– Сказала «нет». Послушай, я не хотела, чтобы это выглядело так… хреново. Просто мне нужно было ей объяснить. Я знаю, что опять повела себя, как идиотка, но… Я постараюсь, чтобы это случалось как можно реже, – она улыбнулась и наклонила голову. – Ты извинишь меня?
Яркие глаза смотрели в мои, и, конечно же, я не могла сказать «нет». Я никогда не могла сказать ей «нет».
– Я извиняю тебя, – кивнула я.
– Спасибо. Слушай, завтра пятница, будет небольшая вечеринка, приходи к нам?
– А…
– Алисы не будет, – прервала меня Саша, словно прочитав мои мысли.
– Хорошо. Тогда я приду.
– Отлично. Тогда я буду ждать. Ладно, тебя уже ждут. Твой друг скоро из окна вывалится, – сказала она, и я посмотрела на машину. Веня торчал в окне и, нахмурившись, смотрел на нас. – Пока, красавица, – она потянулась и слегка сжала мою руку в своей.
– Пока, – пробормотала я ей вслед.
Когда я шла к машине, мое настроение было в разы лучше, чем даже после победы на соревнованиях.
Среда встретила меня дождем и довольно промозглым воздухом. Поэтому, оказавшись на работе, я вливала в себя кофе литрами, параллельно заполняя все необходимые бумажки. Мы поставили современное ПО на всю сеть компьютеров фирмы Ирины Викторовны, обновили защиту и дело оставалось только за документацией. Я понимала, что уже завтра у меня не будет возможности наблюдать за тем, как эта женщина-катастрофа «разносит» вокруг все и вся, и от этого было немного грустно. Она, безусловно, была обаятельной. Помимо внешней привлекательности, она излучала какую-то теплоту. Рядом с ней было спокойно. Именно спокойно. Когда я в детстве читала книги, я предпочитала выбирать приключенческие романы. О странниках, ищущих клады и сокровища, о капитанах, бороздящих неизведанные просторы океана, о людях, которые отправлялись куда-то в поисках счастья. И всегда радовалась, когда книга заканчивалась на той счастливой ноте, что ищущий находил то, что искал и оставался жить в каком-нибудь красивом месте, окруженный спокойствием и умиротворением. И я понимала, что именно это чувство и держало даже самых отъявленных путешественников. Они обретали дом. Рядом с Ириной было похожее ощущение. Будто не нужно больше никуда бежать, ничего искать. Словно все, что необходимо, сосредоточено здесь. Может быть, ее искренняя природная доброта производила такой эффект, может, она просто была чертовски обаятельной, но с ней всегда было легко и уютно. И я подумала, что мы вполне можем стать друзьями.
К двум часам дня в дверь серверной постучали. Я оторвала глаза от документа с отчетом и несколько раз моргнула. Мерное гудение аппаратуры помогало погружаться в работу и «выпадать» из реальности. На пороге стояла Ирина Викторовна, и мне показалось, что она слегка смущена.
– Привет, – она неловко махнула рукой и зашла внутрь, обводя взглядом помещение, ставшее моим временным офисом.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, с интересом за ней наблюдая.
Она прошла чуть дальше, рассматривая стойки с коммутаторами.
– Вы сегодня уже заканчиваете? – женщина потрогала несколько проводов, постучала пальцем по железу и, наконец, перевела взгляд на меня.
– Да. Я как раз доделываю отчет. Еще полчаса и все. Вам на подпись и вперед, помогать следующим, – усмехнулась я.
– Понятно, – она кивнула и уставилась на стол, за которым я сидела.
Мы провели в неловкой тишине почти минуту, прежде чем она снова заговорила.
– Слушай, мы вчера с тобой немного поспорили…
– Да? – я подняла бровь, не совсем понимая, о чем она говорит.
– Ну… Насчет готовки, – Ирина Викторовна неопределенно махнула рукой и, задев, уронила деревянного человечка из «Икеи», что стоял на краю стола. – Ой. Извини, – она тут же поставила его на место и отошла на полшага назад, улыбаясь.
– Да, я вижу, что наш спор был не зря, – я тоже улыбнулась, умиляясь ее легкому румянцу на щеках.
– Так вот… Ты… Ты обедала? – она посмотрела на свои ногти, а я удивилась – неужели она и правда смущена?
– Нет еще. А вы что-то приготовили все-таки?
– Да, – уверенно кивнула она.
– И все живы? – я усмехнулась и наклонила голову набок.
Она повторила мое движение и ответила:
– Более чем. Я собираюсь перекусить, если хочешь, ты можешь присоединиться.
– Как я могу упустить такую возможность? Тем более, я действительно должна попробовать.
– Хорошо, – она снова улыбнулась, – тогда приходи ко мне в кабинет, как закончишь. После трех на офисной кухне обычно пусто.
– Договорились, – кивнула я и проводила взглядом уходящего директора.
После каждого нашего диалога я продолжала поражаться тому, насколько мне с ней легко общаться. Я не была самым коммуникабельным человеком на свете, но с ней не было вообще никаких проблем. Все было так непринужденно, с юмором, небольшим подшучиванием – это было действительно приятно.
Пока мы ехали в машине, Веня хмуро смотрел в окно, даже не поворачиваясь в мою сторону. Мы периодически переговаривались с папой короткими фразами, но мой друг в беседе не участвовал. Когда отец остановился у магазина и вышел из машины, я повернулась на переднем сидении и посмотрела на Веню: