Пол взглянул на прозрачный полог и ткнул пальцем в небо.
– Вот это созвездие Мыши. Ее хвост указывает на север.
– Надо многому научиться, – сказала Джессика. Она поправила фильтрующую трубку, закрывавшую рот, и посмотрела на мальчика. – Где ружье, которое дал тебе доктор Юэ?
Пол похлопал себя по мешочку, спрятанному под одеждой.
– Здесь, а что?
– Если… когда мы встретим этих фрименов, они, пожалуй, не очень нам обрадуются…
– И они вряд ли заподозрят, что ребенок может быть вооружен, – сказал Пол. Он дотронулся до кирасы, скрытой под одеждой. – Или что у него может быть щит.
– Это я говорю на всякий случай – если вдруг возникнет необходимость.
Джессика выпрямилась и прислушалась.
– Ты слышишь?
– Я ничего не слышу, – отозвался Пол.
– Отсутствие чего-то так же важно, как и присутствие, – сказала она. – Никогда не забывай об этом.
– Буря, – произнес мальчик. – Я не слышу шума ветра. – Он взглянул на ранец и провел кончиком языка по губам, вспомнив о воде. Но если буря улеглась… снаружи еще темно. Им нужна темнота.
Джессика смотрела на его лицо все время, когда в мозгу Пола мелькали эти мысли. Она одновременно почувствовала грусть и гордость от того, что он принимает такие взрослые решения.
– В пустыне еще темно, – сказал он. – Нам надо воспользоваться этим.
Она произнесла с преувеличенной отчетливостью, чтобы вселить в него уверенность:
– Правильно. Иди пристегивайся, а я займусь воротами.
– Я и сам могу это сделать, – возразил он.
Какое-то движение привлекло внимание Пола. Он всмотрелся в затянутые туманной дымкой кусты и жесткую скудную траву, где в клиновидной полосе лунного света, лившегося на гладкую поверхность песка, происходило какое-то непрестанное движение.
– Кенгуровые мыши! – прошипел он.
Прыг-скок, прыг-скок!
В тень и обратно.
Пол отстегнул лямки и снял ранец. Нагнувшись, он подобрал с земли пригоршню мелких камней.
Джессика наблюдала за ним, ожидая, что он сделает дальше.
Пол подался вперед. Оставаясь в тени, он крадучись, как грациозная кошка, медленно приблизился к мышам.
Раз!
Пригоршня камней обрушилась на пятно света. Две маленькие твари, извиваясь, лежали на песке. Он мгновенно бросился к ним и свернул зверькам шеи.
Пол не спеша оглянулся на мать. Серый бурнус его еще развевался от резкого движения.
– Мы не умрем с голода, – сказал Пол.
– И в самом деле, не умрем, – согласилась она.
– У них есть кровь, – сказал он. – Это… – Он покачал головой, борясь с отвращением. – Ну, если нам придется… если мы не сможем найти воду.
Она кивнула.
Он посмотрел на мышей, лежавших на его ладонях – по одной на каждой.
– Они были так красивы, – произнес он с сожалением.
Джессика улыбнулась. Потрескавшиеся от жажды губы отозвались на это движение болью.
– Они спасут нам жизнь, – сказал он, – если мы не сможем найти другой еды. Я никогда не забуду их.
Она удовлетворенно кивнула – сын вернулся.
– Сейчас мы разведем костер, чтобы приготовить их, – сказал он.
– Ко всему прочему, человек всегда практичен, – сказала она.
– Что?
– Ничего, дорогой. Я помогу тебе собрать хворост для костра. Мы разведем его здесь, за скалой, чтобы его не увидели издалека.
Орден Бинэ Гессерит много столетий действовал под маской полумистической школы, хотя на самом деле все это время проводил в жизнь программу селекции людей. Когда ордену показалось, что программа близка к завершению и цель достигнута, он столкнулся с неизбежной проверкой фактами. Проверка этих фактов в отношении пророка Муад’Диба показала, что Бинэ Гессерит абсолютно не понимали, что они творили.
Можно, конечно, спорить, что они могли проверить только те факты, которые были доступны для исследования, не имея прямого доступа к личности Муад’Диба. Но сестры Бинэ Гессерит сами нагромоздили груду препятствий, и здесь их невежество проступило еще более отчетливо, оказавшись невероятно глубоким.
Целью селекционной программы было создание человека, мужчины, которого они условно назвали Квизац Хадерач, что означает «тот, кто может быть одновременно во многих местах». Если выразить эту же мысль проще, то можно сказать, что хотели создать человека с такой силой сознания, которая позволила бы ему понимать и использовать измерения высших порядков.
