— Да, конечно, — блогер отвернулся от собеседника, посмотрев прямо в камеру. — Скоро вас ждут потрясные времена, ребята! И я впишусь в эту движуху!
На этом интервью закончилось. Я все еще был убежден, что блогер ничерта толком не знает, но задуматься стоило. Поскролив ленту, я нашел еще кое-что любопытное.
Правительства многих стран анонсировали некое важное заявление по поводу происходящего. Время события совпадало с указанным с блогером — вечер.
— Что может произойти вечером? — задал я себе вопрос.
Я внимательнее просмотрел интервью блогера, после чего зарылся в Интернет. Теперь разнообразных видео с участниками отборочной игры там было куда больше. Просматривая их одно за другим, я легко отсеивал лжецов и откладывал в сторону правдоподобные.
Пересмотрев с пару десятков, я узнал одну важную вещь — никто еще не обрел никаких сил. Фактически я, аутсайдер, едва не вывалившийся из игр, теперь обгонял всех.
«Хотя, если и есть другие прошедшие ритуал Роста, вполне возможно, они не спешат делиться информацией», — мысленно добавил я.
Больше чего-то важного я не нашел. Кажется, весь мир будто притих в ожидании новостей. У меня была только одна версия на этот счет. И она особенно щекотала нервы, вызывая одновременно и страх, и предвкушение.
— Что, если будет следующий тур игры? — спросил я сам себя. — Что мне тогда делать?
«Выживать, — ответил внутренний голос. — Выживать и становиться сильнее».
Я вступил на тропу, где остановка равняется смерти. Если я хотел жить, мне нужно было бороться за это.
Больше времени на Интернет-посиделки я не тратил. Новый раунд игры, неважно, как скоро он будет, требовал подготовки. Я тут же мысленно прикинул список того, что мне понадобится. Как минимум требовался походный костюм. Еще помогли бы всякие типичные туристические прибамбасы. Конечно же, ничего этого у меня не было.
«Только рюкзак, — подумал я. — Да и тот покрыт коркой грязи».
Понятие «вечер» было растяжимым, поэтому я поторопился на поиски всех этих предметов.
С Петровной в этот раз удалось встречи избежать, но совсем без неприятных встреч не обошлось. Стоило мне выйти из подъезда, как я нос к носу столкнулся с крупным, одутловатого вида битюгом.
Сосед сверху, а это был именно он, хоть и был моим ровесником, выглядел на десять лет старше, что неудивительно — заливал он беспросветно, а мне частенько приходилось терпеть его ночные скандалы с женой. Что поделать? Подобное соседство было типичным при съеме самого дешевого жилья.
— О, соседушка! — произнес битюг. — Как житье-бытье?
Он оглядел меня.
— Че худой такой? — усмехнулся он. — Перешел на трехразовое питание — понедельник, среда, пятница?
Сказав так, он тут же посмеялся над собственной шуткой.
«Опять пьяный», — с неудовольствием подумал я.
Разгадать это было нетрудно, даже не нюхая сивушный «выхлоп». Трезвый, этот битюг был хмурый и молчаливый.
— Привет, — кивнул я. — Слушай, времени нет, потом поговорим.
Сейчас я слишком торопился, да и поднявшееся раздражение не позволило тратить время на этого человека. Соседу же, чьего имени я даже не помнил, это, похоже, не понравилось.
— Деловой какой, — бросил он мне в спину. — Работяга обычный, а мнит, будто бизнесмен какой.
Накатило резкое желание вернуться и научить ублюдка вежливости через пару хороших оплеух. Порыв пришлось подавить. Не хватало еще на ровном месте проблем нажить. Тем более, что раньше я за собой такой резковатости не замечал.
«Да что это со мной?» — подумал я.
Мое желание терпеть и не высовываться с последними событиями резко сошло на нет. Понятно, что я многое пережил, но такие резкие перемены были удивительны.
«И как раз сейчас высовываться нужно меньше всего, — подумал я. — Силушка в голову шибанет, наворочу дел».
Оставив ситуацию, я вернулся к своему делу. Тем более, что совсем недалеко находился небольшой магазин «Рыболов». Ассортимент там был небогатый, но и я был не слишком искушенным покупателем.
Изучив, что есть в продаже, я купил костюм «Горка», рюкзак, флягу и еще пару мелочей. Бюджет был жестко ограничен, поэтому покупал лишь самое нужное. Накопления у меня были, но учитывая, что возвращаться на работу я не желал, деньги еще будут нужны, пока я как-то не решу этот вопрос.
Я едва не покинул магазин, только в последний момент вспомнив о балаклаве. Повинуясь порыву, взял еще кепку в камуфляжном цвете — козырек мог закрыть глаза от палящих лучей солнца.
Закончив, я приволок сокровища домой. Нужно было быстро все разобрать и на всякий случай приготовить к вечеру. Ведь если мои догадки окажутся верными, сегодня меня ждало дело, к которому нужно будет приступить во всеоружии.
Рюкзак был уже собран, когда я случайно коснулся взглядом артефактов, добытых на отборочных испытаниях.
«Что-то я о вас забыл совсем, — подумал я. — А ведь зря».
Костяной клинок нужно было брать с собой, не задумываясь. Я взял оружие, взвесил в руке и сделал пробный выпад. Навыков владения им не появилось, но все же будто что-то изменилось, и держать оружие стало удобнее. Будто мне в руки попало что-то родное и знакомое. Мое.
Наблюдение вызвало интерес.
