Слуги тетушки Мей уже бежали к нам, поднялся шум, кто-то закричал: «Принц упал!», «Зовите лекаря!», «Госпожа Мей!»
– Всё хорошо, – просипел Жэнь Хэ. – Скажи только, это было эффектно?
Я закатила глаза. Но, чёрт возьми, да. Было.
– А вот и дождь, – услышала я растерянный голос Фейту, а сверху на нас полились крупные капли.
Спустя пару минут, подхватывая подол платья и явно нервничая, к нам вышла тётушка Мей. Увидев мой вид, она недобро прищурилась, но, заметив, как Жэнь Хэ с трудом поднимается, хромая, забыла обо всем на свете и только всплеснула руками.
– Упал? – воскликнула она. – Ладно, хоть жив. Вызвать лекаря? Идти можешь? Жень Хэ!… – она внимательно осмотрела племянника.
– Всё хорошо, тётушка, – мягко заверил ее принц. – Неудачно поскользнулся. Правда Ми Лань побежала помочь мне, и опрокинула чайник. Да что такое?! – Внезапно он дернул себя за порванный в стычке с братом рукав. – Ещё и одежду порвал, пока падал! Ну что за растяпа?!
– Пф-ф, чайник и рукав – это ерунда, – пробормотала тетушка, то ли себе, то ли слугам. – Главное, что вы оба целы. Иди в дом, я прикажу зашить дырку.
– Не стоит, я выброшу это тряпье тотчас, как вернусь во дворец. Простите, что напугал вас, тетушка, – С поклоном ответил Жэнь Хэ.
Вскоре принц уехал, оставив за собой запах дождя, травы и воспоминания. Я ушла переодеваться – вся мокрая, но почему-то счастливая.
Следующие дни прошли тягуче и уныло. Погода испортилась, за окном постоянно лил дождь. Впрочем, на улицу я особо и не выходила. Некогда было.
Тетушка Мей с меня не слезала. Наоборот, как будто учуяв, что между нами с принцем «всё серьезно», она стала совсем непримиримой к ошибкам.
Я только и слышала:
– Достойная женщина должна…
– Настоящая аристократка никогда не…
– Мужчина ни за что не полюбит ту, которая…
А дальше целый список моих несовершенств. Подставьте любое, не прогадаете. Деревянная, косолапая, неотесанная, грубая, забывчивая. Короче говоря, целый словарь синонимов к словосочетанию «неудачный вариант для любимого племянника».
И если насчет неумения читать я успешно обманывала, с каждым днем всё лучше изучая тексты, то в остальном особо ничем похвастаться не могла. Ну, могла, конечно…
Но недостаточно, чтобы порадовать тетушку Мей.
– Ми Лань, я не понимаю, как можно быть такой необучаемой! – возмущалась она, и у меня начинал дергаться глаз. – Да любая другая на твоем месте свернула бы горы, только бы всего добиться.
Ой, что-то сомневаюсь. Скорее всего, «любая другая» давно бы послала лесом госпожу Мей и её высокие требования. Я даже маршрут выстроила, куда примерно должна сходить тетушка принца.
«Поверните налево, в задн…» – веселеньким голосом навигатора прозвучало у меня в голове.
В общем, переломный момент настал в тот день, когда на завтраке госпожа Мей произнесла:
– Отныне я буду особо строга к твоим ошибкам. Ах да, я запрещу Жэнь Хэ появляться в моем доме, пока не увижу твоих успехов. Мой мальчик отвлекает тебя от важных вещей и забивает голову любовной ерундой. Так дело не пойдет.
Третий принц действительно заезжал дважды, но уединяться нам больше не разрешали. Мы чинно чаевничали все втроем, под нескончаемые разговоры тетушки. Мне доставались лишь подмигивания Жэнь Хэ и его легкие, едва заметные улыбки.
Впрочем, мне хватало этого, чтобы с нетерпением ждать следующей встречи. В этом был особый шарм. Что-то запретное. Сладкое-сладкое. Только наше с ним.
А она хочет лишить меня даже этой малости?!
Я поняла, что так продолжаться больше не может.
Хватит.
Не выдержав, я залезла в Древо навыков. От тотальной безысходности. У меня еще больше трех тысяч лепестков, самое время их спустить в свое удовольствие. Да, я знаю, что нужно быть аккуратной в тратах для дальнейшего сюжета, но вариантов ответов, которые потребовали бы несколько тысяч, я не помню.
Ну, разве что когда у меня сломался ключ в борделе, система запросила девятьсот лепестков. Но это – единичный случай.
Я начала исследовать Древо подробнее. М-да, этикет за неделю продвинулся ещё на четыре процента. Такими темпами я обучусь к собственной пенсии. А, точно, здесь нет пенсии. Ну, значит, выучу этикет и помру.
Можно, конечно, купить навык целиком за пятьсот лепестков, но ведь, кроме него, есть еще и красноречие, и чайные церемонии, и риторика, и прочая мишура. Неизвестно, что придумает госпожа Мей завтра.
Кажется, в прошлый раз я видела что-то такое, что помогло бы с обучением в целом.
Так…так…так…
Вот, это мне и нужно!
«Ускоренное изучение навыков
Стоимость: 1000 лепестков лотоса»
И описание: «Позволяет обучаться навыкам в четыре раза быстрее вашей базовой скорости».
Да, чуда не случится, и этикет я за день не выучу, но хотя бы буду делать успехи, которых так жаждет госпожа Мей. В общем, надо брать.
“Текущий баланс: 2115 лепестков лотоса»
Из интереса я засекла шкалу прогресса по нескольким навыкам. Глянем, работает ли мое приобретение.
