Появились силы продолжить путь. Где-то слева Михаил опять увидел неуловимую дымку, которая теперь была больше похожа на обычный туман. Что же это за явление? Почему туман перемещался? По крайней мере, дымка указывала на наличие влаги, а это значит, что двигаться следовало именно в том направлении.
Какое-то время Михаил полз под лучами солнца, остатки влаги на песке еще давали ощущение прохлады. Но очень скоро песок раскалился. Пришлось искать укрытие. На этот раз посчастливилось отыскать небольшую пещерку, да нет, скорее нору, и спрятаться в ее тени. Обычно Михаил в дневное время спал, так как ночные переходы отнимали слишком много сил. Согласитесь, ползти пять–шесть часов кряду не очень просто. В этот раз сна не было, ведь предыдущий день и часть ночи он провел в состоянии вынужденного отдыха. Впервые за многодневное пребывание на планете, у Михаила появилась возможность понаблюдать за жизнью планеты. Первые дни, когда он сидел на месте в ожидании помощи, он не мог видеть ничего, кроме безжизненного песка с кровавыми «венами». В этом месте была хотя бы какая-то жизнь. После дождя она буквально бурлила, хотя на неискушенный взгляд путешественника, о спасительном дожде не напоминало уже ничего.
Как все-таки освежает обычная вода! Бодрость и желание срочно что-то делать, буквально рвались наружу. Может, вода была не так обычна? Прошло даже чувство голода и хроническая усталость.
Ярко-синие колючки проявляли непомерную активность после ночного дождика. Прямо на глазах изумленного землянина они вращали своими мясистыми синими веточками. Михаил раньше даже предположить не мог, что растения способны на такое быстрое самостоятельное движение. Для этого должно быть хоть какое-то подобие мозгового центра и мышцы или нечто, способное их заменить. Может быть, конечно, таким движениям растения есть какое-то другое объяснение, более простое? Может иная биохимия дает другие возможности растениям? А может это вовсе и не растения?
Причина такого на первый взгляд хаотичного движения веточек с колючками на концах стала ясна буквально через несколько секунд. Насекомые. Они летели сплошным роем совсем низко над поверхностью песка и ловили последние влажные восходящие к небу потоки. Долетев до убежища Михаила, рой сильно поредел. Большая часть осталась на острых колючках синих хищников.
Насекомые летели довольно медленно, поэтому их собственной скорости не хватило бы, чтобы наколоться на иглы. Для этого и необходимы были вращательные движения синих охотников. Уцелевшие особи, набравшись от влажного воздуха сил, начали активно спариваться. Для этого они искали места свободные от вездесущих мельниц с шипами на ветках. Таким удобным местом было, в том числе и убежище Михаила.
Насекомые представляли собой нечто среднее между бабочками и стрекозами. Только размер был в пару раз больше. Не обращая внимания на то что место некоторым образом занято, гонимые инстинктом насекомые остервенело бились своими телами о Михаила. Закрыв лицо руками, он пытался выползти из опасного места. В этот момент палящее солнце казалось лучшей альтернативой.
Мягкие и в то же время неприятно колючие крылья щекотали и ранили пальцы рук. На прозрачных крылышках насекомые имели маленькие почти невидимые глазу иголочки, которыми они цеплялись за поверхность пещеры. Поскольку почти все пространство пещеры было занято лежащим Михаилом, бабочки цеплялись прямо за него. Буквально в двух сантиметрах от глаз, в щель между кровоточащими пальцами, Михаил видел гладкие, прозрачные крылья, сетчатые маленькие глазки и совершенно ровное пространство на месте предполагаемого рта. Привычных для земных насекомых челюстей не было, не было вообще никакого отверстия.
Насекомые выглядели омерзительно, а пахло от них как от мертвой подгнившей рыбы. Несмотря на то, что Михаил не брал в рот ни крошки уже почти неделю, его начало мутить. Выползти на спасительную свободу никак не удавалось, слишком плотным был поток насекомых, и слишком большое отвращение они вызывали. Их слепое до безумия повиновение инстинкту грозило не слишком хорошо закончиться для Михаила. Было жизненно необходимо выбраться наружу.
Михаил все-таки нашел в себе силы оторвать руки от лица, чтобы иметь возможность раскидать в стороны настырных насекомых и освободить путь. Безостановочно молотя руками по живой мельтешащей каше, Михаил начал на четвереньках продвигаться вперед. Пещерка была столь мала, что уже через два неуверенных шага, Михаил оказался на солнце. Противная живность сразу отцепилась и бросилась в тень пещеры, отталкивая друг друга и спеша занять освободившиеся вакантные места. От усилившегося еще больше стрекотания у Михаила начала болеть голова.