Ничего больше помощник добавить нужным не посчитал. Стоило мне чуть нагнуться, приближая лицо к колбе, как ближайшее растение повернулось. Жест показался мне угрожающим.
Догадка тут же подтвердилась. Стоило приблизить лицо вплотную к стеклу, как бутон дернулся на меня… чтобы удариться о плотное стекло, в котором и был заключен.
— Экие затейники, — произнес я. — Цветочки здесь выращивали, значит.
Оглядевшись, я увидел еще ряд колб. В большинстве из них растения давно засохли. Сохранилось только два — те, к которым подавалось то самое энергетическое свечение.
Заинтересовавшись последним, я проследил взглядом за проводами, идущими от каждой колбы. Все они сходились к крупной установке, похожей на котел, сделанный из металла и окрашенный в белый цвет.
Помощник снова был не очень красноречив. Но хватило и этого. Осмотрев устройство вблизи, я заметил в его корпусе дверцу. Отковырнуть её руками не получилось, так что в ход пошел Коготь.
К моему удивлению, она поддалась, только когда я напитал клинок ментальной энергией и нанёс усиленный удар. Внутри, в совсем небольшой камере хранилась светящаяся сфера.
— Есть! — довольно произнес я. — Первая добыча.
Я хотел уже убрать сферу и двинуться дальше, но взгляд зацепился за еще кое-что. Рядом с «котлом» на полке хранился десяток колб. Меня привлек их размер, идеально подходящий для переноски энергетических артефактов. Взяв одну, я тут же оценил толщину стекла или материала, заменяющего его.
Тут же сложив в рюкзак все емкости, я в одну из них погрузил найденную сферу. Уже куда более довольным взглядом осмотрел лабораторию. Кроме системы подачи энергии и хищных цветов здесь ничего не имелось. Но зато была дверь, ведущая вглубь лабораторного комплекса.
Следующее помещение не отличалось от первого, кроме наличия давно сгнившего трупа. Тот сидел на стуле, повалившись телом на рабочий стол. На нём висела одежда, имевшая ранее белый цвет. Скорее всего, это был ученый.
Не прикасаясь, Когтем взрезал его карманы. Из одного на пол вывалилась небольшая книжица. Но стоило мне открыть её, как истлевшие страницы рассыпались под пальцами.
— Черт! — выругался я. — Подвинься, друг.
Я осторожно спихнул труп в сторону, благо, тот сюрпризов не преподнес. Тут же обнаружилось, что под его руками на столешнице лежала папка — кажется, кожаная.
Я осторожно открыл ее, ожидая увидеть сгнившие от влажного воздуха страницы. Но вместо этого моему взгляду открылись прекрасно сохранившиеся листы светло-фиолетовой бумаги.
«Это не простая бумага, — я вспомнил прочитанные в башне письма. — Видимо, более дорогой и качественный материал».
Похоже, фиолетовую бумагу жители погибшего мира использовали для более важной информации. Заинтересовавшись, я подсветил фонариком. К моему удовольствию, записи сохранились. Тут же был применен Помощник.
Дальше шла тарабарщина символов, которые переводчик отказался переводить. Я нахмурился. Собственно, а чего я еще ожидал от ученых? Не сдаваясь, я продолжил листать, однако везде было то же самое. И только последний лист, меньшего формата, оказался запиской.
Взгляд скользил по последним строкам служебной записки, как позади раздался негромкий треск. Действуя на голых инстинктах, я схватил стул за спинку, одним движением швырнул на звук и, перехватив Коготь, рванул в атаку.
Взгляду открылся темный силуэт. Брошенный стул ударил его в плечо, заставив развернуться вполоборота. Используя момент, я тут же бросился к врагу.
Моментально сократив дистанцию, я нанес удар Когтем. Раздался металлический звон, а руку отсушило от отдачи. Вместо мягкой плоти клинок встретило что-то твёрдое, как железо.
Тем временем противник пришел в себя. Нечто полыхнуло в полумраке светло-синим цветом, и тут же колющий удар едва не проделал во мне отверстие.
