— Не говори так, Саша. Ни о себе, ни о ней. Твоя мама была очень хорошим человеком. И ты — хорошая, добрая девочка. Вы непохожи. Но у вас есть общая черта: ваша жизнь подчинена светлой и прекрасной мечте. Кто вправе осуждать вас за это? Я лишь хочу, чтобы ты берегла себя, родная моя, ценила и любила. Помнила, что твоя жизнь — это бесценный дар небес. Ты обещаешь мне это?
— Обещаю.
Некоторое время они молчали, окунувшись в трепетную атмосферу единения, установившуюся в этой тихой комнате, тактично укрывшей своим полумраком текущие по лицам обеих женщин слёзы. Наконец бабушка, первой взяв себя в руки, серьёзно молвила:
— Я знаю, что говорят о «Лиаме», Саша. И знаю, что думала о нём Лианна.
— А что думаешь ты? — поинтересовалась Тёрнер, удивившись, что задаёт старой домохозяйке вопрос, на который не смогли однозначно ответить ведущие в мире айтишники.
— Думаю, что разум — это дар Божий. И лишь Всевышний способен дать его или отнять. Некоторые вещи остаются неизменны, как бы далеко ни шагнула наша наука. Люди — не боги. И не в наших силах создать бессмертную душу. Даже когда речь о таких гениальных людях, как твоя мама. И её воображаемый друг, который был ей ближе всех настоящих, всё равно остаётся воображаемым.
— Но знает ли об этом он сам?
— Если нет — это печальная трагедия. И мне жаль его настолько, насколько может быть жаль машину.
Их молчание, на этот раз преисполненное задумчивости, длилось ещё некоторое время, прежде чем бабушка засуетилась и прокряхтела:
— Я дам тебе всё, что передала тогда нашему бедному Энди. Все её рабочие записи и личные дневники, которые я все эти годы хранила. Надеюсь, это поможет тебе понять, с чем вы имеете дело.
— Спасибо тебе. Это мне пригодится.
— Саша, пожалуйста, запомни одну вещь. Если твоя мама и совершала в жизни ошибки, то она делала это не со зла. Если сможешь — помоги их исправить. Уверена, что она бы этого хотела.
— Знаю, ба. Я обещаю, что постараюсь.
— Уверена, что не хочешь пойти домой отоспаться? — заботливо спросила Эмма Гоффман, главный медик проекта «Пионер: Экспансия», обращаясь по видеосвязи к более молодой коллеге, к которой за годы работы успела привыкнуть. — Уверяю, мы тут и без тебя справимся.
Эмма была права. В Центре астромедицины проекта «Пионер: Экспансия» работали свыше трёхсот штатных сотрудников, включая по меньшей мере сотню докторов медицины. И это не считая тысяч сторонних специалистов, которые периодически привлекались для различных консультаций и исследовательских программ. При этом лишь двадцать врачей, включая Джилл Капур, были включены в состав экспедиции. И уж они-то имели сейчас полное право отдыхать.
В обычной ситуации Джилл не отказалась бы от такого предложения. Но сейчас ей, наоборот, хотелось занять себя рабочей рутиной. Может, тогда в голову будет лезть поменьше мыслей в духе «О, Боже, что я делаю?! Да мы там все погибнем!», вполне естественных за двое суток перед отлётом.
— Не переживай за меня. Мне скоро предстоит очень долгий сон, — отшутилась она.
Несколько часов назад она прибыла в Алкантару одним из спецрейсов из Рио, где за день до этого завершилась серия мероприятий, посвященных грядущему старту «Пегаса». Эти торжества не уступали размахом открытию Олимпиады, и так же широко освещались в информационном поле.
Политики и корпорократы с их напыщенными речами, шоу с участием звёзд эстрады мирового масштаба, голографические спецэффекты, фейерверки, огромные толпы празднующих людей на улицах, манифестации различных фриков, полицейское оцепление, сообщения о готовящихся терактах — всё, что приличествует чествованию отбытия Homo Sapiens в первое межзвёздное путешествие, вчера в Рио было. Завершила вечер грандиозная по масштабам закрытая корпоративная вечеринка, под которую был снят весь отель «Атлантик», принадлежащий холдингу «Gizu Projects», на три тысячи человек из числа персонала и друзей проекта. По подсчётам репортёров, ссылающихся на анонимных инсайдеров, на корпоративе присутствовали по меньшей мере четыре десятка миллиардеров и семь глав государств. При этом, в кои-то веки, в центре всеобщего внимания были вовсе не они, а 240 членов межзвёздной экспедиции, включая Джилл Капур.
