Орк и его сородичи, весьма ловко лавируя в толпе, удалились. Вслед за этим к происходящему потеряли интерес и наблюдатели. Я повернулся к вмешавшейся.
В первый момент я даже удивился, ибо уж больно группа из семи разумных походила на людей. Только через мгновение я отметил их странный вид. Кожа на их лицах была столь бледно-прозрачной, что виднелись прожилки синих вен. А глаза с узкими зрачками выглядели хищно-агрессивно. Впрочем, эффект нивелировался спокойным выражением лиц.
— Благодарю, — произнёс я. — Эти парни были слишком навязчивыми.
Невольно я сравнил новых знакомцев с эльфами. Именно такими они и казались на фоне «орков».
Стоящая впереди молодая женщина усмехнулась.
— Это самое мягкое, что я слышала о Ширане и его сородичах, — фыркнула она и добавила: — Я Эфрадия, из мира Сэфилон.
— Я Коготь, с Земли, — произнёс я. — Ещё раз спасибо.
— Земля, — выговорила незнакомое слово Эфрадия и переглянулась со своими. — Это новый мир, верно?
Тайну из этого я решил не делать. Мне как воздух нужна была информация, а лучше всего она добывается в открытом диалоге.
— Верно, — кивнул я. — Мы только прошли проверочные игры и вошли в миры потенциального роста.
— Отличный результат, — произнесла Эфрадия. — Две победы, значит. А ты, выходит, представитель первого поколения.
Я промолчал, не оспаривая сказанное. При этом я оценивал реакцию собеседницы. Благо Эфрадия в мимике почти не отличалась от людей. Женщина выглядела даже привлекательно, если не обращать внимания на синеватые капилляры, покрывающие лицо. Хоть она и держалась сдержанно, я отметил удивление. Кажется, теперь ко мне приглядывались куда более внимательно.
— Можешь ли ты объяснить, что в моем поведении привлекло их внимание? — произнес я. — Не хотелось бы быть магнитом для всяких плохих парней.
Я показал в сторону, куда ушли орки. Я думал, что причина была в моем одиноком нахождении здесь, но ответ опроверг догадку.
— Как тебе не быть магнитом, если ты чужак? — улыбнулась краем губ Эфрадия. — Здесь все всех знают, и новое лицо трудно не заметить.
— Все всех знают? — удивился я. — Я не думал, что Содружество миров столь тесно.
По неуловимой реакции Эфрадии я понял, что копал не туда.
— Ты ведь едва подходишь к Переходному уровню, я права? — спросила она и добавила: — Не достиг его, но уже в статусе Разведывателя. Поразительно.
Хоть мозги едва не кипели, анализируя каждое слово, я пока все еще не понимал нюансы. Единственное, что стало ясно — мои достижения, похоже, считаются неслабыми даже среди миров, давно пребывающих в составе Пути.
— Вижу, ты слегка не понимаешь, Коготь, — улыбнулась Эфрадия. — Пошли к переходу, по пути поговорим.
Отказываться я не стал. В голове уже роились вопросы, которые хотелось поскорее задать.
Повернувшись, мы направились в ту сторону, куда ретировались орки. Туда же направлялись и остальные адепты, представители разных миров.
— Как думаешь, много ли людей из твоего мира получили статус разведывателя? — спросила Эфрадия и, не ожидая ответа, продолжила: — Думаю, ты уже догадываешься, что, возможно, единственный.
— Это далось мне нелегко, — произнёс я, не раскрывая подробности.
Эфрадия на это лишь фыркнула.
— Он сказал «нелегко», — произнесла она, оборачиваясь к своим напарникам. — Нелегко, слышите?
Её соратники негромко рассмеялись. Эфрадия же вновь повернулась ко мне.
— Не думай, что я хочу тебя оскорбить, уважаемый Коготь, — улыбнулась она. — Просто ты уж очень забавно сказал.
— А в чём дело? — спросил я.
Я и не спешил оскорбляться. Наоборот, надеялся, что передо мной более-менее дружелюбно настроенный адепт из других миров.
— Получить данное звание не трудно, а практически невозможно без хорошей поддержки, — пояснила Эфрадия. — Как думаешь, кто здесь находится?
Взмахом руки она показала на окружающих нас разумных. Мы к этому времени подошли к находящемуся в центре открытого пространства шатру, где влились в небольшую очередь у его входа. Я отметил, что окружающие то и дело поглядывают на меня, явно отмечая мою инаковость.
— Все присутствующие здесь обрели звание при помощи поддержки организаций, кланов и семей, к которым относятся, — произнесла Эфрадия. — Нас так немного, что все мы тут знаем друг друга наперечёт.
— И вы работаете вместе? — уточнил я.
— Задание, на которое ты пришел, фактически организовано с помощью совместных средств наших покровителей, — покивала Эфрадия. — Мы же здесь, чтобы продолжать набирать ценный опыт и расти в силе.
— То есть, всё это задание организовано, по сути, для узкого круга лиц? — наконец понял я. — Но тогда почему оно открытое для всех в Секторе наемников?
— Это самый удобный функционал для сбора. Да и кто на него придет? — пожала плечами Эфрадия. — О звании разведывателя другим адептам нашего уровня только мечтать, а тем, кто сильнее, здесь уже нечего делать. Да и охрана уберет лишних.
Она показала на еще одного воителя в доспехах у шатра. Из-за роста тот возвышался над толпой и был хорошо заметен.
— И тут появляюсь я, — выдохнул я, окончательно осознавая ситуацию.
