Брызги крови полетели во все стороны. Карлик врезался в стену, где и сполз вниз, оставляя на сером бетоне кровавые подтёки. Остальные уже ничего не видели — рванули в мою сторону. Одного из них я легко убил. Второго настиг Братец.
Движения нежити стали ещё быстрее. Настигнув жертву, он схватил карлика за затылок. Новый хруст костей разнёсся по залу. Сознание в глазах противника угасло, а в следующий момент его тело охватило уже знакомое свечение. Братец выпил жизнь из очередной жертвы… а больше их не было.
Я замер на узкой лестнице, а в двух метрах напротив стояло нечто, словно вышедшее из кошмаров. Хоть и небольшое размером из-за роста, оно внушало страх видом плоти, стекающей с костей. И кажется, он хотел продолжить свою жатву…
— А ну, стой! — резко произнёс я. — Братец, мы действуем в одной команде!
Нежить дёрнулась было, но замерла. Может, это была лишь моя фантазия, но, кажется, я видел борьбу в свете его полыхающих глазниц.
Я услышал, как тихо щёлкнул затвор дробовика Ветерана. Несмотря на жуткую ситуацию, старик, похоже, был готов вступить в бой. Я махнул рукой, показывая, чтобы пока не вмешивался.
— Ты не нежить, Братец. Вспомни, зачем ты отправился со мной в это путешествие, — добавил я. — Мы накажем тех, кто уничтожил твой мир… Матиол.
Последняя фраза оказалась попаданием. Стоило упомянуть родной мир Братца, как безумный голод нежити отступил. Кажется, он наконец осознал себя.
Я же мысленно похвалил себя за правильный выбор мотивации. Родной мир Братца был уничтожен, а он был честным воином, что боролся до последнего вздоха. Его письмо даже не достигло семьи. Что он мог возжелать, кроме мести?
Я смахнул логи — сейчас точно было не до них.
— Пошли, — произнёс я. — У нас мало времени.
Ощущая жгучий зуд между лопаток, я повернулся к нежити спиной и спокойно пошёл обратно. Вскоре за мной послышались шаркающе-чавкающие шаги. Оглянувшись украдкой, я увидел, что Братец спокойно идёт следом.
Вместе мы поднялись и прошли мимо застывшего Ветерана. Старик держал лицо кирпичом, и только капля пота на виске говорила о том, как он напряжён. И неудивительно — Братец буквально излучал опасность. Даже несмотря на то, что он держался на маленьком теле полурослика, это существо излучало угрозу.
Краем глаза я применил распознавание. Характеристики не изменились. Только появилась новая строка.
«Вот и получили напарника», — подумал я.
Несмотря на то что без отвращения на Братца нельзя было и посмотреть, в голове тут же возникли мысли о вариантах применения такого ценного союзника.
«Это, конечно, всё круто, — произнёс внутренний голос. — Но тебе бы делом заняться, а то бомба, как-никак».
Мне нужно было действовать быстрее, но сначала…
— Ветеран, — обратился я. — Сейчас я попробую сделать что-нибудь с этой бомбой.
— Отличная идея, сынок, — мрачно кивнул тот. — Ни в чём не повинные люди не должны пострадать.
— Всё это займёт время, — продолжал я. — Карлики, скорее всего, вернутся.
— Вот за этим я и здесь, — пожал плечами старик и показал дробовик. — Пока я жив, они не пройдут.
— Я о том, что уйти отсюда будет… проблематично.
Ветеран понял всё как надо.
— Спасибо тебе за предупреждение, — произнёс он. — Но я нахожусь дома. Мне некуда уходить.
Его слова не оставляли двойного толкования.
— Тогда я займусь артефактом, — сказал я. — Если карлики полезут, не уверен, что смогу помочь.
— Будь спокоен, я подготовлю им встречу, — кивнул Ветеран. — Тем более, твой карманный зомбяк, кажется, за нас.
— Он поможет, — кивнул я.
Я предупредил старика и с чистой совестью мог заняться самым важным. Я наконец смог вернуться к артефакту.
«Итак, что у нас здесь, — мысленно постарался я настроиться на работу. — Бомба, которую надо разминировать».
Я вновь обратился к Пожиранию. Тут же обострилось энергетическое чутьё. Приложив руку, я уже без страха оценил мощь плещущейся энергии. Её явно хватило бы не просто, чтобы уничтожить небоскрёб, но и накрыть окрестности разрядом.
«Недаром эти ублюдки не потащили её на вершину, а оставили на этом этаже», — подумал я.
Я посмотрел на оконный проём. Там, за жёлтым бетоном, находились другие здания. Не такие высокие, они должны были принять на себя часть мощности взрывной волны именно с этой высоты расположения бомбы.
«Но могу ли я обезвредить её?» — задался я вопросом.
Под эти мысли я изучал структуру. Бомба состояла из трёх частей. Большую часть занимала оболочка из кинетической энергии — именно она должна была породить ужасающую силу взрыва. В ядре находилась начинка из огненной стихии, чтобы усилить взрыв испепеляющей волной. Всё это оплетала тонкая управляющая структура для правильной детонации.
Как я мог вмешаться, чтобы не допустить взрыва, но и не погибнуть?
