Ощущения измученного тела наложились на загруженный усилением разум. В сумме это повергало меня в настоящий ад. Держался я только на какой-то смеси упорства и жажды жизни.
В моменты, когда казалось, что держаться уже невозможно, я вспоминал, что слишком многое прошел, чтобы остановиться сейчас. Более того, за все это было уплачено чужой жизнью.
Когда последняя капля ледяной энергии впиталась в мой разум, я ощущал себя ни живым, ни мертвым. Тело будто налилось свинцом и приплавилось к полу.
Будто желая доказать самому себе, что пережил все, я открыл глаза. Да, я все еще дышал, а сердце билось. В голове было пусто, думать было слишком тяжело.
Вновь ожил огонек на краю зрения. В этот раз он моргал особенно часто, будто малыша разрывало от обилия информации, которой он хотел поделиться. Усилием воли я позволил ему это сделать.
Внимание! Отмечено успешное прохождение дополнительного испытания!
Дождитесь перекалибровки…
Это заставило меня удовлетворенно кивнуть. Хоть результатов еще нужно было ждать, но главное было достигнуто. Я вернулся в это странное мероприятие, охватившее людей Земли. И хотя я не знал, к чему оно приведет, но хотел пройти по собственному Пути.
Тем временем сообщения не закончились. Вспыхнув, огонек выдал новую порцию информации:
Внимание, новоиспеченный Адепт Пути! Вы справились с тяжелым испытанием и обрели свою первую Силу! Гордитесь своими успехами, но не забывайте — только что вы сделали лишь первый шаг на Пути длиною в бесконечность!
— Спасибо, — вслух поблагодарил я.
Тем временем поздравление исчезло. Вместо него появилось кое-что необычное.
Надпись походила на характеристики персонажа. Но так как это была не игра, то и цифровых характеристик не было.
Я задержал взгляд на пустом пространстве в скобках. Тут же пришло пояснение от помощника, что мне предлагается выбрать Имя.
— Имя? — недоуменно спросил я. — А у меня его будто нет?
Я уже хотел было ввести свое привычное имя, но интуиция заставила не спешить. Этот момент мог подождать. Измученное сознание пока было не в состоянии решать хоть какие-то вопросы.
Тем временем агония, мучившая мое тело, чуток утихла. На первый план вышла чудовищная жажда. Вспомнив о заранее подготовленной бутылке, я добрался до нее и не успокоился, пока не осушил полностью.
Я преодолел важный барьер к своей цели, а впереди уже маячили новые игры.
Когда я пришел в себя, за окном уже занимался рассвет. Проморгавшись, я посмотрел на настенные часы, что показывали девять утра.
«Какой сегодня день?» — невольно спросил я.
С прошедшими событиями я совершенно потерял счет времени. Впрочем, сейчас это было не самое важное.
Не спеша вставать, я прислушался к себе. Тело еще слегка гудело, будто я вчера пережил какую-то сумасшедшую тренировку. В голове ощущался шум, будто еще и пил. В остальном все было сносно.
«Кажется, все нормально, — оценил я. — Только жрать охота».
Все еще опасаясь, что измученное тело выкинет фокус, я осторожно встал. Руки и ноги двигались, как им положено, не вызывая беспокойства. Уже смелее я сбросил с себя пропотевшую, вонючую одежду.
«Надо бы помыться, — поморщился я. — Но сначала…»
С первых секунд пробуждения меня снедало жгучее любопытство. Я хотел узнать, ради чего я пережил такие трудности. Что же за силой меня наделила поглощенная энергия?
«Хоть ментальный атрибут и не активирован, — подумал я. — Но телесный должен что-то изменить во мне».
После пробуждения тело словно наполнилось легкостью и энергией. Помимо этого каких-то особенных ощущений «сверхсилы» не было.
Для интереса я несколько раз отжался. Упражнение давалось настолько легко, что делать я его мог, наверное, до вечера.
Не зная, как еще проверить себя в домашних условиях, я решил для начала сполоснуться. Уж больно не хотелось терпеть ощущение грязного тела.
Справившись буквально за пару минут, я выскочил обратно, торопясь вернуться к познанию. В этот момент спешка сыграла со мною злую шутку.
Ступив на гладкую кафельную плитку еще мокрой ногой, я поскользнулся. Неожиданно для самого себя я остановил падение руками, а потом вовсе встал на них вертикально — сам не понял, как это вышло. Удерживая ноги в воздухе, я без проблем держал равновесие. Да так и застыл, не понимая, что происходит.
