Младший — облаченный в дорогую шелковую тунику, зеленые штаны по щиколотку и мягкие кожаные полусапожки мужчина лет тридцати пяти — к купеческому сословию не принадлежал. Коротко обрезанные волосы, особая выправка и та экономная манера двигаться, которая вырабатывается лишь после нескольких лет таскания тяжелого пехотного доспеха, лучше всяких слов выдавали в нем воина. Георгий Макремболит был в столице также личностью известной. А что вы хотите — друнгарий виглы, "ночной эпарх", в чьем ведении состояла вся городская стража и дворцовая охрана. Не последний человек, нет!
Своей молниеносной карьерой он был целиком обязан императору Алексею.
Свергнув четыре года назад Исаака, новоявленный басилевс первым делом сменил и дворцовую охрану. Тогда-то Георгий, тянувший в то время лямку тагмарха на болгарской границе, и был вознесен к самому подножию трона. С тех пор не было у императора слуги более старательного и въедливого, докапывающегося до мельчайших деталей своего нового военного ремесла, чем друнгарий виглы Георгий Макремболит.
И то, что случилось этой весной с его братом, оно… просто не умещалось у него в голове!
— И что с исками? — Георгий вглядывался в лицо брата, и увиденное не радовало его. Незнакомое было лицо. Потухшее. Как будто душа ушла из него, лишь по рассеянности забыв прихватить с собою и жизнь.
-.. что-что! — почти равнодушно махнул рукой Константин, — у Патриарха иск просто отказались принять к рассмотрению. Да оно и понятно. К делам епархии он никаким боком не касается. У Великого друнгария иск приняли, но только — против Франгопула. Вот, ежели его поймаем, тогда…. А требование к казне о возмещении ущерба отклонили сразу, дескать, за этим — только в императорский суд.
— Ну, правильно, — согласно кивнул Георгий, — все по закону.
— Да сам знаю, что по закону! — В голосе старшего брата плескалось пугающее безразличие. — Вот только секретарь басилевса дело тоже не принял. Мол, Франгопул ослушался высочайшего повеления, вышел из императорской воли и исключительно по собственному почину и произволу стал на путь преступных деяний. За что басилевс нести ответственности никак не может. Так что, весь ущерб лишь на капитане-ослушнике, коли будет он пойман и заключен под стражу!
— Но как так?! — Кулак возмущенного до глубины души Георгия опустился на стол, заставив столовые приборы испуганно подскочить. — Всей столичной эскадре известно, что Франгопул отправился к конийскому побережью по прямому приказу императора! Именно для того, чтобы грабить конийских купцов — в отместку и в возмещение убытков за растащенный со "Святителя Антония" груз шелка! Он что же, думает, что если секретарь самого басилевса, так может врать, что душе угодно?! И управы на него нет?! Да я завтра же пойду к Алексею…
— Уймись, Георгий, — уныло покачал головой старший. — Думаешь, у меня нет во дворце своих людей? Препозит Марк как раз обсуждал с басилевсом детали, касающиеся приема посольства от Рукн ад-Дина Сулейман-шаха, когда секретарь пришел доложить ему мою жалобу. Марк слышал все это своими ушами. Так вот, брат: секретарь не сказал мне ни слова от себя. Он просто передал слова императора.
— Вот, значит как? — низко опущенная голова друнгария не позволяла видеть глаза, но кулаки, то стискивающиеся, то разжимающиеся, говорили обо всем лучше всяких слов. — Вот, значит как! Тогда, брат, ты еще не все знаешь.
— А-а, — равнодушно махнул рукой старший, — что тут можно еще знать!
— Да хотя бы то, что сегодня басилевс принял тех румских послов! О которых твой препозит разговаривал вчера с басилевсом. И они, среди прочего, передали императору требования Рукн ад-Дина о возмещении убытков конийским купцам, ограбленным Франгопулом.
— Вот как? — голос купца выдал вновь проснувшийся интерес к теме. — И что басилевс?
— Хм, а что басилевс! Спустя час после приема примикирий царского вестиария уже отгрузил конийцам пятьдесят мин серебра. Так что, убытки ограбленных купцов будут покрыты с лихвой.
— Счастливы конийцы, — вздохнул старший, — ими правит справедливый государь.
Младший промолчал, лишь сильнее нахмурив брови. Константин же, сделав глоток, вернул кубок на стол и продолжил развивать, по всему видать, давно захватившую его мысль.
— Иной раз спрашивают, по-праву ли властвует тот или другой царь, или нет. Вот, к примеру, твой господин. Силой сместил с престола собственного брата, ослепил его… Имеет ли он право на власть? Иные говорят: нет. А я скажу тебе, Георгий — не важно, как государь получил власть. Важно — как он ее использует. Пусть он получил ее через кровь, через предательство, даже через войну — это все простится, если властвует он по правде. Если честно исполняет обязанности государя по отношению к своим подданным. А обязанность у него одна — защищать их от несправедливостей мира. Для того Господь и возвысил царей над прочими, чтобы судить малых сих по правде и оберегать от неправды. Вот Рукн ад-дин — тот честно исполняет свои обязанности перед Господом. И, значит, властвует по-праву.
