-- В том-то и дело, что я не нуждаюсь ни в каких защитниках! В том-то и ужас, пока я тут гуляю, какие-то люди все время предлагают мне свою защиту! Я сейчас выдержала атаку сразу со стороны четырех! Только думала передохнуть, а тут -- являетесь вы...
Шибалин торжественно:
-- Гражданка! Я все видел -- и тех четырех! Даже больше, чем четырех! Но смешивать меня с ними ни в каком случае нельзя! У них своя цель. ,У меня своя! В этом отношении я нисколько не похож на них! Я совершенно другой человек. Вы :ами сейчас убедитесь в этом! Для этого стоит вам только еще немного поговорить со мной...
-- Не желаю я ни в чем убеждаться! Вот еще! Я желаю только, чтобы вы поскорее ушли! Пересядьте на другую скамейку, на бульваре свободных скамеек много!
Шибалин с проникновением:
-- Гражданка! Вы ли это мне говорите? И от вас ли я это слышу эти шаблонные, лишенные всякого смысла слова? Отбросьте все условности и скажите по совести, неужели вам, культурному человеку, не интересны знакомства все с новыми и новыми, совершенно неведомыми вам людьми?
Она презрительно, одними губами:
-- Ничуть неинтересны!
Он с удивлением:
-- С людьми другой среды, других воззрений, других мечтаний?
Она по-прежнему:
-- Ну, так что же!
Шибалин:
-- Но на земной планете такое неисчерпаемое разнообразие человеческих лиц, характеров, дарований, наклонностей!
Она:
-- И пусть!
Шибалин театрально воздымает обе руки вверх и произносит с громадной внутренней силой:
-- Но каждый новый человек -- новый мир!!! Необъятный мир!!! Больший, чем Марс!!!
Она:
-- А мне-то что?
Шибалин хватается за голову, произносит срывающимся шепотом:
-- Какая дисгармония... Какая дисгармония...
И еще тише, в сторону:
-- Такая возвышающая внешняя красота и такое унижающее внутреннее убожество!.. Что делать мужчине с такой... тварью?.. Что делать, кроме...
Потом снова громко, сдержанно, трезво:
-- И все-таки, гражданка, несмотря ни на что, я буду продолжать начатый с вами разговор. Могу вам отрекомендоваться, сказать, кто я, если вы сочтете это необходимым предварительным условием...
-- А мне зачем знать, кто вы? Не надо, не надо!
-- Но когда вы узнаете, кто я, тогда, быть может...
-- Но я не желаю этого знать!
-- Видите, гражданка, я ученый, и моя цель...
-- Я теперь тоже ученая! Научили! Довольно!
-- Однако до какой степени вы не понимаете меня, гражданка!.. До какой степени!..
-- Прекрасно понимаю! Не беспокойтесь!
Уверяю вас, гражданка, вы ошибаетесь! Я знаю, вы думаете, что я подхожу к вам, как к женщине, а между тем я подхожу к вам только как к человеку! Только!
-- Лучше всего никак не подходите! Никак! Просто уйдите от меня и все!
-- Гражданка! Как подвижник независимой мысли, как труженик честного пера, как русский писатель, работающий в настоящее время над вопросом...
Красавица, из-за волнения трудно улавливающая смысл его речи:
-- Если правда, что вы подходите ко мне не как к женщине, тогда говорите прямо, чего вам от меня нужно -- без длинных предисловий!
Лицо Шибалина веселеет:
-- Благодарю вас! Мне нужно от вас немногое, совсем немногое, сущие пустяки! Мне нужно только ваше откровенное мнение, вернее, подробное объяснение, почему вы так категорически отказались разговаривать с теми четырьмя приличными мужчинами -- с четырьмя или больше, я не знаю, сколько их там было...
Красавица не верит своим ушам:
-- Что-о??? Я??? Вам??? Объяснение??? Смеете требовать от меня объяснение??? До-пра-ши-вать???
Задыхается. Не может говорить. Глазами утопающей поводит вокруг, ищет посторонней помощи.
-- Чего же тут особенного? -- со спокойной улыбкой спрашивает Шибалин.
-- Гражданин!.. Имейте в виду!.. Сейчас должен прийти сюда мой муж!..
-- Тем лучше, гражданка. Значит, дальнейшую беседу на эту тему мы поведем уже втроем.
-- Как-кое из-де-ва-тель-ство! Гражданин, прежде, чем принять свои меры, я вас в последний раз спрашиваю: вы уйдете от меня?
