грубость, я не разрешила ей вставать с кровати, чтобы посетить торжество. Ваша младшая сестра тоже здесь?
Я кивнула и посмотрела в сторону. Там, в толпе стояла миниатюрная девушка с нежными салатовыми волосами. Несмотря на то, что Фирюэль каждый раз пыталась подойти ко мне ближе, мы так и не смогли с ней ни обняться, ни поговорить из-за того, что с нами рядом постоянно кто-то сидел. Я любила её больше, чем себя. Они с мамой были единственными людьми на этом свете, кому я могла довериться. До моей женитьбы мы с ней были неразлучны. Интересно, как она? Надеюсь, что мама выдаст её более удачно.
— Ваша мать очень вами гордится, — с этими словами Императрица холодно посмотрела на своего сына, прожигая его ненавистью, которую ощутила даже я. В этот момент впервые мне даже стало жалко Валефора, ведь я запросто поставила себя на его место. Если бы на меня также смотрела моя мама, я бы не смогла вести себя так сдержанно. Не знаю, что между ними произошло, но сейчас мне хотелось поддержать этого эгоиста, а не его мать.
— Спасибо за теплые слова. Я хочу сказать вам спасибо за вашего сына, — с этими словами я искренне улыбнулась и якобы в порыве эмоций крепко обняла руку Валефора, прижавшись к его плечу своей щекой. От него приятно пахло одеколоном. — Сначала мы немного не поняли друг друга, но теперь я очень благодарна за то, что судьба свела меня именно с ним.
Валефор смотрел на меня с широко раскрытыми глазами. Выражение шока на его лице выглядело довольно забавно, но он быстро взял себя в руки и, подыгрывая мне, освободил руку, чтобы обнять меня, нежно целуя в макушку. Я даже покраснела. Если бы Валефор действительно был таким галантным, я бы смогла влюбиться в него, а не в Табриса.
Лицо императрицы скривилось, словно она увидела что-то мерзкое. Увидев это выражение, я почувствовала, как во мне закипает злость. Ведь эта женщина наверняка знала, что я любила Табриса, и, тем не менее, предложила моей матери другого наследника, орудуя тем, что он сильнейший и талантливейший!
